Я услышал кашель со стороны группы. После смерти мага исчез и пузырь. И как оказалось вовремя. Аня уже приводила в чувство упавшую в обморок Элиону. А Дикий отпаивал жидкостью из небольшого пузырька бледную Лену. Остальные чувствовали себя более-менее нормально. Я был уверен — ещё несколько секунд и половина бы из них задохнулась.
Искра подлетела и села рядом, расправив крылья. Ей было чем гордиться, а она, понимая, что без меня не достигла бы такого уровня, по крайней мере так быстро, посмотрела мне в глаза с благодарностью.
Тут же небо разразилось радостным рёвом Аракса. Конечно, услышали его не все. Судя по тому, как из всей компании, отреагировали лишь мы с Искрой, Жека и Элиона.
Когда все окончательно пришли в себя, я развернул оставшийся свиток. И мы перенеслись обратно, оказавшись во дворе поместья.
Когда я зашёл в спальню, немного выдохнул. И тут же почувствовал запах озона. В кресле, которое было повёрнуто к окну, кто-то сидел.
Заметив трость в виде головы дракона, прислонённую к подлокотнику, стало понятно, кто меня решил посетить в столь позднее время.
— Ну что, Иван, спешу поздравить тебя с победой, — донёсся голос Аракса из кресла. — Я в очередной раз говорю, что в тебе не ошибся.
— Дядя! — тут же выпорхнула из пространственного кармана Искра и превратилась в рыжую ослепительную красотку. Она неуловимым движением накинула на себя платье и подбежала к Араксу, обняв его.
— Я тоже рад тебя видеть, племянница, — пробасил Аракс. — Мне нравится твой человеческий облик.
— Спасибо, — звонко засмеялась Искра, устраиваясь рядом на большом стуле с высокой резной спинкой.
Я между тем устроился в кресле напротив Аракса.
— Так вот, — обратился он ко мне. — В качестве подарка в честь того, что ты достиг главной цели, я просто обязан вознаградить тебя.
— Всё, что нужно я уже получил. Отомстил врагам, наладил бизнес. Теперь я глава клана, и скоро у нас с Аней будет свадьба, — поделился я.
— Ну тогда прими этот дар в качестве свадебного подарка, — Аракс хитро улыбнулся и несколько раз хлопнул в ладоши.
Возле него всколыхнулось пространство. В нём появились искры. Они зашипели, крутясь в воздухе, а затем сошлись в одной точке, которая ярко вспыхнула. На этом месте я увидел на паркете золотой сундучок.
— Что это? — недоумённо посмотрел я на предмет.
— Открой, смелее, — ответил, довольно улыбаясь, Аракс.
Я наклонился, поднял сундучок, который был увесистым. Откинул крышку. И увидел лежащее на бархатной красной ткани большое яйцо. Оно было лазурного цвета и слегка переливалось серебром.
— Это же… — не смог выговорить я, слова застряли в горле, насколько я был изумлён.
— Да, это яйцо дракона, — пробасил Аракс. — К слову, этот дракон уже скоро вылупится и очень быстро будет расти. Он может питаться так же, как Искра, растительными кристаллами. И если ты правильно его вырастишь, он станет твоим средством передвижения.
У меня не было слов. Я сидел с раскрытым сундучком и видел, как яйцо дракона слегка подрагивало. Уму непостижимо! У меня скоро будет свой личный летающий транспорт!
Не я один радовался, Искра восторженно смотрела на это чудо, затем приложила руку к его поверхности.
— Уже толкается, — ответила она. — Должен вылупиться через недельку. У меня, наконец, появится… братик⁈
— А он и есть твой братик, Искра, — рассмеялся Аракс, забирая сундучок. — Самый что ни на есть настоящий. Я, пожалуй, пока возьму его с собой и торжественно вручу на церемонии. Всё-таки традиция, никуда не денешься. Просто хотел заранее обрадовать. В общем, до встречи.
Я мысленно лишь успел попрощаться с Араксом, потому что он исчез как обычно — внезапно. О нём напоминала лишь дымка в воздухе.
После того как мы разделались с последним врагом, все дела пошли в гору.
Меня вызвал к себе Кречет и торжественно вручил орден за заслуги перед Империей. И, как и было обещано, Государь выделил мне пять гектаров земель, которые действительно оказались расположены недалеко от поместья, всего в двухстах метров.
В тот же день в это место были отправлены слуги для расчистки территории от растительности и постройки нового более просторного полигона для тренировки хантеров, со всевозможными полосами препятствий и стрельбищем.
Фирма по ликвидации особо опасных монстров тут же стала известной, благодаря своей славе после выполнения заказа от Кречета. И поток заявок значительно увеличился. Также мы пополнили штат новыми хантерами, а Дикого я назначил директором фирмы. Он же оставил за собой право выходить на охоту за наиболее любопытными тварями.
Бизнес радовал своей прибылью. И сотрудничество с партнёрами усилилось. Мы подняли объёмы поставок макров, после чего деньги потекли в казну клана, повышая впоследствии уровень благосостояния всех, кто в нём состоит.
Что касается личной жизни — всё было замечательно.
Наконец, наступил день свадьбы.
Мы нашли отличное место для проведения церемонии. То самое, где впервые столкнулись с тёмным прислужником и победили его.
С утёса открывался шикарный вид на русло реки Томь и домики небольшого посёлка, облепившего её левый берег. А позади шумели под ветром кроны высоких сосен.
Я стоял в чёрном поблёскивающем пиджаке в ожидании невесты, немного волнуясь, ослабил красный галстук. И увидел Аню в сопровождении Тимофея Михайловича. Она была просто великолепна: белое свадебное платье, подчёркивающее фигуру, сетчатая фата. На шее бриллиантовая подвеска, а светлые волосы собраны в элегантную причёску.
Она улыбнулась, когда Тимофей Михайлович подвёл её к тому месту, где должна была пройти церемония. Затем передал её мне. И мы повернулись в сторону небольшой полянки, за которой находился обрыв.
Прямо перед нами заискрилось пространство, и появился Зверобой, в тёмно-зелёном пиджачке и такого же цвета штанах. Следом за ним — Аракс, в тёмном костюме, с неизменной тростью в руке.
Мы подошли ближе, произнесли заученные клятвы тотемным божествам, и получили в подарок от Зверобоя новый усиленный росток растения, которое обладает ещё более целебными свойствами. Он рос в небольшом цветочном горшочке, блистающем изумрудами. Аракс же вручил золотой сундучок, в котором я уже знал, что лежит.
После того как божества исчезли так же, как и появились, мы слились с Аней в долгом сладком поцелуе.
— Я люблю тебя, красотка, — шепнул я ей на ухо после этой традиционной, и довольно приятной части церемонии.
— И я тебя люблю, мой рыцарь, — она улыбнулась, а в её глазах заплясали огоньки счастья.
Когда Аня передала росток своей служанке, я последовал её примеру — отдал сундучок Искре, которая была в человеческом облике. Такое добро я не имел права держать ни в своей комнате, ни уж тем более в сейфе.
— Я буду следить за ним, и если что дам знать. Отправлю его пока в пространственный карман, — ответила Искра, и сундучок исчез из её рук. Затем она пошла к остальным гостям, которые уже открыли шампанское, разливая его по бокалам.
Тут же к нам подошёл Тимофей Михайлович и протянул руку. Мы обменялись рукопожатиями.
— Ну что, я очень рад, что мы породнились, — сказал он. — Береги Анюту и не обижай.
— Обещаю, — ответил я, улыбнувшись. — Буду на руках её носить. Вот как сейчас.
Я подхватил ойкнувшую невесту и понёс к толпе гостей, и по пути мы ещё раз поцеловались. Нас встретили восторженно и с овациями.
Чуть позже к нам начали подходить с поздравлениями наши знакомые, друзья, соклановцы.
Общаясь с обступившими меня Элионой, Жекой, Циклопом, Тихоном и Диким, я огляделся. Ани рядом не было. Поискав её в толпе, я увидел её в сторонке. Она в этот момент общалась с Леной Динамитовой. Они обнялись, и девушка зашептала Анюте на ухо. Вдруг я заметил, как что-то блеснуло в рукаве Лены.
Какого дьявола⁈
В тот же момент на шею будто накинули удавку, и я начал задыхаться.
