— Хрен я тебя брошу старый пердун! — злость и ярость от бессилия придали мне силы и напрочь выбили из головы правила вежливости и почтения к старшим. За то короткое время, что мы провели со стариком вместе, он стал мне одним из самых близких людей на земле. Он с одним патроном вернулся к бункеру, чтобы отомстить за меня бандитам! Я рванул старика на себя и легко перекинул его через плечо — на такси поедешь!
Старик что-то кричал, но я его не слушал. Теперь обе наши жизни зависят только от меня! Тварь практически над головой и времени нет! Говорят, что в стрессовой ситуации человек тупеет, от адреналина не может рационально мыслить и совершает глупые поступки, которые на трезвую голову не пришли бы ему даже в голову. У меня же почему-то всё было наоборот. Сейчас мой мозг перестроился для решения только одной проблемы — выживания! И решение пришло мгновенно. Если вековые деревья, способные выдержать вес твари позволяют ей двигаться только быстрее, то нужно вернутся в подлесок, где монстру снова придётся переть напролом! Ведь у нас с Никитичем получалось там разрывать дистанцию, пусть едва заметно, но мы были быстрее! А в таких условиях всё будет зависеть только от моей выносливости.
Резко изменив траекторию движения, я рванул в сторону. За моей спиной с громким треском тварь приземлилась буквально на тоже самое место, где мы с Никитичем стояли несколько секунд назад. Не оглядываясь, я несся вперед со всей возможной скоростью, подлесок был уже очень близко. Вот только небольшой заболоченный участок надо проскочить, на котором стоял сухостой. Я бежал и надеялся, что не завязну в грязи потеряв скорость.
Я слышал монстра, он был очень близко, тварь снова взобралась на деревья и прыгала с кроны на крону. Ещё немного! Я пробежал мимо огромного старого дуба, который давно высох, но ещё поражал своими размерами воображение. Раскидистый дуб представлял собой разветвленное дерево с множеством мощных ветвей, которые стремятся к верху и, как бы разбросаны в разные стороны. Когда-то он имел густую крону, и очевидно был очень красив, но ничто не вечно под луной, местность заболотилась и дерево погибло. Сейчас эти ветви выглядели как мрачный скелет мёртвого великана. Этому дубу мы и обязаны своей жизнью.
Монстр с легкостью перепрыгнул на погибшего исполина, вот только ветви дуба хоть и оставались ещё крепкими, но гибкость уже утратили. Позади послышался громкий треск, а потом мой мозг пронзила знакомая боль. Тварь кричала! Уже вламываясь в подлесок я рискнул обернуться и тут же застыл на месте. Такое зрелище редко увидишь!
Чудовище застряло! Очевидно, не выдержав вес монстра, одна из ветвей переломилась, и монстр рухнул вниз, как следует заклинив своё тело между двух мощных отростков, которые поднимались из толстого ствола дуба. Сейчас тварь пыталась выбраться, всеми своими лапами и клешнями упираясь и молотя деревянного мертвеца. Только щепки в сторону летят! Совершенно ясно, что рано или поздно дуб сдаст свои позиции, только вот сопротивляется он изо всех сил и на свободу тварь вырвется не скоро!
Несколько секунд я боролся с соблазном подойти поближе и поискать уязвимые места на покрытом бронёй теле «хамелеона», однако разум и здравый смысл взяли верх над любопытством, и я продолжил свой бег. Выпавший шанс на спасение нельзя было терять.
Я без сил рухнул на землю только возле входа в бункер. В глазах красная пелена, лёгкие горят огнём, а ноги попросту отказали. Всю дорогу я бежал, не делая себе поблажек, а ведь на мне больше ста килограмм веса! Один только дед Фёдор минимум семьдесят кило весит!
— Кажись у меня кишки в один узелок связались! Лучше бы меня монстр сожрал! — рядом на земле стонал Никитич — прямо на автомат, что на рюкзаке, ты меня ирод ребрами и животом закинул! По жопе ветками хлещет, под дых ствольной коробкой автомата, а по башке твой грёбанный укорот стучит! И в добавок пердак твой возле носа! Гавнюк ты Игорёха!
— Пожалуйста. Кушайте, не обляпайтесь — с трудом выговорил я пересохшим ртом, ругаться с дедом не было сил — надо в бункер спускаться. Пересидим ещё денёк… Или два, или год! Только ты меня теперь дед тащи, я встать не могу.
— Спасибо лейтенант — наконец-то поблагодарил меня за спасение дед и тут же сделал ещё один «комплемент» — ну ты конечно и лось Игорёк! Меня с сидором пёр, свой рюкзак, четыре автомата, БК, бронежилет! За центнер весу будет! И при этом бежал как марафонец! А ведь всего пару дней назад хромал как калечный.
— Жить хотелось, а один мерзкий старикашка помирать собрался. Чего ещё делать было? — ответил я и попробовал подняться. Ногу свело судорогой и я рухнул обратно на землю скрипя зубами от боли.
— Давай помогу — дед кряхтя поднялся на ноги и подал мне руку — потопали, а то неровен час освободится зверушка и по нашим следам к бункеру выйдет. За тобой просека осталась, как будто за стадом кабанов.
Новую попытку выбраться из леса мы предприняли через день. После того как мы спустились в бункер, я пришёл в себя довольно быстро. Как всегда, помогла обильная пища. А вот дед отлёживался. Видимо и правда я ему во время бега знатно потроха отбил. И всё же рассиживаться было нельзя. Мой зверский аппетит оставит нас без провизии уже через пару дней.
В этот раз мы выходили из бункера через запасной выход. Я долго осматривал местность стоя в проёме люка и не решаясь сделать первые шаги. Я тоже опасался, что наш преследователь мог выйти по нашим следам к убежищу. А обнаружить его, если он притаился в засаде или медленно крадётся к добыче, чертовски сложно. Эта тварь умеет прятаться. Но вроде бы всё было чисто и мы всё же рискнули.
— В обход пойдём, по лесу — дед как местный житель знал местность очень хорошо — если правее взять, то этот лесок с другим соединяется. Вдоль реки лесной массив до самого города тянется. Крюк конечно большой получиться, но это лучше, чем по полям переть. По крайней мере укрыться всегда сможем.
Я не спорил. Идея как можно быстрее добраться до города уже не казалось мне хорошей. И насчёт использования автомобиля для своих целей у меня появились большие сомнения. Вот если бы исправный танк найти, и топлива к нему…
Первый день пути прошёл спокойно. Дед вёл меня по таким дебрям, что будь я один, то неминуемо бы заблудился. Вскоре мы вышли к реке, что вела с платины водохранилища к городку, и дальше двигались вдоль её извилистого русла, не подходя к ней близко и стараясь не выходить на открытую местность.
— Как ночевать будем лейтенант? — вопрос ночёвки остро встал перед нами, когда начало смеркаться. Рядом не было никаких укрытий — может твари ночью не охотятся?
— Им свет, по-моему, вообще не нужен, у них на корабле была такая тьма, что хоть глаз выколи — начал рассуждать я в слух — так что им видимо без разницы, когда охотиться. На дереве ночевать тоже не вариант, ты сам видел, как «хамелеон» по деревьям скачет. Думаю, нужно найти низину, и там лагерь устроить. Что бы с реки и из леса нас не разглядеть было. Ночью будет холодно, спальных мешков у нас нет, а костёр разводить нельзя, сам же про летающих тварей говорил. Нужно заранее лапника или камыша заготовить. Закопаемся и так попробуем поспать.
У деда возражений не было. Да и чего ему? В отличии от меня дед был экипирован по полной программе. Всё же на рыбалке был, когда всё случилось. Ватные штаны, ватник, шапка ушанка… В такой одежде вполне комфортно можно переночевать в весеннем лесу, а вот у меня из тёплой одежды только бронежилет.
Непривычно тихо в лесу, ветра нет и не слышно птиц. Совсем не похоже, что тут остался хотя бы кто-то живой из лесной живности. Я лежу на подстилке из хвои и смотрю в безоблачное ночное небо. Не могу заснуть. Мы вечером не ужинали и мне становится хуже, я замерзаю. Я теперь не переношу голод. Сейчас я закидываю половинки сушённого гороха себе в рот и глотаю их по одной, в надежде на то, что мой организм справиться с этим издевательством над ним. А заодно и на звезды смотрю. Это красиво и на них можно смотреть вечно. Когда был жив отец, мы часто выезжали с ним на рыбалку и тоже смотрели на звёздное небо. Батя показывал мне созвездия, а я думал о том, что возможно где-то среди этих звёзд есть точно такая же звезда как наше солнце, а возможно и жизнь. Я всегда любил фантастику. И вот фантастика стала моей реальностью, жизнь там есть! Возле какой-то из этих красивых звёзд и родился улей! Космическая саранча, пожирающая всё на своём пути. Пока улей ещё осваивается на нашей планете, он привередничает, желая есть только вкусную плоть живых существ, а когда их не останется, он будет жрать всё подряд! Боевые особи и черные пауки, которые живут охотой, размножатся до бесконечности, их станет настолько много, что они начнут охоту на своих сородичей, тем самым делая популяцию сильнее, ведь выживут только сильнейшие. Сейчас матка выпустила только их, ибо бой за планету ещё не окончен, нужно подавить сопротивление местных аборигенов, уничтожив их всех до одного. Когда закончится мясо, матка выведет новых тварей, способных есть траву и древесину, а потом других, которые займутся почвой, третьих, способных поглощать нефть, сотых… и так до тех пор, пока от планеты не останется ничего. И уже эти травоядные и другие не хищные монстры будут пищей для самой матки и её выживших в междоусобной борьбе бойцов и рабочих. Едой для нового перелёта…
