- Хорошо бы так. Значит, идем к лифту?

Мы двинулись вперед, быстро миновали остаток территории склада, затем проход и действительно оказались у лифта.

Им оказалась широкая стальная платформа, на которой с легкостью бы поместились несколько грузовиков. На ней все еще стояли какие-то ящики, часть которых была сломана. По периметру между платформой и забетонированным когда-то полом была довольно широкая щель, но определить, что находится внизу, не удалось.

- Так, отсюда ни черта не видно. Как-то же этот лифт должен управляться?

- Должен. Ну и где может быть управление этим лифтом?

- Смотрите, вон там! У стены! – заметил Вергилий. – И, похоже, Макс был прав.

- В смысле?

- Ну, сверху ничего нет, – он направил луч фонаря в потолок. - Лифт уходит под землю, а значит... Путь только один! Под нами точно есть что-то еще. Что-то крупное!

Раф не стал копаться и бессмысленно тянуть время, а сразу же рванул к виднеющейся впереди панели управления лифтом. Верг еще пару секунд потоптался на месте, а затем бросился следом за напарником.

Уже через минуту послышался его разочарованный голос.

- Облом! Панель обесточена. Электричества нет.

- Кончилось, – буркнул Швед, усевшись на один из ящиков.

Миша же наоборот, словно никуда не торопясь, задумчиво направился к диггерам, осматривая стены.

- Что тут у вас? – поинтересовался он, заглядывая через плечо Рафа.

Ниже под панелью, было что-то вроде распределительной коробки. По крайней мере, выглядело примерно так. Оттуда вразнобой торчали несколько крупных проводов.

- Смотри. А провода-то с корнем вырваны.

Все говорило о том, будто крышку стальной коробки зачем-то варварски сломали, а скрученные внутри провода практически вырвали с корнем.

- Ого! Так, ну это ладно… Допустим, провода-то мы скрутим. Если электричество тут когда-то было, то оно никуда и не делось. Теоретически.

- А ты что, электрик? – удивился Раф.

- Розетку дома монтировал. А так, нет. Не электрик, – бормотал Миша, скручивая схожие провода.

- Розетку? Юморист, блин! – фыркнул Раф. – Я вот лампочку...

Внезапно панель загорелась тусклыми лампочками.

- О! Ну вот! – радостно вскричал Миша. – А вы электричества нет, электричества нет... Так, что тут с управлением?

Миша сдул с панели густую, слежавшуюся за много лет пыль, а затем пробежался взглядом по кнопкам.

- Всего три кнопки? Да тут запутаться проще простого, – ухмыльнулся Вергилий. – Какую же выбрать?

- Ага! Вижу! Вот! – Миша не заметил его сарказма.

Он решительно выжал большую черную кнопку.

Внезапно лифтовая платформа пришла в движение и с душераздирающим скрипом, принялась медленно опускаться вниз.

- Эй! Бегом сюда! – крикнул я, удерживая равновесие.

Диггеры, а за ними и Михаил, бегом бросились к нам.

Они спрыгнули на платформу, когда она уже опустилась вниз почти на метр – благо механизм работал медленно. Ужасный скрип стал чуть тише, но все равно резал слух. Вполне очевидно – механизм, за столько лет, естественно заржавел. Да и вообще чудо, что он заработал.

- Интересно, откуда здесь электричество? – поинтересовался Швед. – Где-то недалеко должен быть источник.

- Скоро узнаем, – негромко произнес я.

Вот платформа опустилась уже на десять метров. Пятнадцать.

Все мы принялись лихорадочно светить фонарями по сторонам, но видели лишь стены шахты, по которой спускалась платформа. Справа и слева были отчетливо видны направляющие дорожки, по которым механизм опускал лифт вниз. Все выглядело ржавым, запущенным.

- Похоже, лифт кто-то намеренно вывел из строя, – заметил Миша. – Кто-то не хотел, чтобы лифт опустился вниз?

- Да хрен его разберет. Еще неизвестно, куда мы вообще едем...

- В преисподнюю, – усмехнулся Швед.

- Ты не представляешь, насколько близок к истине! - заметил я, покачав головой. Кажется, я говорил это не в первый раз.

Еще около минуты платформа опускалась вниз. А затем стены шахты закончились и мы увидели, что опускаемся прямо в центр широкого туннеля с несколькими железнодорожными путями. Здесь вразнобой стояла какая-то древняя техника. Грузовики, трактора, бульдозеры. То тут, то там были видны уложенные как попало бетонные блоки и другие строительные материалы.

- Оп-па… - пробормотал Раф. – Это что?

- Строительная площадка, что ли? – предположил Вергилий.

А пока остальные рассматривали технику, я поднял фонарь повыше и высветил крупную белую надпись, сделанную прямо на стене.

«Лямбда-6»

- Вот черт! – пробормотал я, сообразив, куда именно доставил нас лифт…

Глава 17

Контакт

- Макс, в чем дело? – Вергилий каким-то образом уловил перемену интонации моего голоса, а потому резко обернулся и посмотрел с нарастающей тревогой.

- Все не так, как я думал... – пробормотал я, а сам принялся лихорадочно дергать ремень висящего на плече «АШ-12». – Совсем не так.

Швед это тоже заметил, а потому убрав со своей самодовольной морды ехидную улыбочку, быстро выхватил свой полуавтоматический «SRM».

- Эй, в чем дело? – Михаил еще не въехал, но довольно тут же исправился, последовав примеру опытного наёмника.

- Макс? – Верг все еще смотрел на меня. – Поясни!

- Мы не в «Астре»! – ответил я, стараясь осветить фонарем как можно больше пространства, а также широкий туннель слева. – Мы в «Лямбде».

Миша занервничал, напрягся и тревожно оглянулся на стоящего позади Рафа.

- Выходит, Катя где-то здесь? – спросил Верг.

- Где-то здесь.

Тем временем наш лифт окончательно опустился вниз. Платформа замедлила движение, а затем и вовсе остановилась, с глухим стуком уткнувшись днищем в бетон. Мы не сговариваясь, встали спиной к спине, образовав неровный круг и выставив перед собой стволы, ожидая появления какой-нибудь кровожадной твари. Но время шло, а ничего не происходило. Только тишина, да заполняющая все вокруг темнота были единственными спутниками этого забытого богом места.

- Так! Всем предельное внимание, – начал было Верг, но я быстро его перебил.

- Все, что движется к вам навстречу – опасно для жизни! Стреляйте сразу, не раздумывая. Это могут быть крысы, черви, слизни. Любая дрянь, не похожая на человека. Но если увидите дикарей в шкурах, по возможности, не убивайте. Нужно попытаться поймать одного живым, чтобы знать, куда идти и где искать моих друзей. Это ясно?

- Яснее некуда, – хмыкнул Швед, водя стволом дробовика по сторонам. – Куда нам сейчас?

Я на мгновение задумался.

Все что я успел осветить фонарем за прошедшую минуту, не было мне знакомо. Ну да, если это то самое место, то в прошлый раз я шел здесь с самодельным факелом, от которого толку было не много. Большая часть деталей, тогда попросту ускользнула от моего внимания. Да, название комплекса «Лямбда-6» говорило само за себя, но я по-прежнему не видел ничего знакомого. И сейчас у меня напрашивалось только одно разумное объяснение – мы спустились с другой стороны недостроенного объекта.

- Понятия не имею, – сильно нервничая, произнес я, не переставая освещать свой сектор.

- Замечательно. Все как я люблю, – лицо у Шведа было каменным, но, тем не менее, он умудрялся разряжать обстановку. – Ну и долго мы тут будем стоять? Может быть, хотя бы с платформы сойдем, а то стоим как на параде!

- Поддерживаю, – неожиданно Раф согласился с барыгой, а затем первым двинулся вперед.

- Стой! – произнес я. – Левее. Кажется, там впереди какое-то строение. Вижу двери.

Диггер послушно качнулся влево. Следом, практически не отставая, двинулся Швед.

Местами вросла в бетон старая строительная техника, блоки материалов, наполовину сгнившие и рассохшиеся деревянные поддоны. За ними вполне мог находиться какой-нибудь коварный мутант, вроде червя обожающего устраивать засады на своих жертв. Впрочем, вряд ли на открытом месте такая тварь рискнула бы организовать засаду.