В торцевой части комнаты была толстая железная дверь, с небольшим смотровым отверстием. Проем был забран толстым, но уже помутневшим от времени стеклом, и разглядеть через него хоть что-нибудь было крайне сложно. Дверь висела на массивных чугунных петлях. Замка не было, а вместо него был установлен тяжёлый выдвижной засов с рычагом.

Подергав его, Костолом понял, что открыть его будет несложно. Под потолком висела большая лампа, с нанесенным на стекло символом радиационной опасности. Судя по всему, если была угроза, лампа начинала мерцать, дополнительно подключалось звуковое оповещение.

- Черт! - выругался Костолом, безошибочно определив, что дальше придется действовать по ситуации. - Раз такие меры предосторожности, значит, внутри ничего хорошего нет. Конечно, ему и ранее доводилось выполнять особые задачи в загрязнённых районах, но вот вблизи заглушенных реакторов ему бывать, ещё как-то не пришлось.

Заглянув в старую карту, которую Костолом обнаружил в кабинете у полковника Зимина, удалось выяснить немногое. Похоже, сам полковник в этой части комплекса ни разу не бывал, хотя именно по его указанию проводили работы по объединению технических коридоров.

- Ладно, тут без вариантов! - вздохнул здоровяк, вновь надевая противогаз. Толку от него не много, но если внутри есть радиоактивная пыль, он ее хоть немного задержит.

Подойдя к двери, бывший наемник вдохнул-выдохнул, затем толкнул рычаг и с ощутимым сопротивлением, все же сдвинул засов. Дверь скрипнула, чуть отпружинила. Костолом сразу же потянул ее на себя, а сам бросил тревожный взгляд на висящую под потолком лампу - ничего. Зато почти сразу гигант вдруг вспомнил, что из-за отсутствия электроэнергии ни звуковое, ни световое, скорее всего, просто не сработает. И тут он почувствовал, сердце бешено заколотилось - адреналин. Грудь распирало от нахлынувшей энергии, но вместе с тем имелось жесткое ощущение того, что не хватает воздуха.

- Все, пора, - одним движением Костолом ещё шире потянул дверь и решительно шагнул внутрь, сразу же принявшись хаотично освещать внутреннюю часть технических помещений реакторного зала.

Полукруглое помещение, в центре какой-то огромный, метра под три, цилиндр, выполненный из монолитного бетона. Потолок - обычный, в виде усечённого конуса. Под ним какие-то непонятные агрегаты. Снизу, прямо по полу, под основание цилиндра подводились какие-то толстые трубы, выкрашенные в болотный цвет. Здесь было пыльно, мрачно. И очень тихо. Казалось, сами стены поглощают эхо, нервируя еще больше.

Осознание того, что, возможно, прямо сейчас ты получаешь высокую дозу радиации, действовало сбивало с толку, путало мысли. Самочувствие вроде нормальное, но это пока. Сколько прошло времени? Минута?

Костолом рысью бросился вперед, торопливо обошел цилиндр. С другой стороны имелось множество неизвестных агрегатов с какими-то датчиками, манометрами, клапанами... А сразу справа от них находилась другая дверь, но значительно меньше размером.

Вместо замка или засова на ней было обычное запорное колесо. Подскочив к нему, здоровяк что было сил крутанул колесо против часовой стрелки до упора. Толкнул дверь, но безуспешно. Затем дёрнул на себя и тут она поддалась. Дверь приоткрылась, а из щели хлынула какая-то черная жижа. Сначала бывший наемник шарахнулся в сторону, подумав, что открыл дверь в помещение самого реактора, на затем взял себя в руки - вряд ли за этой дверью находится сам реактор.

- Охренеть! – только и смог выдавить из себя Костолом, когда понял, что именно находится прямо перед ним. Спустя треть минуты, он даже противогаз снял.

Это был огромный вертикальный коллектор. Внутри имелось устройство, похожее на лифтовую кабину. Оно двигалось по специальным направляющим, похожим на шестеренчатые механизмы. Но даже первого взгляда хватил, чтобы понять – кабина не работала. Двигателя, какой-то неизвестной конструкции, стояли рядом, еще не подключенные. Более того, они даже не были сняты с транспортировочных платформ. И именно это сбивало с толку – а как их сюда спустили?

Вдоль шахты лифта, по одной из стен коллектора пролегала стальная лестница, выкрашенная в желтый цвет. Из-за того, что в коллекторе было сухо и пыльно, лестница отлично сохранилась. Это не могло не радовать. Помниться, Костолому вечно не везло с лестницами.

Уже понимая, что никакой радиации здесь нет, Костолом все-таки обошел весь коллектор и внимательно осмотрел каждый угол.

Обнаружились еще два коридора, но вели они неизвестно куда. Ни указателей, ни табличек. Карта Зимина тоже оказалась почти бесполезной – на том самом месте, где располагался коллектор, стояла большая красная точка. Проблема в том, что точка была слишком уж большой.

- Ладно, рискнем! – проворчал Костолом, затем проследовал к лестнице.

На глаз смерив расстояние, здоровяк пришел к выводу, что до верхней точки примерно метров пятьдесят. Из-за рассеивающегося света и узкого отверстия для лестницы, точно определить было сложно. Костолом коротко выдохнул, ухватился ручищами за перекладины и полез наверх.

Оказалось, что весь коллектор собран по довольно интересному принципу. Через каждые десять метров шла бетонная платформа, отрезая более нижний сектор от верхнего. Для лифтовой шахты и лестничного проема были реализованы отверстия соответствующего размера.

Задержавшись у нижней платформы, Костолом обнаружил между перекрытиями труп крысы. Он уже давно разложился и засох, но не это удивило гиганта. Скелет, обтянутый остатками сухой шкуры, был мелким. Значительно меньше тех, что встречались по всей «Астре». И все же, это тоже был мутант – форма черепа очень знакома.

Добравшись до верха, гигант сразу же выхватил пистолеты. Прислушался. Вроде бы ничего, но лишняя предосторожность не помешает.

Здесь коллектор заканчивался формой усеченного конуса. Вдоль него шли трубы, провода – ничего необычного. Вся верхняя платформа была пустой. Справа небольшой тамбур, приоткрытая стальная дверь.

Толкнув ее ногой, Костолом заглянул внутрь и замер. Здесь, прямо посреди длинного туннеля лежала сколопендра.

У бывшего наемника дух перехватило. Да только сама встреча с бронированным хищником – уже проблема, причем серьезная. Последняя их встреча со сколопендрой окончилась победой. Не зря бывший наемник прихватил с собой патроны для ДШК.

Но сейчас патронов не было. Не было и пулемета. Только два пистолета, от которых, в общем-то, толку не много.

С несколько секунд Костолом просто стоял и смотрел на верхние листы хитиновой брони, торчащие справа и слева острые конечности, на длинные усы гигантского насекомого.

Мутант не двигался.

Здоровяк даже присел, попытавшись заглянуть под броню.

Все верно – гигантская сколопендра сдохла, причем давно. Осталась лишь хитиновая броня.

Человек облегченно выдохнул. Если бы было иначе, вряд ли у него получилось бы защитить свою собственную жизнь.

Запрыгнув на нее, Костолом пробежался подлинному телу, затем спрыгнул и обернулся. Осветив тело мутанта, он мысленно поблагодарил его за то, что тот давно сдох и сейчас не стал доставлять проблем.

Вскоре впереди попался перекресток. Костолом смотрел на три, абсолютно одинаковых коридора. И снова ни указателей, ни табличек. Вообще ничего.

- Вот уроды! – ругался здоровяк. – Ну что, сложно вам было направления указать? В чем проблема-то?

Конечно же, он понимал, что объект попросту не достроили. И хотя тут почти довели работу до конца, было неясно – какое же предназначение у этого места? Это часть командного бункера или же что-то другое. И вообще, зачем нужно было наносить предупреждающие знаки о радиации, если там вообще не было ничего, что относится к ядерной физике? Опять проектировщики что-то намудрили?

Здоровяк прислушался – где-то впереди что-то шумело. Не сильно, но все же вполне различимо. Шум был явно механического происхождения.

Направо, налево или вперед? Карта ничем не помогла. Видимо, это все сведения, какими располагал полковник Зимин. Более информации об «Омикроне» у него не было.