— Вот ведь хитрый старый ящер! — я хохотала в голос, вспоминая наш с ним разговор сразу после успешного выполнения задания и прилета на базу, расположенную в особняке генерала Тракса. Дотронулась до груди, где хранилась не амнистия, как он назвал первоначально обещанный мне документ, а боевой лист успешно выполненных заданий агента под прикрытием. Мать моя! Столько лет работала и не знала, что была завербована военными. Чертов рептилоид Нокс, ушлый, чешуйчатый гад, узнав уровень моих способностей сразу взял в оборот.

— Серьезно? — негодовала я, вчитываясь в документ, который и не мечтала никогда получить после того, как вся наша группа полегла на той планете Ви.

— Более чем. Нокс вручил бы тебе эти документы. Но ты «погибла» накануне, — напомнил мне генерал о моем решении завязать с нелегальной доставкой заказов и грузов. Спрашивать о том, почему меня не поставили в известность, даже не стала. Секретность и все дела. А то, что моя жизнь могла по-другому сложиться не стоило зацикливаться. Нокс не знал, что нашу группу целенаправленно отправили на убой, потому что я молчала. А гибель всей группы признали роковым стечением обстоятельств и закрыли планету для полетов, присвоив высокий уровень опасности. Мне же нужно было думать не только о себе на тот момент, но и о ребенке, что я носила под сердцем. Поэтому приняла решение просто исчезнуть. Не заявлять о своем спасении. Да и к чему, если потом Осборн мог убить уже моего ребенка. Я была не в той весовой категории, чтобы противостоять этим мерзавцам. Была одна.

До сих пор не могу поверить в то, что «люди» Нокса, которые случайно пролетали над поверхностью в поисках рухнувшего звездолета, спустя многомесячного существования на планете Ви — спасли меня. Тогда же я узнала, что Рид женился, и приняла решение работать на Нокса. Ушлый владелец транспортной империи даже не подозревал от кого я беременна. А я — на кого на самом деле работала все это время и насколько близка была к семье Рида, оставаясь при этом бесконечно далеко. Да и какая Ноксу была разница от моего прошлого и моей влюбленности. Он просто увидел во мне потенциального пилота и помог на первых порах. А хранить конфиденциальность личности и происхождения своих курьеров-пилотов — его правило.

Мои размышления прервал генерал. Я даже не заметила, как тот встал из-за стола и отошел в сторону. Увидела только когда передо мной опустился сверток одежды, а на пол с глухим стуком опустились форменные сапоги. Рядом легла папка и портативная камера. Я пролистала папку, удивление от ее содержимого даже не стала скрывать. Видеть личное дело курсанта Айрис Такеши с дисциплинами и отметками было неожиданно. Табель об успеваемости у меня в руках как и курсантская форма говорила лишь о том, что Тракс задумал что-то еще.

— Где дети? — спросила я.

— Они восстановятся после смены ректора. Кроме того, у тебя до сих пор нет диплома об образовании, разрешение на полеты можно оформить только после сдачи соответствующих экзаменов.

Я чуть не рассмеялась, но сдержалась.

— Столько лет летала и никто меня не спрашивал о разрешении на управление кораблем.

— Ты хотела сказать, что ни пограничники или космический патруль просто не смогли догнать тебя, чтобы это сделать, — усмехнулся генерал. Я же скривилась. Каюсь, не раз уходила от преследования. Для меня это была своего рода игра в догонялки. — Теперь ты начинаешь новую законопослушную жизнь. Так что сама понимаешь, — глаза генерала смеялись. Я же чуть было не простонала. Он прав.

Встала с кресла, уже понимая, что генерал настоятельно советует появиться в академии не только потому, что мне необходимы официальные документы на управление звездолетом и диплом об окончании образования. Под шумок Тракс решил провернуть еще одно дельце. Я была не против. Взяла камеру и прикрепила ее к вороту форменного пиджака.

— Я оставлю тебя. Ты пока переодевайся. Через пять минут тебя проводят на корабль и доставят в академию, — довольно протянул генерал.

— Я не сама полечу? — вскинула бровь и уже предвещала ответ.

— Нет, конечно. У тебя нет прав, — дракон даже не потрудился скрыть смешок за кашлем.

— Разумеется, — скривила губы в улыбке.

Генерал прошел мимо меня, оставляя одну, только вот на пороге остановился. Я посмотрела через плечо, не оборачиваясь полностью.

— Благодарю за Рида и Алекса. Это подарок небес.

— Вы… поняли, — хрипло ответила.

— Сложно не понять.

Я кивнула, генерал закрыл дверь за собой. Я провела рукой по форме, которую думала не надену никогда.

— Это просто насмешка судьбы. Что же генерал прав. Без образования никуда… теперь.

Первым порывом после того, как покинула кабинет Осборна, было напиться. Отпраздновать победу и то, что эта сволочь, наконец, получит по заслугам. Вторым порывом было связаться с сыном, но его смарт молчал, лишь пришло сообщение, что с ним все в порядке и он скоро перезвонит. Чем он был так занят, я не знала, но в любом случае просто так игнорировать меня он бы не стал.

Третьим порывом было связаться с Амалией, ведь Осборн — ее отец, но насколько я поняла они были не слишком близки, но тем не менее. Следовало переговорить с ней и поддержать девушку. Но тут вышла заминка, потому как номера драконицы у меня не было. Поэтому я шла по коридору в сторону коменданта академии. Сама не понимала, как я докатилась до такой жизни. Было смешно и не смешно одновременно.

Злорадство оттого, что хоть один виновный будет наказан в ближайшее время, сменилось опустошением. Не знала, что выйдет из все этой истории, но то, что шумиха поднимется знатная так это точно. Специально ли, но генерал задействовал столько людей и нелюдей для задержания ректора академии, что «уволить того по здоровью» просто не получится. Общественность просто не позволит слить ситуацию на тормозах. Будет резонанс. Я только рада этому. Мне жаль ребят, что погибли и так не узнают, что виновные понесут наказание.

Сама не заметила, как миновала несколько корпусов и зашла в холл здания, отданного под хозяйственные нужды. Постучала в обшарпанную дверь и толкнула полотно. За стойкой сидел все тот же завхоз, седой глубоко старый мистер Прим. Уже тогда двадцать лет назад он казался древней реликвией, чего уж от него ждать теперь.

— Чего надо? — проворчал тот, но так не поднял голову от своего безумно интересного занятия: разгадывания содоку.

— Я пришла встать на довольствие, получить вещи и место проживания. Вот приказ, — протянула ему лист. Тот лишь на миг отвлекся от цифр и мазнул по моему листу.

— Фи, — выдал неопределенно он. Потом отвернулся. За спиной открыл шкафчик с ключами и протянул мне брелок. — Это ключ от отдельного домика. Находился в зоне С. Самый крайний. На брелоке есть номер. Найдешь. Так, правило правило первое, — тот ушел вглубь кладовки за формой. — Мужиков не водить, вечерники не закатывать. У меня все серьезно. Ишь, целый дом ей выделили, — ворчал мистер Прим. Я облокотилась на его столик бедром, продолжая слушать нравоучения. — А то знаю я, оторвутся от мамки, от папки и давай во все тяжкие. Где же это видано, чтобы девки воевали?! Вот целая академия пацанов, пусть мужиками становятся и защищают. Так вот, предупреждаю сразу, что разговор с родителями будет короткий и чтобы без претензий? Уяснила?

— Так точно, — прокричала я, пряча улыбку от ворчания старого коменданта. Что на удивление, он никогда не был в форме, всегда только костюмчике серого цвета. Больше похож на гражданского, чем на служивого. Но то, что за имущество академии мистер Прим по кличке Цербер три шкуры спустит — это я знала точно. Передо мной опустилась стопка формы, постельное белье и полотенце и смена сапог.

— Остальное мыльно-рыльное уже в домике имеется. Все, не мешай. Но мои слова помни. Вы у меня вот где, — тот сжал кулак, потряс им перед моим носом. Потом проморгался, подслеповато прищурился. — Ты как-то старовато выглядишь. Климат тяжелый что ли на планете?