— А с Катей ты встречаешься? Ты на ней тоже женишься?

Я вытаращился на Свету с удивлением:

— А откуда…

— Ты думал, я ничего не знаю? Ага, конечно. Я всё вижу. Катька чуть ли не краснеет, когда о тебе речь заходит.

— Какая ты у меня проницательная.

— А то!

— Это хорошо, в жизни пригодится. А на Кате нет, не получится жениться. Ты же сама знаешь, что браки между высшим и низшим сословиями заключать нельзя. И вообще, Света, — проговорил я строго, — не надо в мои личные дела лезть.

— Ладно-ладно, не буду, — усмехнулась сестра. — Ну а ты тоже расскажи что-нибудь. Сам-то по дому не скучаешь?

— Мой дом — здесь. И да, скучаю, когда на границе торчу. Мне тут нравится, и, надеюсь, тебе тоже понравится.

— Ещё бы! У тебя такой классный особняк, пусть и не столь огромный, как в Нижнем. Но всё равно миленько так, уютно.

— Хочешь переехать ко мне?

— Естественно! Постой, а как же безопасность? Вдруг отец за нами следит и узнает всё?

— Тогда мы с ним поговорим по душам, и я объясню ему, что в мои и твои дела ему лучше не лезть. Я не хочу тебя постоянно прятать. Тебе нужны образование и тренировки, нужно готовиться к поступлению в академию. А так ты просидишь взаперти два года, и ради чего? Нет уж. В конце концов, я могу стать твоим опекуном. В этом нет никакой проблемы. Всё сделаем официально.

— Слушай, Лёш, это опасно. Он маму чуть не убил, когда она пыталась нас забрать. Он сильно разозлится, — в голосе Светы звучал страх. Похоже, она боялась отца, что не удивительно: тот и правда производил впечатление жестокого самодура.

— Пусть попробует. Кто он? Старший мастер? А я — великий. Он со мной тягаться не сможет.

— Серьёзно⁈ Ты когда успел⁈ — теперь пришла очередь Свете изумлённо таращиться на меня.

— Военная тайна.

— Сейчас-то почему?

— Потому. Не задавай глупых вопросов. Так получилось. Сила внезапно открылась. Я тебе уже говорил, и давай не будем об этом. Важно лишь то, что я в состоянии справиться ним.

— Всё равно отец очень опасный человек. У него сильный род, сильная охрана. А ты один.

— У меня тоже охрана. В общем, не бойся. Пока я рядом, с тобой ничего не случится. А вот когда уеду… вот тогда уже будем думать, как тебя обезопасить. Договорились?

— Договорились. Просто я за тебя боюсь.

— Отлично. А теперь не самый приятный момент. Ты должна продолжить учёбу. Когда всё устаканится, я найму гувернёров и тренера. Будешь учиться, регулярно упражняться с боевой магией и готовиться к поступлению в местную академию. Как тебе такой план?

— Нормально. Я согласна, — сказала Света без особого вдохновения.

— Значит, по рукам. И ещё одно. Я не хочу, чтобы ты без меня покидала особняк. К сожалению, пока мы не решим вопрос с отцом, полной свободы не будет. Извини.

Света понимающе кивнула:

— Ну… Ладно, что ж. Я тоже не хочу, чтобы меня кто-то схватил за углом и куда-то утащил.

Сестра была не по годам сообразительна, и это радовало.

В том крыле, где проживали Лера и её надзирательница, имелась ещё одна небольшая свободная комнатка. Я приказа слугам приготовить кровать, чтобы Света могла переночевать. А утром мы втроём вместе с Лерой позавтракали, и я повёз сестру в дом Сатира, чтобы та забрала вещи.

В моём особняке появился уже третий жилец, не считая горничных и садовника, ночевавших в комнатках рядом с кухней, а значит, следовало подумывать о расширении жилплощади.

Я уже давно собирался отремонтировать флигель для слуг. Он до сих пор стоял с разрушенной стеной. Да и старый особняк хорошо бы привести в порядок. Отопление там оставалось печным, как и сто лет назад. Да и внутреннее убранство оставляло желать лучшего. Последний раз там делали ремонт годах в сороковых. Полы рассохлись, обои отклеились, потолки облупились, и как мне сказал дворецкий, под северной стеной треснул фундамент. В общем, работы предстояло много.

Но начать я планировал всё же с восстановления флигеля, чтобы слуги не занимали и без того небольшой дом. Дело это я поручил дворецкому. Он уже имел соответствующий опыт и знал, где нанять строительную бригаду.

Так же предстояло строить шахту. Я до сих пор лелеял мысль возобновить добычу рубрумита, но сделать это планировал весной, когда накопится достаточно средств.

Я помог Свете перевезти вещи. Одежды у неё набралось четыре сумки. Оставалось лишь удивляться, когда сестра успела столько тряпья накупить, ведь в Первосибирск она приехала с одним рюкзачком. А когда переезд был закончен, мы отправились по магазинам — я тоже хотел приодеться.

Мой облик должен был соответствовать статусу особенно на всяких деловых встречах и званых ужинах, а мой гардероб не отличался изысканностью и разнообразием. Поэтому я попросил Свету помочь мне. Сестра взялась за дело с энтузиазмом. Ей и по магазинам нравилось ездить, и в моде она кое-что понимала в свои шестнадцать лет. Сколько я всего перемерил, прежде чем удалось угодить её утончённому вкусу! На каждую деталь внимание обращала, к каждой мелочи придиралась.

В итоге я разжился парой пальто, куртками на разные случаи жизни и кое-каким повседневным барахлом, а в ателье заказал себе три костюма.

Целый день мы ездили по центру города и расхаживали по магазинам, ни от кого не прячась. И везде нас сопровождал автомобиль с двумя охранниками, которые должны были обнаружить слежку, если та имела место. Но пока не обнаружили.

На следующий день я пригласил к себе Сергея Любецкого. Мы встретились за обеденным столом, чтобы поговорить с газу на глаз. Света и Лера здесь не присутствовали, они ели отдельно. Речь пошла, разумеется, о делах клана. Меня ждали не самые приятные известия.

Во-первых Сергей был обеспокоен тем, что часть бывших членов клана Когтя перешли в клан Медведя, и всерьёз опасался, что Горбуновы, почувствовав силу, попытаются покончить с нами. Я допускал такой вариант развития событий, но в разговоре занял противоположную позицию.

— Третьяковым не нужна новая война кланов, — возразил я. — Думаешь, они допустят это?

— Я думаю, им плевать. Зачем им два клана, которые в любой момент могут подраться? Если один прекратит своё существование, это им только на руку.

— Зачем? Чтобы получить сильного оппонента и ещё один полюс власти?

— С одним кланом легче договориться, чем с двумя.

— Если война кланов возобновится, Третьяковым это не понравится. Нас ведь так просто не раздавят. Не забывай, кто теперь возглавляет Коготь. Если Горбуновы пойдут против меня, кровопролитие будет такое, что никому мало не покажется. И по башке достанется им же в первую очередь.

— Думаете? Хм, — Сергей покачал головой и отхлебнул вина. — Вот уже не думаю. Кто встанет на сторону слабых? Если начнётся война, Третьяковы поддержат Медведя, а не нас. У губернатора — местный особый отдел полиции и губернская гвардия. Понимаете, что это значит? Конфликт с ними автоматически сделает нас государственными преступниками.

— Так мы и не будем конфликтовать с Третьяковыми. В чём проблема-то?

— В том, что я не знаю, что они задумали! — взволнованно проговорил Сергей. — Мы слабы. А с теми, кто слаб, никто не считается. Вы знаете, что они хотят сделать? И я тоже не знаю! Но нас точно будут давить. Отец стольким людям дорогу перешёл. А отвечать я за всё, за все его выходки, придётся мне! Мне, понимаете?

Сергей выглядел каким-то нервным. Похоже, у него начался стресс на фоне всего происходящего.

— Успокойтесь. Пока я возглавляю клан, вы под надёжной защитой.

— Как бы не так. Нас уже обирают как липку. И всем плевать. Отец мёртв, половина клана разбежалась. Больше с нами никто не считается.

Я пристально посмотрел на Сергея:

— Что значит, нас обирают? Кто-то присвоил ваше имущество?

— Да.

Когда Эдуард Третьяков вошёл в просторный отцовский кабинет, глава рода сидел за небольшим круглым столиком у окна и изучал толстую книгу в кожаной обложке — один из тех старинных фолиантов, что хранились в библиотеке особняка с незапамятных времён и содержали, как считалось, знания древних волхвов. Эдуард никогда не читал эти книги и даже не заглядывал в них. Отец утверждал, что к ним может прикоснуться лишь тот, кто достоин и кто способен понять заключённую там мудрость, то есть только великие мастера.