– Не догадалась. Мало ли кто тебе звонит, – складываю руки в замок и собираюсь незамедлительно потушить маленький в себе костёрчик. Вот не умею я нормально злиться — так заискриться, чтоб бомбануло. Поэтому труда не составило предотвратить ЧП. Немного придавила себя руками и степень кипения уменьшилась. А когда ко всему прочему Андрей подходит ко мне ближе, обхватывает своими ручищами и целует меня в висок, я ещё и подтаивать начинаю, как мороженое на солнышке.

– Пойдём поближе познакомимся? – Андрей жадно вдыхает мой аромат. – Или может... – тянет мою кофту вниз.

– Пойдём, – выскальзываю из его объятий. Понежиться мы всегда успеем, а вот сгладить наше скомканное знакомство с его родственниками сейчас куда важнее.

Я как увидела младшего члена семьи, так у меня язык онемел. Я слово вымолвить не смогла. Вылупила глаза и таращилась на ту самую занозу в заднице, которую как минимум по внешности так не назовёшь. На самом деле в живую милейшее создание. А потом я и вовсе попросила Андрея подняться в отведённую нам комнату и немного по-детски внести раздор в отношениях, душу отвести от миновавшего позора. Благо при всех не ляпнула глупостей. Всё-таки с Андреем я стала мудрее, и не выношу сор из избы.

Вместе за ручку, как ни в чём не бывало, спускаемся на первый этаж в гостиную, где нас уже поджимает Алекс, сидя напротив зажжённого камина в гостиной.

– Быстро вы голубки, – заприметив нас, подмигивает и подвигается на диванчике в сторонку, выделяя и нам местечко.

– Где родители? – Андрей не спешит присаживаться. И меня из рук не выпускает. Взяв за талию, притягивает меня к себе.

– Отец на улице в беседке, а мать как всегда на кухне с Людой кухарит, – с некой обыденностью говорит ему, но смотрит в упор на меня. С ног до головы проводит взглядом. То приподнимает бровь, то опускает.

– Хорошо, – он коротко отвечает и тянет меня к выходу. – К отцу сходим ненадолго, и потом в дом вернёмся.

Моё тело упирается. Только недавно заехали, хочется для начала в тепле не спеша осмотреться, а потом с восхищением и попу поморозить.

– Оставайся, – адресуется лично мне. – Я тебе лучше коттедж изнутри покажу, тут есть на что посмотреть, по улице ещё успеем побродить, – озвучивает мои же мысли.

А мне и хочется, и колется. С виду милый человечек, но в памяти свежи его звоночки на ночь глядя. Да и Андрей слегка напрягается. Рука его крепчает на моей талии, а взгляд будто чем-то обеспокоен.

– Расслабься. Я её не съем. – Алекс отшучивается. А в голосе слышны острые нотки, которые меня почему-то не пугают, а напротив даже привлекают. И я с радостью соглашаюсь остаться в компании родственника Андрея, хлопая щенячьими глазами своему мужчине.

– Точно? – Андрей всматриваясь в меня, спрашивает, и кажись не из чувств приличия, а просто замаскировано просит передумать. Чем лишь больше подталкивает остаться в доме и пообщаться с этой занозой.

– Да, – киваю ему и слегка подталкиваю его к выходу, заверяя, что всё будет хорошо.

Вот что поделать, я в душе ребёнок, жаждущий противиться старшим. Редко с Андреем удаётся это проделать, но сейчас почему-то получилось.

Андрей выпускает мою руку и шагает к выходу. Спина напряжённая. Руки сжаты в кулаки. Никогда Андрея в подобном состоянии не видела. Злым, недовольным — довелось лицезреть, а обеспокоенным и растерянным — никогда прежде.

Можно было бы подумать, что оставляет меня наедине с маньяком, которому, к сожалению, нельзя отказать.

– Через минуту про тебя забудет, можешь не переживать, – встаёт и уверенно движется на меня.

– Что? – Громко сглатываю. Может поэтому Андрей хотел меня утянуть с собой. Это фигура воздействует на меня как-то странно. И берёт она не своим размером, а подачей.

– С отцом заболтается. Они всегда на своей рабочей скучной волне, – говорит и щурит глаза. Ощущение, словно я под микроскопом и во мне что-то пытаются разглядеть такого эдакого, которого раньше свет не видывал.

– Во мне что-то не так? – Не выдерживаю и взмахом рук провожу по себе от макушку до кончиков пальцев ног. – Оделась не так? Лицо испачкано? В зубах укроп застрял? Что? – С дрожащим голосом произношу. Обида сыграла. Так уж сильно не понравилась?!

– Прости. Я не специально, – мягко улыбнувшись, кладёт руку на моё плечо. – Просто ты явно ему придёшься по вкусу, – снова начинает меня детально осматривать.

Не люблю загадки, а когда это касается меня, то вдвойне. Неизвестность если не наводит ужас, то некий страх всё-таки сеет в твоей голове.

– Кому? – С трудом проговариваю, а внутри разрастается чувство, что мы здесь уже не одни.

И я не ошиблась, в комнате нас было трое. Мужской голос раздаётся сбоку.

– Мне.

Глава 4. Настя

Знакомство с семьёй Андрея с первых секунд пошло не по плану, когда мой взор пал на молодую девушку. Миниатюрная фигура, стоящая у дверей, резко всем своим видом понизила градус моего веселья и восторга от начала наших новогодних каникул. Во мне по непонятной причине будто что-то щёлкнуло, и сработал выключатель положительных эмоций.

Её присутствие на пиршестве не было оговорено Андреем. И как раз это меня меньше всего смутило. Меня ревнивой особью не назовёшь, так сказать, закалена и обучена опытными женщинами. Вокруг моего мужчины такими лисьими хвостами виляют, что мой свинячий коротенький крючок давно бы в калач свернулся от ревности. Но так как я Андрею доверяю, да и он повода мне не даёт, то мой пятачок от его любви всегда влажненький, а крючок от его щлепков красненький. И никакие лисьи уловки мне не нужны.

Однако, увидев эту девушку, всё моё нутро подсказывало мне, что где-то рядышком имеется подвох. И, знаете, как в воду глядела. Представляя нас друг другу, Андрей не называет её невестой, подругой его брата, другом семьи, кузиной, а просто коротко и понятно — Алекс.

Тот самый непоседливый ребёнок, заноза в заднице, не брат Андрея, а, чёрт возьми, его младшая сестра. За год нашей совместной жизни, я ни разу даже и не подумала в сторону такого родства. Может, конечно, я настолько была невнимательной, но, могу поклясться, в речи Андрея никогда не слышала слов, относящихся к Алекс, в женском роде. Строгость, нейтральность, нервозность, краткость — весь список, который точно описывает все их телефонные разговоры. Потому при знакомстве очумело стояла на месте и молчала, как дурочка. Не зная, что самое интересное меня ещё ждёт впереди.

***

Когда послышался голос сбоку, мы обе по свитку обернулись в сторону незваного гостя. Перед нами предстал брюнет с взъерошенными вьющимися волосами и глубокими голубыми глазами. Крупный, дикий, необузданный.

От него за версту разит дикостью и опасностью. Внутренний голос призывает сделать пару шагов назад, только ноги его не слушаются, как вкопанные стоят. Самое пугающее из всего — они очень похожи...

И в то время, пока я хотела повторно сверить свои догадки, смотря своим намётанным глазом, Алекс со всей скорости рванула с места, запрыгнула на него и как резанная завопила, видать от чрезмерной радости, переполняющей её миниатюрную фигуру.

– Думала, ты снова не приедешь, – звучит в её голосе обида. Чем поражает меня. Сколько в этой девочке эмоциональных красок. Поскольку помнится при нашей встречи у дверей она театрально с ноткой наглецы откашливалась, здесь же от неё веет исключительно искренностью и детской непосредственностью.

– Решил всё же приехать, – заключает гость на словах и в крепких объятьях, а затем медленно опускает Алекс на ноги. Берёт её за затылок, притягивает к своей груди.

– Я соскучился, малая, – шепчет ей в ухо.

Здоровяк, будто недавно вышедший из леса, лепечет нежности — я к этому была не готова. Это картина написана чисто в стиле сюрреализма. Тут же сыграл эффект неожиданности. Во мне просыпается чувство неловкости от того, что я это слышу, не специально, но от этого сути не меняет и легче на душе не становится. Я свидетель чего-то личного и сокровенного, адресованного явно не мне.