— Красавец и герой, — заворожённо повторил за мной Штопор.

— Вот именно, — кивнул я. — Беги к своей девочке и помни: если ты ей не будешь нужен таким, какой ты есть на самом деле, ваши отношения всё равно будут обречены. Понял меня? На свете есть и другие.

— Таких, как она, больше нет, — ответил мой фамильяр, чем вызвал у меня улыбку, которую я едва смог скрыть. — Я побежал тогда?

— Беги, Штопор, беги, — сказал я, наблюдая, как он, приосанившись выходит из моей комнаты.

Ясно, что ни черта он не понял, но, может быть, хоть немного поборет смущение перед противоположным полом.

После разговора Сан-Донато я забыл выключить телефон, поэтому он ожидаемо разрывался от звонков. Но вот одна из мелодий вдруг выбилась из общего потока. Больше на эмоциях я взял телефон и увидел, что звонит Кропоткин.

Насколько я знал, они с Кариной были сейчас в Италии на побережье.

— Да, мой друг, — сказал я, принимая звонок. — Как отдыхается?

— Какой я тебе друг? — фыркнул на это Фёдор в своей неподражаемой манере. — Я тебе теперь зять будущий. Во как.

— Предложение сделал? — воскликнул я и почувствовал, как улыбка расплывается до ушей. — Да ладно?

— Ну а чего, — ответил он, всё ещё подражая ворчливой манере архоса. — Не тебе же одному мучиться, вот тоже решил.

— Я те дам мучиться, — хохоча, ответил я. — Расскажу сестре, она тебе попу-то молниями подкоптит.

— Да она рядом сидит, — ответил Кропоткин, переходя на свой обычный голос. — Привет тебе передаёт. И говорит, что нехорошо маленьких девочек на тяжёлую стройку отправлять.

— Он не отправлял, — услышал я на заднем фоне голос сестры. — Я сама поехала.

— Докладываю, — сказал мне Фёдор в трубку, судя по всему, одновременно отбиваясь от сестры. — Восстановление замка идёт бойко, но медленно. Мне кажется, я уже раз пять умру от старости, пока они закончат. А вот Архос с Беллой всем довольны и говорят, что замок Сан-Донато — это настоящая сокровищница.

— Библиотеку-то нашли? — поинтересовался я, вспоминая часы, проведённые в тёмном зале за чтением дневников Антонио.

— Не, — ответил Фёдор тем самым голосом, что олицетворяет собой полное отсутствие интереса к заданной теме. — Ходили по всем твоим меткам, но пока ничего отыскать не получилось. Зато! — я буквально услышал восклицание в его голосе. — Мне тут из Крыма наконец-то прислали дневник моего прадеда, из-за пропажи которого я не мог домой пойти. Так что теперь смогу, спасибо добрым людям огромное.

— Федь, прости ради богов, — ответил я, вспомнив, что забыл дневник Кропоткина в Ореанде, когда мы оттуда спешно выдвигались в столицу во время обострения с Европой. — Голова в тот момент вообще о другом болела.

— Извинения приняты, — ответил тот, — но с тебя должок.

— И что ты хочешь? — спросил я, просто уверенный в том, что мой друг придумает какую-нибудь очередную фигню, но, по крайней мере, смешную.

— Будешь свидетелем на моей свадьбе, хорошо? — ан нет, ошибся, он вообще не шутил.

— Хорошо, — ответил я ему. — Это я тебе обещаю. Ты передавай привет Архосу, Белле. И успехов им там в ремонте замка.

— Да им волю дай, они сами камни таскать начнут, — усмехнулся Кропоткин. — А ты давай на связи будь. А то же вообще никак до тебя не дозвониться. А телепатов среди нас нет, к сожалению.

— Ладно, — ответил я, улыбаясь. — Что-нибудь придумаю.

Варя, побыв со мной пару дней, отбыла обратно под Иркутск. Обратная эвакуация, хоть и не была столь же спешной, как изначальная, но всё равно требовала много сил и средств.

Мне нужно было уладить несколько мелких дел и самому отбывать к аэрахам, чтобы принимать правление. А то негоже правителю отсиживаться неизвестно где. Так и госпереворот можно спровоцировать.

И вот в этот самый момент, когда я вообще вспомнил про аэрахов и Примарха, я также вспомнил и про ароит. Тот самый, который я, заключив в эфирную сферу выбросил куда-то в портал. Так и где его искать, спрашивается?

А ведь свойства этого металла были совершенно не изучены. И, кроме того, что он сводит с ума аэрахов, совершенно неясно, как он влияет на людей. Так что необходимо было найти.

— Никита… — едва слышно позвал меня Штопор, выглядывая из-за двери.

— Чего ты там прячешься? — спросил я его, заходи давай.

— Я не один, — ответил он и боязливо переступил парой лапок.

— Да заходите уже, я не кусаюсь, — ответил я, после чего оскалился. — Обычно.

Штопор прошёл почти бесшумно. За ним бочком, боясь дышать прошла молоденькая аэраха. Насколько я мог судить, она была младше Арьяши. Но у аэрахов другие возрастные мерки.

— Я всё сделал, как ты и сказал, — замирая при каждом слове, проговорил фамильяр. — И вот мы вместе.

— Слушайте, я очень рад за вас! — их озадаченные мордашки вызывали у меня улыбку, которую изо всех сил приходилось давить. — Что планируете делать дальше?

И вот тут впору было дать себе хорошенечко по лбу? Ну что эти два подростка, едва вышедшие из детской поры, могут планировать? Для них весь мир полон тайн и загадок. Нужно просто порадоваться за них и постараться оградить от всяческих ненужных неожиданностей.

Но Штопор смог меня удивить.

— Ты прости, — сказал он, явно нервничая и больше обычного переминаясь с лапы на лапу, — я понимаю, что ты меня принял в свой род и прочее. Но я хотел бы увидеть своих родителей и сиблингов.

Я даже не успел расстроиться. Потому что на эмпатическом уровне понял, что он хочет всего лишь «показать им всем».

— Ладно, — ответил я, внимательно оглядывая аэраху и надеясь, что от неё проблем не будет. — Если хочешь, можем прямо сейчас отправиться.

— Правда⁈ — воскликнул Штопор и онемел на некоторое время.

Я вспомнил, что уже узнавал нужные мне координаты, поэтому без особых усилий провесил портал.

Меня сначала хотели укусить и замотать в кокон, но, когда увидели Штопора, замерли в нерешительности.

Мы пробыли в родовом замке Аксипуров совсем недолго. Однако этого времени с лихвой хватило, чтобы фамильяр успел похвастаться маме с папой инопланетной невестой, своим чудесным шейным платком. Ну и, естественно, тем, что он теперь друг и приближённый галактического императора в моём лице.

Закончилось это всё дело тем, что родители принесли ему искренние извинения, а затем повесили его портрет в ряду самых заслуженных особей из рода Аксипуров.

— Ты — молодец, Штопор, — сказал я, когда мы вернулись. — Несмотря на трудное детство, не озлобился на родителей. Да, показал им, кем ты стал. Но без злости и без лишнего самолюбования. Так держать.

Если бы он мог, обязательно покраснел бы. Однако это его физиологией не предполагалось.

Пошушукавшись со своей новой паучихой, он попросил у меня разрешения отлучиться.

— Ты — свободная личность, — сказал я ему на это. — Когда буду отбывать, дам тебе знать, чтобы ты успел до меня добраться.

И эти два забавных существа покинули меня.

А я вновь вспомнил про ароит.

Где его искать?

Я взял телефон, скинул очередной звонок с неизвестного номера и нашёл в записной книжке данные Жукова.

— Добрый день, Андрей, — поздоровался я, надеясь, что он меня вспомнит. — Никита Державин беспокоит.

— Да-да, — отозвался тот и как-то весело хмыкнул. — На ловца и зверь бежит.

— В смысле? — решил уточнить я.

— Да вот буквально третьего дня наши поисковики на границе запретной зоны нашли куски неизвестного металла. Вам пытались звонить, но телефон был выключен. Пока только собственной безопасности сообщили. Но они ещё не скоро смогут до нас добраться.

— Я понял, — ответил я, соображая, что лучше надеть что-то непродуваемое, или просто вокруг себя воздушный кокон сделать? — Скоро буду. Вы на станции?

— А куда же я денусь? — с хохотом ответил тот. — Через сколько вас ждать?

— Ставьте чайник, — ответил я. — Скоро буду.