Меч врага пролетел над моей головой, в то время как мой кинжал ударил его в горло, снизу вверх, пройдя до мозга. На обратном движении хлынула кровь, обрызгав меня по пояс, но хуже было то, что с противоположного угла коридора уже бежали двое, готовые помочь товарищу.

Сражаться с всё новыми и новыми врагами было совершенно бессмысленно. Рано или поздно они меня прикончат, а значит действовать нужно было иначе, и чем быстрее, тем лучше. Счет шел на мгновения, и я кинул в проход дымовую бомбу, после чего вволок мертвого стражника в помещение и достал из пространственного кисета лук.

— Обозначьте врагов за дымом. — приказал я, и жуки взлетели, помечая противников словно прицельные маркеры. На таком расстоянии промахнуться было проблематично, а заранее заряженные стрелы обеспечили гарантированное поражение даже сквозь духовный доспех.

Дождавшись грохота от падения двух тел, я выскочил наружу, и увидел бегущее вдалеке подкрепление. Они бесконечно будут тут бегать? У меня стрел то осталось, по пальцам одной руки пересчитать можно. Хоть силы восстанавливаются, и на том спасибо. Только застрять здесь возясь со стражей — значит гарантированно подписать себе смертный приговор. Рискнуть?

— Была не была… — пробормотал я, стаскивая с трупа халат окровавленную форму, обмакнул кусок ткани и размазал кровь по лицу, считая про себя секунды до подхода следующих врагов.

— Сюда! Они в дыму! — раздалось с той стороны завесы, даруя мне новую надежду на спасение. Теперь всё зависело от удачи и храбрости противников. Если у них хватит духа ворваться в дым и начать драку… но секунда шла за секундой, а они лишь толпились перед дымом не решаясь войти.

— Быстрее! Господину нужна помощь! — не выдержав закричал я сам, бросив несколько дымных бомб в спальню и коридор. Больше ждать было нельзя, так что я выскочил наружу, прикрывая окровавленное лицо рукавом халата стражников. — Туда, они притаились там! Трое!

— Где? — бешено, округлив глаза спросил один из охранников, и я тыкнул в дым второй рукой, будто зажимая рану на щеке, так чтобы из смоченной тряпки она капала на пол. — Вперед! Вперед трусы!

Подбадриваемые криками стражники всё же вошли в дым, последний, как раз тот, кто подбадривал, остался на месте с подозрением переводя взгляд с меня на завесу и обратно. Явно что-то подозревая.

— А почему битвы не слышно? — наконец шепотом спросил он, сжимая во вспотевшей ладони рукоять меча. Мы среагировали одновременно, он сделал обратный замах, пытаясь отогнать меня, я же двумя руками заблокировал его движение, выбивая оружие из кисти, и тут же ударил в подбородок лбом.

Духовный доспех выдержал, оттолкнул нас в разные стороны, но в то же мгновение я кинул нож, который противник даже отбивать ен стал, не воспринял всерьез. Лезвие вошло в сердце почти целиком, так что пальцами обратно не вытащить, к счастью приказа, артефактному кольцу хватило чтобы нож с хлюпаньем вышел из тела.

— Что у вас происзодит? — раздался крик из дыма, и мне не оставалось ничего другого, кроме как выстрелить на голос, реакция последовала незамедлительно: — Он тут! Меня ранило!

— Старшего тоже! — крикнул я. — Сражайтесь! Я уведу старшего!

— Где враг? — вбежавшие в дым охранники начали бить мечами по стенам, я же подхватил тело умершего даоса и быстро заковылял по коридору наружу.

— Что случилось? — остановил меня пробегавший мимо патруль.

— Старший тяжело ранен! Нам нужна помощь. Там враги! — отвечал я, маша в сторону медленно оседающего дыма. У меня было всего несколько минут, так что под конец я уже не притворяясь со всех ног бежал по коридору, а когда понял что не успеваю, просто набросился на очередную кучку стражников.

— Я больше не могу, помогите, старший ранен! — выкрикнул я, всучив им в руки труп, и не дожидаясь пока они сообразят в чем дело, сам поплелся на выход. — Быстрее! Надо помочь старшему!

Поклонение перед стоящими выше на ступени возвышения на столько укоренились в головах у стражи, что они даже не подумали отвергать столь дурацкий предлог. Старшему нужна помощь, есть приказ, значит надо его выполнять. К тому же четырех человек, где двое тащат окровавленное тело, а ещё один раненный ковыляет следом, даже останавливать никто не стал.

У нужной комнаты я сделал вид что смертельно устал, прислонившись к стене и дождавшись пока стражники не отойдут достаточно далеко, я прошел по собственным следам и юркнул в подсобку. Теперь важно было не оставлять улик и выиграть хоть немного времени.

Одежду в пространственный кисет, чтобы не мазалась кровью, ботинки туда же, спускаться босиком не слишком приятно, но всё же пусть потратят время на поиск хода.

С помощью жуков удалось закрыть и заставить люк всякой мелочью. Завалить пылью. После спуска в туннель веревку перегрыз Беляш, так что следов на поверхности не осталось, а вот вернуть на место пыль я был уже не в состоянии. Пришлось высыпать перед дырой мешочек перца, а затем сообразить веник из тряпок и заметать следы, так чтобы не было четких отпечатков. Я нисколько не сомневался — если найдутся ищейки, на мой след выйдут. По запаху ли, или с помощью техник, дело десятое. Но мне сейчас главное — выиграть время.

Вот только неприятный сюрприз ждал меня там, где я не рассчитывал — на выходе из подземного хода, в библиотеке. Тревога разбудила всех, и десяток служащих сидела на страже сокровищницы знаний. Оставалось только выругаться про себя и искать выход. При этом силовые явно не подходили, как и выпустить дым. Это лишь привлечет внимание, и заставит сбежаться сюда всех преподавателей.

Вот тут я потратил существенное время просто для того, чтобы придумать отвлекающий маневр. Ничего опасного, что привлекло бы внимание со стороны, так что никаких поджогов или дыма. Что может быть на столько важно для библиотекарей, чтобы они отвлеклись и бросили охрану входа?

— Беляш, проберись на полки со свитками и пошуми там как следует… только не попадись. — прошептал я, мышу на ухо, и аккуратно выпустил его под дверь. — А вы пролетите на высокие дальние стеллажи и подсветите их красным.

— Что за шорох? — озадаченно пробормотал библиотекарь, повернувшись к шевелящимся свиткам. — А ну кыш, паразит! Прибью. Ох… да это же книга тысячи вздохов! А ну пошел прочь, кыш! Кыш!

— Дайте я его прихлопну. — предложил охранник, достав меч.

— Не смей! — рявкнул библиотекарь. — Посечёшь свитки, я тебе самому голову откручу и выставлю в назидание.

— Наставник, огонь на верхних полках! — крикнул один из слуг показывая за спину библиотекарю. — Сейчас всё вспыхнет!

Не прошло и минуты как в библиотеке поднялся шум и беспокойство. Служащие начали бегать по помещению, пытаясь угнаться за проворным мышом. Несколько человек носились по всему залу, не в силах ничего сделать, и даже стражники на выходе постоянно оборачивались.

Наконец я подгадал момент, когда двое младших библиотекарей, погнавшись за Беляшом, столкнулись лбами и повалились на пол, под оглушительный хохот охранников, держащихся за животы. Этого хватило чтобы я выскользнул за их спинами на улицу и тут же скрылся в тени деревьев, а через несколько мгновений из окна вылетела стая жуков, прикрыв прошмыгнувшего под дверь мыша, немедля юркнувшего мне на плечо.

Замерев, я внимательно осмотрел двор, оценивая ситуацию. Тревога была поднята на территории всей школы, преподаватели спешили во дворец, а младшие наставники следили за тем, чтобы кандидаты не мешались охранникам и старшим. К слову, стражи стало в разы больше, чем пару часов назад, всех подняли по тревоге.

К счастью, никому не было дела до того, что происходит во дворе, оцепили внутреннюю стену, собираясь ловить убийцу. В общем меня здесь не ждали, так что пробраться в свой домик не представляло никаких проблем. Вопрос только — зачем? Даже если я избавлюсь от собак с помощью перца, никто не гарантирует что нет техники для отслеживания по ауре или чему-то подобному.

А значит что? Тикать отсюда надо. Вот только как? Стражи на вратах внешней стены меньше не стало, да к тому же все максимально сосредоточены и обеспокоены. Прокрасться мимо них почти нереально, по крайней мере в ближайшие часы. Притвориться что никуда не уходи и попробовать вырваться утром? Нет, Раутус сможет заметить и доложить о произошедшем. Значит всё же прорываться…