– Спасибо!

– Да как же так… вот так просто…

– Спасибо тебе, о добрый друг… как твое имя?

– Росгард – ответил я старику и вложил в его ладонь пару золотых монет – Как узнаете вести – хорошо покушайте и отдохните, дедушка.

– Ох…

Старик провел здесь целый год. Целый клятый год этот бедолага «местный» сидел почти неотлучно под дубом и, повесив голову, ждал, когда судьба ему улыбнется и он сможет узнать хоть что-то о пропавшем сыне. Многие так ждали – очень редко живущие во дворце проходят по дубовой аллее и, если ты там – появляется шанс задать вопрос. Но старика мне жалко больше всех прочих. И плевать что он нищий и «местный».

Корти день за днем отписывался на форуме – его девушка «местная» была захвачена в плен и удерживалась на каком-то «бродячем» острове, чье местонахождение в текущий момент мог определить только королевский астроном. Но попробуй к нему пробиться… и вообще, что за бред – игрок по уши влюбленный в «местную». Такому помогать? Очень часто на Корти лились насмешки на форуме. Теперь же Корти пройдет за ворота. А дальше посмотрим благоволит ли к нему судьба.

Ангел Мести. Пыталась добиться повторного рассмотрения дела королевского суда по отправленной в королевскую тюрьму по подозрению в черном ведомстве некой старушки. Приказать королевскому суду пересмотреть дело мог только сам король. Ей нужна аудиенция с ним. Она ее получит.

Тут сидящие под дубами поняли, что происходит – увидели конверты и услышали возгласы – их прорвало звуковым тайфуном.

– Росгард! Возьми и меня! Реально надо пробиться – всего три подписи нужны! Или возьми бумаги, пожалуйста! Тут не ради выгоды.

– Давай бумаги – я забрал толстую кипу официальных бумаг. Парень их передавший не врал. Он тоже не ради себя старается. Ради других.

– Меня возьми, Рос! Я и в клан к тебе пойду! Есть денежное дело во дворце! Прибыль пополам!

– Росгард! Хочешь супер вечер со мной и моими особыми умениями? Я вся твоя – только проведи за златы ворота!

– Братух, помоги! Нужно умение особое, все условия для его получения выполнил, а учитель живет во дворце. И выходить ваще не хочет!

– Росгард…

– Росгард….

– Росгард…

– Я уже выбрал! – громко заявляю я – Ребят, не старайтесь! Выбор уже сделан! Если есть что передать – передавайте мне и тем, кто идет со мной. Мы поможем. Элли Скляночница – указал я на девушку в бедном заплатанном платье – Идем со мной. Я проведу тебя во дворец. «Местная».

– Грун Резкий. Идем со мной. Я проведу тебя во дворец.

Первая искала справедливости. Второй хотел просить королевской денежной помощи для восстановления уничтоженного горного поселения, чьи жители остались без крова над головой.

Окруженный спутниками я приближался к посту, выискивая еще двоих, кого я возьму с собой. И по пути я и другие игроки принимают бумаги и предметы – их надо передать во дворец нужным людям. Стражи этого не делают. Разве что при наличии с ними невероятно высокой дружеской репутации. Сегодня я и другие сможем решить проблемы уже двух десятков игроков и нескольких «местных». И их число растет. Сегодня дубовая аллея изрядно опустеет. Если бы каждый из счастливцев поступал как я – такого столпотворения не случилось бы. Но все ищут выгоду, выгоду, выгоду… требуют огромные суммы за свою помощь и никогда не дают никаких гарантий.

Собрав все что можно, увеличив число спутников еще на одного, я подошел к блокпосту обсаженному теми же дубами. Для меня приглашения не осталось. Это смешно даже. Но если меня не пропустят – и фиг с ним. Если честно, мне королю особо и сказать нечего, кроме натужного «Привет! Че там, как там?».

– Росгард, лидер клана Герои Крайних Рубежей – пророкотал вышедший нам навстречу широкоплечий страж – И добрые спутники его.

– Добрый вечер – улыбаюсь я в ответ и жестом пропускаю вперед всех «подобранных» по пути, оставив при себе только Ангела – мы заранее уговорились, что если меня не пропустят, то она примет от меня сумку с ворохом бумаг и предметов и пронесет ее за ворота. Нельзя обманывать обнадеженных. Когда я пояснил ситуацию, эльфийка смотрела на меня очень удивленно – на дурака что возможно сам себе отказал в доступе во дворец.

Один за другим все еще неверящие в свое счастье игроки предъявляли приглашения, проходили небрежный с виду досмотр и проходили дальше. Старик снова расплакался. Ну да… год сидел. И всем было плевать.

Всех пропустили по одному, приняв у каждого драгоценный конверт и больше не вернув. Одноразовое использование. Пропущенные двинулись дальше по чуть сузившейся дубовой аллее, где высокие вычурные фонари испускали странно золотистый насыщенный свет. Дорожка стала выглядеть золотой, а высящиеся у ее завершения великолепные золотые ворота словно бы мерцали в вечернем освещении, представляясь невероятно прекрасным финишем. Наверное, именно так должен выглядеть финиш каждой цели, поставленной перед собой человеком. И когда он к ней приблизится почти вплотную, если он будет видеть впереди мерцающие ворота, он соберет все оставшиеся силы в кулак и обязательно дойдет. От такой цели не отказываются.

Меня пропустили буднично. Спросили про приглашение, я развел руками в покаянии. Вовремя удержал язык на привязи и не брякнул «Потерял!». Вдруг обидятся на такое пренебрежительное отношение к важному пригласительному? Но у меня, помимо конвертов с пригласительными, еще имелась бумага с обилием печатей, заполненная вычурным почерком, где говорилось, что король Альгоры и всея Альгорского Королевства изъявляет желание видеть славного чужеземца Росгарда на своем приеме вечером такого-то дня. И несмотря на холодно вежливый тон бумаги, она, как мне кажется, больше походила на строгое изъявление воли монарха, требующего предоставить пред его очи баламута Росгарда. Поэтому никто из стражей и рта лишний раз не открыл. Вскоре я уже шагал по едва слышно шуршащему золотистому песку, следуя за куцей цепочкой счастливцев получивших доступ во дворец.

Я специально замедлял шаг, удерживая дистанцию между нами. Общаться дальше ни к чему. Только что я немного «прочистил» засор печального и почти бесконечного ожидания у королевского дворца. Зачем я это сделал? А просто так. Я размышлял над тем, кого взять с собой во дворец. Члены ГКР отпадали сразу. Бом единственный кто может пойти со мной, но крайне занят продажами быстропортящихся заморских фиговин. Ему не лобзаний с королем. Остальные на Зар’грааде. Попытаться устроить еще один аукцион по продаже пригласительных состоятельным игрокам? Если ради денег – это разумно. Но еще вопрос кто воспользуется таким пригласительным. А вдруг какой-нибудь раз и навсегда выпнутый ранее из дворцовых покоев негодяй строящий козни, крутящий темные политический заговоры или же просто злодей решивший убить пусть не короля, а какого-нибудь служащего высшего ранга? Не всех же во дворце защищают с таким усердием. А пригласительные завязаны на меня с упоминанием «достопочтенные спутники славного чужеземца Росгарда». Рисковать я не стал.

И предпочел приподнять честь новорожденного клана с нулевой отметки на чуть более высокую. «Местные» всегда благодарны и широко разнесут весть о клане ГКР, чей лидер помог нищим бедолагам. Да и игроки быстро узнают о сем казусе с бесплатными пригласительными. И задумаются – это что же за клан такой, раз столь дорогие и невероятно редкие пропуска пачками бесплатно раздает?

Прочих «прохожих» догнать все же пришлось.

В кучку пожалуйста! Никто не станет распахивать золотые врата ради одного вполне рядового посетителя, это вам не дверь в торговой лавке, чтобы туды-сюды мотаться!

Нет, вслух этого никто не сказал, но все вполне отчетливо читалось на идеально выбритом лице некоего официального лица со здоровенной связкой ключей зажатой в руках, сложенных на внушительном животике. Ключей в связке много. И все разные. Тут и заковыристые, с длинными зубастыми головками, есть и простенькие, в наличии странно изогнутые, чуть ли не бумерангом, а вон покачивается темный толстый ключ с угольно-черной бородкой, а рядом свисает медная бирка с отчетливо читаемым словом «Тюрьма».