Глобальное уничтожение на всех уровнях бытия.

А дальше дело за малым. Наместник пленил бы моё потерявшее опору сознание. Всё, что меня ждало, — это бесконечные, растянувшиеся на годы пытки без возможности вырваться.

Ну уж нет, Странника так легко не возьмёшь!

И, конечно же, я сделал всё возможное, чтобы этого не произошло.

Когда Наместник обрушил энергию Хаоса, меня на прежнем месте уже не было. Со всей дури я, сверкая пятками, мчался прочь, а Хаос бушевал за моей спиной.

Как так получилось? Да очень просто!

Я с самого начала ожидал чего-то подобного. В тот момент, когда всё окончательно стало понятно, Орбитарис активировал одну из иллюзорных техник.

Мой двойник остался стоять где был, а я, укрывшись в его магической тени, успел в последнее мгновение ускользнуть от атаки Наместника.

Признаю, без везения не обошлось. Наместник призвал голый Хаос и без всякой обработки обрушил его на конкретную точку. Выбери он хоть немного более сложный способ атаки, и такая простая обманка просто бы не сработала.

Впрочем, почти сразу везение закончилось. Это место было пропитано Хаосом. Наместник сразу понял, что его план провалился.

Земля под ногами стала вязкой. Каждый шаг давался с трудом, ноги приходилось выдёргивать.

— Страж, он чувствует каждый ваш шаг. Придётся лететь!

— Лететь⁈ Ты что, издеваешься⁈ Я даже в полной силе на это почти неспособен!

— Тогда у вас остаётся только один вариант. Умереть.

— А ты умеешь быть убедительным!

Летал я и в самом деле так себе. Нет, меня этому, конечно, учили. Но вот только навык не прижился. Немного левитировать я мог, но на красивый полёт рассчитывать не приходилось.

Но сейчас никто и не просил меня лететь красиво. Главное — не касаться земли.

А это я вполне могу устроить!

Для начала я обратился к стихии ветра. Разумеется, с первого раза не вышло. Несколько потоков огня, целый водопад неизвестно откуда взявшейся воды — и я всё-таки нащупал нужный энергетический контур.

Вокруг заструился мощный ветряной поток.

А затем я использовал технику изменения тела.

— Страж, вы делаете что-то не то! — предупредил меня Орбитарис.

Я сам это понял. Вместо нужного эффекта у меня начала расти голова, раздувшись до размера воздушного шара.

Хронг меня сожри! Такие косяки после такого количества тренировок и одного потраченного кристалла!

Я снова потянул за энергетический поток. В этот раз удалось попасть в точку.

Тело стало лёгким. Минус шестьдесят килограммов в одну секунду!

Ветер подхватил моё невесомое тело и понёс его прочь. Меня болтало из стороны в сторону, но главное — пропитанная Хаосом земля меня больше не держала.

Маленькая, но победа.

Пока я копался в техниках, Наместник оказался совсем рядом. И не он один. Ко мне приближались слуги, а за их спинами маячили Адепты.

И это только полбеды.

Земля разверзлась, и оттуда выскочило создание, напоминающее дикую смесь земляного червя и скорпиона. Его напитанное ядом жало пронеслось прямо у моего лица.

И этот монстр был всего лишь первым из многих. Отовсюду, из каждой трещины появлялись новые, всё более причудливые создания Хаоса.

— Орбитарис, что ты там говорил про фокусы⁈ Самое время показать парочку!

Мой помощник понял меня с полуслова.

По телу прокатился поток тепла. Рядом со мной возникли пять моих точных копий. Причём копий, идентичных не только внешне, но и на энергетическом уровне. Даже Наместнику понадобится время, чтобы разобраться, где копия, а где настоящий я.

— Страж, запас энергии ограничен. Вам лучше поторопиться!

Контролируя воздушные потоки, я стал удаляться от эпицентра. Пять моих копий полетели в другие стороны, уводя преследователей за собой. Не останавливаясь, я запустил пару дальнобойных боевых техник. Несколько тварей сгорели заживо. Но их было столько, что потери бойцов остальные монстры даже не заметили.

Энергия Хаоса была повсюду, но я чувствовал, что она не безгранична. Несколько метров, и атмосфера вокруг изменилась. Светило Солнце, щебетали птицы, цвели редкие травы.

Охваченная Хаосом зона осталась позади.

Обернувшись, я не увидел совершенно ничего. Небольшие холмы, горная цепь, цветущая долина с деревьями и речкой. Ни на намёка на то, что на самом деле там происходит.

Я с облегчением выдохнул. Неужели получилось?

— Вы слишком рано расслабились, Страж. — Спокойный голос Орбитариса заставил меня вернуться с небес на землю. — Всё только начинается.

Он снова оказался прав. Скрывающий Хаос маскирующий барьер дрогнул. Прямо из воздуха появились первые монстры, а за ними и слуги.

Они не сумели поймать меня на своей территории. Но Наместник был настолько зол, что решил рискнуть всем и вывел своих тварей из секретного убежища.

— У тебя ещё остались фокусы в запасе?

— Нет, Страж. Я поддерживаю жизнеспособный режим из последних сил. Всё, на что я способен, — это советы. Боюсь, что дальше вы сами.

Мне удивить Хаос тоже было нечем. Артефактов и Конструктов нет. Силы после сеанса левитации на исходе.

Оставалось одно.

Бежать.

И я побежал.

Ноги Бойда были усилены тренировками, лёгкие работали как механические, наполняясь и сдуваясь. Спортивная форма этого тела заметно улучшилась.

Но этого всё ещё было недостаточно. Творения Хаоса стремительно сокращали дистанцию. Ни города, ни деревни, ни хоть кого-то способного оказать мне помощь не наблюдалось.

Только сейчас я начинал понимать, что не знаю, где нахожусь. Портал Хаоса мог унести меня куда угодно. Совсем не факт, что это вообще Лорн!

Ситуация получалась не лучшей. За спиной преследователи, а шанса на побег нет. И с каждой секундой монстры всё ближе.

Если что-нибудь не произойдёт, то меня растерзают на месте…

Выброс энергии был сильным и неожиданным. От вспышки энергии закружилась голова, и я едва не споткнулся.

И именно поэтому я не сразу сообразил, что происходит.

— Господин Бойд, давайте сюда! Скорее!!!

Сначала я решил, что вижу мираж.

— Никаких миражей. Это происходит на самом деле.

Я рванул к стоящему в паре сотен метров от меня Фердинанду. Хранитель никак не мог быть здесь, в этой Хронговой пустоши!

Но, тем не менее, он был здесь.

— Господин Бойд, хватайте меня за руку! — прокричал Фердинанд, протягивая мозолистую ладонь.

— И чем нам это поможет⁈

— Я создам портал и перенесу нас отсюда.

Это было так неожиданно, что я автоматически выполнил его просьбу.

Стоило нашим ладоням соприкоснуться, как меня закрутило в воздушном потоке. Пространство вокруг сжалось в одну точку, под ложечкой засосало.

Это определённо была портальная техника. Только очень необычная…

А в следующее мгновение мы уже стояли не посреди бесконечных пустынных ландшафтов, а в просторном, хорошо освещённом зале с каменными колоннами до потолка. Чувствовались древность и величие. Здесь даже запах был какой-то… особенный.

— Господин, как я рад, что пришёл вовремя! — Фердинанд был бледен и с трудом стоял на ногах. При этом он успел переодеться, и сейчас был облачён в длинный чёрный балахон. — А я уже думал, что не успел… Я бы себе никогда не простил, если бы с вами что-то случилось!

Он попытался меня осмотреть на предмет повреждений, но я быстро оборвал все его попытки.

— Всё со мной в порядке. Спасибо, что спас! И может быть расскажешь, как ты это сделал⁈

— Сделал что? — Фердинанд невинно захлопал глазами.

— На ровном месте создал портальную технику! На такое способны только самые сильные маги. И не смей мне говорить, что ничего не делал! Я всё почувствовал.

Он замялся. Похоже, и в самом деле не хотел говорить. Потом наткнулся на мой угрожающий взгляд и понял, что соскочить не удастся.

— Господин, я уже говорил вам, что Архив обладает редчайшими знаниями, недоступными остальным. Хранители могут создавать особые формы порталов. Они не требуют создания физических объектов вроде арок и позволяют перемещать на большие расстояния. Но есть определённые ограничения…