И Лена и я взяли каждый на своей работе по 23 дня в счёт отпуска, и уже через день мы грузились на круизный теплоход «Фридрих Энгельс», следовавший из Москвы до Астрахани и обратно. Такое вот свадебное путешествие я устроил нам с Леной. Путёвки были мною приобретены загодя, благодаря личному знакомству с главным бухгалтером речного пароходства. Получалось, что 9 Мая мы должны были встретить в городе — герое Волгограде.

Клиентов я заранее предупредил, что у меня свадьба и недели две я буду отсутствовать в Москве, поэтому на борт теплохода поднимался с лёгким сердцем и чистой душой. С туристскими книжками на руках, служившими пропусками, мы заняли свою двухместную каюту — люкс, проезд в которой в один конец до Астрахани стоил 56 рублей 47 копеек на человека. В тех же книжках были указаны наши данные, номер столика в ресторане и номер экскурсионной группы. Дополнительно она представляла собой мини — путеводитель по маршруту круиза с расписанием движения судна: Москва — Горький — Казань — Ульяновск — Куйбышев — Саратов — Волгоград — Астрахань.

Впервые за последние полгода с лишним, как угодил в прошлое, я мог по — настоящему расслабиться. Единственный вид физической нагрузки, который я себе позволял — это кое — какие упражнения с железом в небольшом спортзале теплохода и комплекс упражнений из крав — мага на верхней палубе. Проводил я его рано утром, чтобы не смущать посторонних необычными телодвижениями, обнажённым по пояс, благо что «сейчас такие дивные погоды стоят». Конечно, в крав — мага предпочтительнее спарринги, нежели «бой с тенью», но можно было повторить хотя бы базовые движения.

Пожалуй, за физическую нагрузку можно было принять и наши занятия с Ленкой любовью. Причём не только вечером и не только в постели, тем более что, несмотря на номер — люкс, двоим в одной койке было тесновато. Учитывая, что потаённых уголков на огромном теплоходе было достаточно, где мы только не уединялись. В этом была не только пикантность, но и адреналин, так как в случае поимки за таким занятием нас на берег, возможно, и не высадили бы, а вот по месту работы задним числом могли бы состряпать донос.

Вечером публика помоложе собиралась на дискотеку, вернее, как здесь это называлось — вечер танцев. М — да, имеется даже небольшой ВИА в виде квартета парней, явно косящих «под битлов» и внешним видом, и репертуаром, в котором присутствовали и в самом деле вещи ливерпульской четвёрки. В основном, правда, звучала советская эстрада, под которую народ с воодушевлением двигал конечностями. Мы с Леной, поддавшись всеобщему веселью, тоже двигали, не забывая заглядывать в местный бар, а ночью ставили «постельные» рекорды.

Мы с моей молодой невестой любили просто сидеть в тени на палубе, развалившись в шезлонгах, и наблюдать за проплывающим миом пейзажем. Природа после зимней спячки возвращалась к жизни, глядя на зеленеющие леса и поля, так и хотелось воскликнуть: «Лепота!»

В Горьком стояли два часа, за это время мы с Леной успели прогуляться по окрестностям речного порта и купить вялёной чехони. На следующее утро по привычке на рассвете я отправился на верхнюю палубу. В самый разгар занятий почувствовал на себе чей — то пристальный взгляд, обернулся и увидел опиравшегося спиной на ограждение худощавого, лысеющего мужчину с трубкой в зубах, чьё лицо ещё в первый день путешествия показалось мне смутно знакомым. Скрестив руки, тот пристально наблюдал за мной, а когда увидел, что я остановился, улыбнулся и, вынув трубку изо рта, подошёл, протягивая руку.

— Говорухин Станислав, кинорежиссёр. Извините, если я вас отвлёк своим появлением. Не думал, что в такую рань уже кто — то есть на верхней палубе, поднялся вот прогуляться, заняться созерцанием.

Если бы на его лице присутствовали усы — узнал бы сразу, оказывается, в эти годы он ещё брился. Надо же, судьба подарила мне встречу с ещё одной известной личностью. Любопытно, тем более что в прежней жизни пересекаться со знаменитым режиссёром кинокартин «Место встречи изменить нельзя» и «Десять негритят» не довелось.

— Бестужев Алексей, — представился я в ответ. — Работаю в московском салоне «Чародейка».

— А кем, если не секрет?

— Дамским мастером.

— Ого, а по вам и не скажешь… О, простите, я не имел ввиду ничего такого.

— Да всё нормально, — улыбнулся я.

— А что это, если не секрет, за упражнения такие? Похоже на карате, в Университете дружбы народов двое японцев учатся, я видел, как они показывают что — то подобное.

— Похоже, да, но не карате. Это мною разработанная система, — нагло заявил я, — а поскольку она официально Спорткомитетом СССР не признана (я даже название ей ещё не придумал), поэтому я вас прошу об увиденном никому ни слова.

— Буду нем как могила, — приложил руку к груди Говорухин. — А вы знаете, я сейчас планирую снимать на «Одесской киностудии» фильм под рабочим названием «Контрабанда». Поглядел на вас, и подумал, что хорошо бы добавить в финальный эпизод хорошую такую драку между преступником и следователем, а то у меня по сценарию отрицательный персонаж просто разбивает голову следователю и убегает. Потом его, конечно, ловят, но сам процесс драки должен захватить зрителя. И чтобы как раз преступник обладал как раз арсеналом подобных приёмов, не хочу халтурить с дублёрами. Может, согласитесь стать консультантом и постановщиком боевой сцены?

— Хм, интересное предложение… Я — то не против, но ведь вы вроде бы снимаете в Одессе? Не полечу же я туда специально, кто меня с работы отпустит, тем более что и так на этот свадебный круиз пришлось брать 20 дней в счёт отпуска.

— Так у вас медовый месяц? Поздравляю! А вот насчёт кто бы вас отпустил — тоже верно… А можно сделать так, что актёры сами приедут в Москву на пару дней, сможете их натаскать?

— Ну это ещё вполне приемлемый вариант. И кстати, Станислав…. м — м — м…

— Бросьте, мы с вами практически ровесники, давайте без отчества. И я даже не против на «ты».

— Хорошо, согласен. В общем, если твоего актёра нужно обучить приёмам самбо — могу подсказать вариант. Я в том же зале, если что, занимаюсь, думаю, договоримся.

— Прекрасно, предлагаю обменяться телефонами. Вот моя визитка, держи.

— У меня тоже есть визитки, только они в каюте, если подождёшь — я через пару минут вернусь.

Вручая Говорухину отпечатанную на фотобумаге визитную карточку, я в очередной раз пожалел, что Ленина бабуля в своё время учудила, избавившись от телефона. Если Гуляков не подсуетится — придётся бог знает ещё сколько стоять в очереди.

В дальнейшем мы стали частенько пересекаться с Говорухиным, который путешествовал по Волге с супругой Галиной. Та быстро нашла общий язык с Бестужевой, делилась подробностями жизни с Говорухиным, а Ленка пересказывала их мне. Оказалось, Галина работала монтажёром на «Одесской киностудии», когда на неё положил глаз молодой режиссёр. Причём отбил у актёра Лембита Ульфсака. Жаль только, что Станислав не хочет детей, ему хватает сына от первого брака.

Между тем добрались до Астрахани, где мы накупили с собой сушёной и вялёной рыбы. В том числе в подарок родителям Лены и моим девчонкам на работе. Для Антонины, разрешившей взять мне отпуск за свой счёт, я приобрёл в подарок пару баночек чёрной икры лучшего качества, благо что стоянка была суточная, и мне хватило времени найти в районе Центрального рынка человека, торгующего самым качественным продуктом, хотя и из — под полы втридорога. Конечно, с моими теперешними связями я при желании и в Москве мог бы достать икру, но если уж мы оказались в черноикорной столице Советского Союза, то грех было возвращаться без такого сувенира.

Попрощались с Астраханью, двинулись в обратный путь. Теперь в меню постоянно была осетрина в различных видах. И суп, и парная, и заливное, и даже шашлык по желанию. Похоже, повара на судне затарились элитной рыбой по самую ватерлинию и теперь будут нас так кормить до самой Москвы.

К этому времени я уже вполне насытился путешествием, это тот случай, когда даже хорошего бывает много, и мои руки скучали по работе. В Волгограде, где мы причалили 9 мая и по случаю Дня Победы стоянка была увеличена до 5 часов, я даже сделал жене причёску на выход, хотя она и поломалась для виду, мол, ты хотя бы в круизе забыл о работе.