А мы не поднялись пока.

Так что я лишь проматывал имена и узнавал людей Свиридова в списках. Одни и те же лица, забившие время с учетом того, чтобы после того как слот пройдёт — успеть к следующему. Вместо того чтобы сражаться с демонами все местные демоноборцы мотались по округе, чтобы подтверждать свои регистрации. Да, конечно, это составляло неудобство и барону, потому что он мог рубить деньги в ресурсных зонах, но мне как-то всё равно на его неприятности. Сложности были у меня, и этого достаточно.

Цирк, конечно. С конями. Понятно, что господин барон такой активной деятельностью ни в коем образе не собирался исполнять свой демоноборческий долг. Его люди исправно посещали зоны в назначенное время, но ничего там не делали. Ждали положенное время и всё. Потому что нельзя забронировать и не прийти. Государева служба за такое хорошо может дёрнуть. Свиридов точно об этом знал, и потому его банда не рисковала.

Мне всё не давала покоя мысль о том, что откуда Свиридов вообще узнал о том, что мы отправляемся к госпоже Юшкиной. И здесь ответ оказался шокирующим. А снова неожиданным. Нашёл я его, когда мы разочарованные и проведшие весь день на колёсах, мотаясь по региональным трассам в салоне княжеского «Москвича», вернулись назад в Пушгоры.

Вместе с закатом.

Когда мы проезжали сами Пушкинские Горы, то на одном из светофоров Обухов вдруг вытащил телефон, состроил грустную мордочку и сделал себяшку. С улыбкой набил пару фраз и отправил фото в сеть.

— Это, прости, что? — тихо спросил его я, узнавая дизайн известной социальной сети.

— Да так, оповещаю единомышленников о трудной судьбе демоноборца, — невинно улыбнулся Андрей. Загорелся зелёный, машина мягко двинулась с места.

— Можно…? — сдавленно спросил я. Он сунул мне телефон, не отвлекаясь от дороги. Я промотал его ленту новостей, старательно не скрипя зубами от бешенства. Даже себя нашёл на одном из снимков. С припиской «Вы все узнаете его имя, поверьте!»

Лестно, но я всё-таки немножечко возмутился. Почти ни слова не сказав матом, но донеся до напарника всю боль сложившейся ситуации.

Княжич Андрей Обухов вёл в сети дневник, в котором рассказывал о буднях анимолога, ставшего демоноборцем. О том, что мы собираемся ехать на земли госпожи Юшкиной он тоже сообщил. Старательно. За час до выезда на точку.

Незамутнённый, наивный юноша. Вместе со всей его незамутнённой, наивной паствой. Я листал его восторженные сообщения, и под каждым из них среди сердечек и улыбочек находилось место для реакции некоей ВоронаМаша. Тут даже не надо быть академиком, чтобы понять, кто прятался под «маской». Графиня сопровождала каждую новость княжича эмоциональными реакциями и напутствиями.

Молодые идиоты.

В целом, как я уже сказал, мне удалось удержаться от особенно резких выражений. Итогом нашего пламенного спора стал договор: он не рассказывает о наших планах, а я не лезу в его самовыражение. Меня таки условия устраивали. Разовая промашка, болезненная, но не ставящая крест на замыслах. Ничего, наверстаем.

Но на второй день вообще всё в округе оказалось занято. Мы попытались ткнуться в слот одной из ближайших зон, но не успели за отведённое время. Территория сопряжения оказалась слишком большой, и населена летающими тварями, против которых наше вооружение оказалось бесполезным. Это, кстати, навело меня на мысль о том, что надо бы обновить свой зверинец. Тем более, что в серебряной зоне нас ждал целый выводок летающих тварей, против которых медведь погоды не сделает.

Из-за спешки мы едва не потеряли Косолапика, когда попытались прорваться к порталу в наглую. Местные твари изранили медведя так, что я всерьёз испугался. Создавать нового это терять время, которого и так уж немного осталось. Так что пришлось отступить, чтобы залечить раны зверушки. И едва Андрей привёл Пепельного питомца в порядок — в зону вошёл некто Игнат Раков и потребовал освободить территорию, потому что пришла его очередь. Явился он в повседневной одежде, и даже не снимая солнечных очков. Воитель, мать его.

Никакого оружия при нём не было и, кроме того, амулет Ракова не имел заряжённого обода. То есть и зон этот парень никогда не закрывал. Однако требовал покинуть его слот очень яростно, и был в своём праве. И тут я чуть снова не вернулся к привычным средствам решения проблем. Взять и завалить тут этого Ракова. Не самому, конечно. Бронемяком в душу. Или можно попросту связать ушлёпка и отвезти до первых обитателей этого сопряжения, и пусть там его дерут медведи. Соблазнительная идея, но… Во-первых я тут не один, а с княжичем. Он сам-то вряд ли допустит такое решение проблем, а если вдруг моё желание убивать победит его порядочность, то Андрюша потом сломается, когда к нам придут из полиции. А они придут, уж будьте уверены. Потому что ситуация весьма серьёзная вырисовывается. Это вам не смерть троих вооружённых головорезов Оплота, забравшихся в чужое время в чужую зону. Здесь отдать Богу душу может безоружный дворянин. И в своё время.

Так что… Не надо множить проблемные трупы. В итоге мы ретировались.

Собственно, ситуация складывалась не самая лучшая и весьма странная. Я был уверен, что у государства есть механизмы по разрешению подобных махинаций, но в больших властных структурах обычно хрен найдёшь крайнего. Да, машина работает. Но где у неё кнопка знают немногие. Искать её я пока не хотел. Ну и в панику мы пока не впадали. Дел и так хватало. Ну закроем зону чуть позже, и что? До красной границы у Юшкиной было время.

На третий день мы попробовали зарегистрироваться с раннего утра, но уже тогда всё оказалось расписано аж до ночи. Обухов бледнел, краснел и всячески ярился. Я, признаюсь, тоже оказался обескуражен. Чего бы я там не думал о Свиридове, а организатором он оказался неплохим. Вся его орава знала когда, что где и зачем делать, в какое время, в каком месте, в каком порядке. Хорошо ж. Регистрация начинается в полночь? Попробуем в полночь. А раз у меня есть свободный день, то почему бы не провести его с пользой? Например, восполнить некоторые дыры в стратегии и расширить набор инструментов.

Так что к вечеру мой зверинец пополнился ещё и птицами. Небольшими, разумеется, легко пролезающими в карман. Размером чуть больше воробья, но с длинным клювом. Длинным, очень острым, а также способным в атаке раскаляться так, что легко пробивал крепкую броню. Моё изобретение на скорую руку. Когда нужно что-то дешёвое и сердитое — во мне пробуждался недюжинный талант создателя. Наверняка найдутся потом какие-то минусы, что я не учёл, ну так и это клювобуши, а не Пепельный Медведь.

Мишку-то я создавал из реальных эссенций Пепельных монстров, практически не меняя ничего в пожранном когда-то чудище. Да, вытаскивал куски энергии кусками, но суть это не меняет. Пепельный Медведь получился таким, каким и были эти гиганты, появившиеся из-за долгих воздействий на гризли в первом из павших штатов США — Вайоминге.

На четвёртый день я убедился, что талант к координации у Свиридова был отменный. Потому что уже в 0.01 упёрся в занятые места. И вот тогда уже всерьёз выругался. Так, что Лиза, тренирующаяся рядом, нахмурилась и погрозила пальчиком.

За этот поступок я наказал её чуть позже, не скупясь на грязные слова, и вот там уже они ей пришлись по душе. По крайней мере, она просила повторять их ещё и ещё. Надо сказать, уроки ей давались легко и быстро. Теперь молниями из глаз в момент оргазма она не била. Не зря, значит,тратит лютые деньги на визиты к стихийнику, найденному Андреем.

Но слот в четверг мы всё-таки забронировали. Неудобный. На час всего, но зато у Юшкиной. Появилось ощущение, что его оставили специально для нас, чтобы нервы помотать и время потратить. Потому что всё-таки это три часа дороги, мать её. Но должны успеть. Обязаны успеть. Размеры территории были приличные, но если действовать на скорости, и если с противником повезёт, то справимся.