— Так получилось, что у нас возникли непредвиденные технические сложности, и нам придётся отказаться от нашей идеи для новогоднего конкурса и придумать что-то новое.

Повисшая в классе тишина звучала для Даниэлы как смертный приговор. Первым желанием было скрыться ото всех как можно быстрее и со следующего полугодия перейти в другую школу в какой-нибудь глухой деревне, где её никто бы не нашёл.

— В смысле технические сложности? — спросила Оля, та самая девушка, которая своим рёвом чуть не оглушила кролика. — Мы же нашли проектор, и пледы почти все уже принесли.

— Ну и что хорошего в том, чтобы лежать на холодном полу и смотреть на ненастоящее небо? — спросила в ответ Даниэла. — Если мы хотим победить, нужно сделать что-то поинтереснее.

— Денисова, хватит чушь эту тут нести, — ответил ей Степанчик. — Раз решили, значит решили, и вообще, отойди от двери.

— Нет! — крикнула Даниэла и раскинула руки в стороны, чтобы полностью перекрыть путь в коридор. — Мы не можем, потому что «А»-шки украли нашу идею и делают то же самое.

Эта новость вызвала самое искренне возмущение, но о том, какую роль во всей этой истории играла Даниэла, вспомнили не сразу. Она даже понадеялась, что всё обойдётся малой кровью, но тут раздался голос Оли.

— Подождите, они не могут у нас украсть идею, мы были первыми, — сказала она. — Если «А»-шки сделают то же, что и мы, их просто снимут с конкурса.

— Не снимут, — нехотя ответила Даниэла. — Потому что я забыла сообщить о нашем мероприятии.

Как только виноватая была найдена, все приободрились и сосредоточили свои угрозы и проклятия именно на ней. Вообще-то не все одноклассники в этом участвовали, так как некоторых победа не волновала так же, как и Даниэлу, однако небольшая, но активная часть людей, занимавшихся подготовкой, ожидаемо рассвирепела. Это её пугало, потому что она знала из собственного опыта, что даже несколько человек при молчаливой поддержке остальных могут сильно подпортить жизнь.

Староста не участвовал в беспорядках и сидел за своей второй партой, но как только ситуация начала выходить из-под контроля, поднялся и вышел перед классом.

— Всем тихо! — приказал он и все мгновенно замолкли, хотя отдельные выкрики раздавались то там, то здесь. — Прекратите орать, иначе мы тут до вечера сидеть будем. Во-первых, Денисова не одна тут прокололась, виноваты все.

Подобное заявление снова спровоцировало волну возмущения, но нельзя было недооценивать умение старосты перекричать целую толпу, не повышая голоса.

— Да, все! — громко сказал он. — Я предупреждал, что нужно держать всё в секрете, но надо мной только посмеивались. А теперь вы удивляетесь, почему это у нас украли идею! Не верите? Давайте, поднимите руку те, кто никому из других классов не рассказывал о том, что мы готовим.

В воздух тут же взметнулось несколько рук, но они принадлежали тихоням, которые и со своими одноклассниками не общались. Остальные тоже последовали их примеру, но замешательство, продлившееся несколько секунд, о многом сказало.

— Что и требовалось доказать, — подытожил староста. — Значит так, с этого момента подготовка ведётся с ещё большей секретностью, обсуждают её только те, кто ей занимается, остальным ни о чём не сообщают, будет сюрприз к Новому году. Если кто-то опять всё провалит, мы просто не будем участвовать в конкурсе, всем ясно?

Получив чёткие инструкции, все успокоились. Даниэла почувствовала, что гроза миновала, и спас её, как ни странно, именно староста. Впрочем, едва ли он сделал это ради неё, просто для него на первом месте стояла дисциплина и организованность, и позволить одноклассникам разводить хаос он не мог.

— Всё, разобрались? — спросила учительница, поднявшись со своего места. — Тогда все в коридор, и не даже не думайте приходить ко мне на урок во вторник, я закроюсь в кабинете и никого не пущу. У меня и без вас дел куча.

Естественно, никто и так не собирался идти на биологию в последний учебный день, но официальное разрешение на прогул не могло не радовать. В классе опять раздались крики, на этот раз весёлые, и Даниэла поняла, что на всякий случай пора уходить, пока про неё случайно не вспомнили.

— Валим, — сказала она Веронике и потянула её к выходу.

После пережитого стресса Даниэле хотелось просто побыть в тишине и перевести дух, но об этом оставалось только мечтать. В преддверии Нового года во всей школе не осталось, наверное, ни одного спокойного места: всюду толпились люди, а из динамиков без остановки звучали праздничные мелодии.

В холле второго этажа, где стояла ёлка, украшение которой чуть не стоило Даниэле жизни, вообще собрался внеплановый концерт, приуроченный к большой перемене. Кто-то вытащил из актового зала пару колонок и врубил музыку, а в это время один из старшеклассников в костюме Деда Мороза устраивал конкурсы, в которых народ по неясной причине активно участвовал.

Впрочем, главный конкурс собиралась провести тройка пятиклассников, которая под шумок пролезала к ёлке с самодельной дымовухой. Убедившись, что всех больше интересуют парни, убегающие от бумажных снежков со связанными ногами, предводитель мелкой банды чиркнул зажигалкой.

— Ёлочка, гори! — шёпотом произнёс он, хитро засмеявшись, после чего замахнулся и отправил своё изобретение в полёт.

Холл тут же заполнился не едким, но густым дымом, на который среагировали все, кроме пожарных датчиков, а злоумышленники попытались скрыться, но оказались пойманы с поличным.

— Слободин! — крикнула проходившая мимо учительница математики. — Ты что наделал? А ну быстро со мной к завучу! И вы двое тоже!

— Ирина Васильевна, это не мы, честно, — захныкал пятиклассник, почувствовав, что для него праздники закончились.

— Вот у завуча и разберёмся! — осталась непреклонна учительница.

Последствия преступления быстро ликвидировали. Дымовуха отправилась дотлевать на улицу и закончила свою недолгую, но яркую жизнь в сугробе, а смог быстро рассеялся, однако оставаться здесь Даниэла не собиралась.

— Сумасшедший дом какой-то, — обречённо сказала она Веронике.

Тем не менее, Даниэла не оставляла надежды найти какое-нибудь относительно спокойное место, поэтому упрямо шла вперёд. Отыскать островок тишины среди этого праздничного безумия у неё не получилось, зато ей на глаза попалась Аня. Пройти мимо после состоявшегося между ними разговора Даниэла посчитала некультурным, поэтому дёрнула Веронику за рукав и кивнула в сторону новой приятельницы.

— Ты что задумала? — спросила Вероника.

— Всё нормально, не волнуйся, — успокоила её Даниэла. — Мы уже нашли общий язык.

— И когда вы успели?

— На репетициях, когда же ещё.

— Звучит подозрительно, — засомневалась Вероника.

— Да нормально всё, я же сказала.

Перемены Аня обычно проводила в одиночестве, так что желание Даниэлы поговорить с ней не могло её не обрадовать. Хотя болтала она в основном с Вероникой, потому что Даниэла была слишком поглощена своими мыслями и продумыванием новых планов.

Один из этих планов касался непосредственно Ани. У Даниэлы была к ней просьба, но озвучить её в присутствии Вероники она не могла, ведь это касалось блога Подслушницы. Неизвестно, знала ли подруга о том, кто за ним стоит, и хотела ли Аня, чтобы об этом знал кто-то ещё, поэтому Даниэла молчала, сгорая от нетерпения. Вообще-то они спокойно могли бы обсудить всё на репетиции, но ждать для Даниэлы было невыносимо.

На её счастье, такая возможность представилась несколько раньше. Мимо них в окружении безостановочно хлопающих глазами и глупо хихикающих поклонниц как раз проходил Максим, и, завидев знакомые лица, он моментально направился к ним. Фанатки были твёрдо уверены, что он полностью разругался с Даниэлой, поэтому от неожиданности растерялись, но подходить не рискнули и ушли дальше по коридору, постоянно оглядываясь.

— Даниэла! — воскликнул Максим. — Сто лет не видел, чтобы ты спокойно стояла где-то на перемене, а не носилась по всей школе.