- Страну возглавит совет из тех, кто будет участвовать в восстании.

Он врал, врал напропалую, но ему было не привыкать. Главная цель - вовлечь Южный Клык в восстание, какая разница, что им обещать сейчас.

Ноктис еле заметно погасил искры сомнения в своих глазах.

Валентайн и Виниан переглянулись. Пожилой мужчина с досадой поджал губы. Человек в красном почти равнодушно ответил движением глаз - “Этого стоило ожидать, не заявит же он во всеуслышание правду».

Фанг с омерзением приоткрыла рот, её глаза остекленели: “Вот лживая сука!” Она не сомневалась в его вранье, но сумеет ли женщина убедить в этом совет!? Фанг почувствовала себя так же глупо, тогда, когда стояла перед главами лагерей и говорила, что за восстанием стоит кто-то из Каэлумов. Сейчас она видела себя одинокой в поле, сражающейся против ветреных мельниц. “Нет, всё же это мои люди, они поверят мне!” - стиснув зубы, убеждала себя женщина. «Неужели он и дальше будет безнаказанно врать, и никто ему на это ничего не ответит?»

- Вчера ты говорил другое!- рьяно повысила голос Фанг.

- Я не мог доверить такую информацию без разрешения других членов востания, - незамедлительно ответил Игнис, голос его даже не дрогнул.

У очкарика заранее был готов ответ. Все в комнате поняли, что Игнис спокоен, и на его фоне повышенный голоса атамана звучит как истерика.

Фанг призвала себя не терять рассудок. Скорее всего, на каждый её вопрос у него уже есть продуманный ответ. Если она продолжит пререкания, обязательно сорвется на угрожающий крик, что будет не в её пользу. Но изнутри её раздирали эмоции.

Она снова вспомнила, как вел себя очкарик вчера. Сколько дерьма выливалось из его рта, а теперь на том конце трубки другой человек. Смуглая женщина по природе своей была правдива и не могла вести диалог на том же уровне, что советник принца. Уловки, вранье и грязные приемы были чужды атаману, но в ответ этому Фанг имела прямолинейность и силу характера. Осознавая все свои сильные и слабые стороны, женщина решила вновь сделать выпад.

- Значит, сказав вчера, что на трон вы посадите человека, достойного Гильгамеша Каеэлума, ты соврал? - Фанг попыталась придать голосу бесстрастность. Безуспешно, в интонациях проскальзывали высокие нотки.

Валентайн всё равно с одобрением посмотрел на смуглую женщину.

Игнис запрокинул голову и закатил глаза. Он проклинал чересчур хорошую память женщины из диких земель и её несгибаемость.

Ноктис многозначно поднял бровь: «Ну давай!».

Это движение вызвало у Игниса секундное и нерациональное воодушевление. Голос Фанг уже начал дрожать от его давления, значит, Игнис близок к победе. Осталось совсем чуть-чуть. Парень в очках опять растянул на лице улыбку.

- Я должен был как-то ответить разъяренной женщине, - он был не слишком убедителен, но держал удар.

Подонок пытался уколоть её, и Фанг действительно была оскорблена. Хотя всё же женщина воодушевилась – он начал сдавать позиции, и атаман заговорила уверенней.

- Мы не начнем собрание глав совета, пока Ваниль не вернется в лагерь, - твёрдо сообщила Фанг.

Человек на другом конце трубки продолжал ухмыляться. Игнис был не настолько глуп, чтобы жертвы диктовали ему свои условия.

- Нет, мы не можем вам настолько доверять.

Глаза женщины расширились, и она не сдержалась:

- С каких пор шантажисты говорят о доверии?!- выпалила она.

- К сожалению, несмотря на мои просьбы, - Фанг заметила откровенное издевательство в словах Игниса, - Вчера по моим пятам из вашего лагеря явилась девушка и устроила диверсию. Она называла себя Лайтнинг.

«Называла себя!» - прошедшее время в словах похитителя заставили губы Валентайна дрогнуть.

Фанг, услышав про диверсию и Лайтнинг, была шокирована.

- Она все-таки у вас? - не веря, переспросила женщина, - Разве она могла…

Игнис, уже предвкушая вопрос, резко оборвал атамана.

- Могла, она солдат из Кокона. Так что это был профессиональный теракт.

«Солдат? Они знают!»- напрягся Валентайн, мысли его начали бурлить.

- Мы её обезвредили, но доверять вам больше не можем. Ваниль вы получите назад только, когда Южный Клык будет стоять на подступах к столице,- твердо заявил мужской голос.

«Скорее всего они допрашивали её, значит, она была жива после диверсии! Как Фэррон могла расколоться? Впрочем, он не назвал её шпионом», - Валентайн напряженно продолжал думать.

Фанг молчала, она пыталась сопоставить услышанное и то, что знала о девушке из Кокона. В голове всплыла сцена, когда атаман отчитывала новенькую и свою младшую сестру: Лайтнинг разве что не отдавала честь, как солдат. Но смуглая женщина не могла доверять словам Игниса, вполне возможно, эта очередная уловка, чтоб не отдавать Ваниль.

- Ты врешь! Снова и снова! - как маленький ребенок вскрикнула импульсивная женщина и тут же прикрыла рот рукой.

- Я допускаю, что вы были не в курсе способностей этой девицы, посылая её за мной, но могу вас заверить, она - профессионал.

- Что ты несешь! Если бы я решилась рискнуть жизнью сестры, я не пустила бы к вам в одиночку девчонку, которая в руках даже автомат не удержит! Я послала бы хорошо тренированный отряд, чтобы они вам глотки перерезали! - громко выпалила женщина. В ответ послышалась тишина, которая продолжалась достаточно долго для того, чтобы Фанг смогла начать ругать себя за излишнюю импульсивность.

Игнис прищурился, секунду осмысливая слова и эмоции атамана. Женщина не врала. Если бы она попыталась обмануть его или схитрить, советник сразу почувствовал. В чем-чем, а во лжи он был специалист, так что Фанг для Игниса была как на ладони.

«Неужели та сучка из Кокона сказала правду?» - волосы на затылке встали дыбом, нет, если уж он ощущает правдивость атамана, то и вранье розововолосой может раскусить. Игнис кожей чувствовал, что в словах Лайтнинг его что-то не устраивает. Он посмотрел на принца, тот не отрывал холодный взгляд от телефона. По-видимому, слова женщины на том конце провода заставили Ноктиса задуматься.

- Мы перезвоним вам завтра утром, к тому времени вам стоит провести собрание, - сообщил очкарик.

- Стой! С Ваниль всё в порядке? Дай мне с ней поговорить!- голос Фанг встревожено дрожал.

- С Ваниль всё в порядке, завтра вы поговорите с ней.

- А с Лайтнинг?

Игнис всё ещё не отрывал взгляда от Ноктиса.

Услышав последний вопрос, принц поднял глаза на советника. Сероволосый мог ожидать от него чего угодно. Тот холодно сверкнул очками и с удовольствием отрезал:

- Она мертва.

Виниан следил за Валентайном. Эти слова должны были стать ударом для чёрноволосого мужчины. Внезапный гость из Кокона говорил, что пропавшая девушка - его ученица. Но Валентайн казался безучастным. Не проявляя эмоций, он бесшумно подался вперёд, склонился над Фанг и очень тихо сказал:

- Попросите вернуть её тело.

Фанг ответила малознакомому человеку удивленным взглядом.

- Верните нам её тело, – выдохнула она.

Игнис и Ноктис всё ещё смотрели друг другу в глаза. Это походило уже на противостояние двух животных.

- Боюсь, это невозможно. Я перезвоню завтра, к тому времени вы должны дать Ваш окончательный ответ, - Игнис выключил телефон.

Даже после этого принц не перестал сверлить его глазами.

-Что? Хочешь отдать им её? - ответил на это советник.

Ноктис приподнял уголок губ. На лице принца четко отразилось одобрение. В одном планы на Лайтнинг у этих двоих совпадали.

========== 14. Сложное поражение, трудная победа ==========

Гладиолус уже собирался открыть дверь магнитным ключом, но из коридора показался принц. Взгляд Ноктиса упал на поднос с едой в руках друга.

Что бы советник не говорил и не думал, принц не потерял своего холодного мышления. Просто он, в отличие от Игниса, не боялся Лайтнинг. Вчерашние споры со стратегом разбудили желание доказать что-то. И Ноктис жаждал воспользоваться своей мнимой властью над розововолосой, чтобы получить информацию. К тому же сегодня утром он проснулся со странным чувством – вдруг всё исчезло и изменилось. Внутри что-то томительно хотело встретиться с девушкой из Кокона до отъезда, проверить, не стала ли она за ночь менее привлекательна для него, не охладел ли его нездоровый интерес.