Рядом со мной возник официант, и я с удивлением обнаружил, что мой бокал почти пуст. За этими невеселыми размышлениями я и не заметил, как прикончил этой пойло.

— Закажете еще? — равнодушно поинтересовался официант.

— Нет, спасибо, милейший, — сказал я.

— Тогда удачного дня, — сказал он, развернулся и ушел.

Тянуть время дальше не было никакого смысла. Мне слишком многое предстояло узнать об этом мире, прежде чем я смогу принять решение о том, как жить дальше. Поэтому я допил остатки пива и отправился домой.

* * *

Лифт так и не приехал, так что поднялся к себе по лестнице. Заодно это позволило мне определить уровень физической подготовки нового тела, и он оказался вполне удовлетворительным — я даже почти не запыхался. Любопытно, откуда у Ивана такая выносливость. Он занят тяжелым физическим трудом?

Я… гм… в силу своего происхождения мне нечасто приходилось заниматься тяжелым физическим трудом. В том смысле, что именно тем трудом, которым люди зарабатывают себе на жизнь. Да, во времена моей учебы в академии мы рыли окопы и совершали марш-броски и переходы с полной выкладкой, а потом, уже после ее окончания, я поддерживал себя в форме благодаря постоянным тренировкам, но ведь я был военным, черт побери. Мне это было нужно, чтобы эффективнее убивать врагов империи.

Надеюсь, здесь мне не придется работать на каком-нибудь заводе. Это скучно и убийственно для маникюра.

Дверь была открыта, как я ее и оставил.

Я вошел в квартиру, запер замок, прошелся по комнате и кухне. Нет, здесь со времени моего ухода вроде бы ничего не изменилось. Я открыл дверцы и залез в шкаф. Кристина сидела на диване, практически в той же позе, в которой я ее оставил, и молча следила за моими передвижениями.

Она не спросила, где я был, ее не интересовало, что со мной случилось. Да, похоже, что она все-таки робот.

— И снова здравствуй, — сказал я.

— Явился, не запылился, — сказала она. — Сам шляешься где-то, а я должна тут сидеть и скучать. Фу таким быть.

— Ты андроид, верно?

— И что? Это дает тебе какое-то право бросать меня одну на целый день? Выходной день, между прочим. Нет, я понимаю, когда ты говоришь, что пошел на работу, кто-то же должен зарабатывать деньги на мое содержание, но сегодня суббота! Ты вообще собираешься уделить мне время или нет?

Если она робот, то у нее наверняка должны быть какие-то настройки. И возможность если не отключить ее, то хотя бы поставить на паузу. Но какое тут может быть управление, помимо голосового? Кнопку на ее теле искать?

Наверное, настоящему Ивану Демидову это показалось бы заманчивой идеей. Мне — нет.

— Помолчи, — попросил я. — Дай сосредоточиться.

— Сосредоточиться для чего? — поинтересовалась она. — Диплом по ядерной физике писать собрался?

— Отключись!

— Сам отключись! Фу таким быть! Что ты вообще себе позволяешь?

Да как их вообще в хозяйстве терпят? Или производитель их специально такими делает, чтобы покупатели в припадке ярости ломали продукцию и шли в магазин за новой моделью? Не удивлюсь, если и так.

Я решил, что буду ее игнорировать, подсел к компьютеру и ввел поисковый запрос, искренне надеясь, что она не будет подглядывать. Оказалось, для того чтобы отключить домашнего андроида, надо использовать заранее запрограммированное владельцем кодовое слово. И, соответственно, андроид только на голос владельца реагирует, чтобы его никто другой отключить не мог даже по чистой случайности.

И что это может быть за слово? «Помолчи» и «отключись» уже не сработали, осталось всего-то несколько тысяч вариантов. Это если Иван соблюдал хоть какую-то человеческую логику и не сделал ключевым случайный набор звуков.

— Какое слово тебя отключает? — спросил я без особой надежды на успех. С другой стороны, ну а вдруг?

— А ты угадай, — игриво сказала она. Нет, чудес в моей жизни все-таки не бывает.

— Спи, — сказал я. — Засни. Усни. Поспи. Выключись. Остановись. Отдохни. Охолони.

— Что еще мне сделать?

— Расслабься. Сделай перерыв. Подремли. Оставь меня в покое.

— Еще немного, и я обижусь, — предупредила она.

— Так обидься уже, — сказал я. — Отстань. Рассейся. Забудься. Упади в обморок. Устранись. Освежись. Ложись спать. Потеряй сознание. Захлопнись.

К моему великому удивлению, это все-таки сработало.

Она перестала строить мне рожицы, с каменным лицом встала с дивана, подошла к стулу, на котором сидела, когда мы с ней только познакомились, уселась, выпрямив спину, прижав ноги друг к другу и положив руки на колени, закрыла глаза и даже дыхание имитировать перестала.

Не веря своей удаче, я помахал ладонью перед ее лицом, ткнул пальцем в плечо и не дождался никакой реакции. Что ж, словечко было то еще, но я все-таки его угадал.

Однако, Иван упал в моих глазах еще ниже. Мне казалось, что команду можно было подобрать и поуважительнее. В конце концов, Кристина была очень похожа на девушку, а с девушками так разваривать некрасиво.

Я вернулся к столу, выдвинул верхний ящик и тут же нашел, что искал. Коммуникатор Ивана. Знать бы еще, как его включить и разблокировать…

Но тут мне повезло. По всей видимости устройство было настроено на биометрические данные Ивана, и как только я взял его в руки, экран зажегся, показав мне множество таких же значков, как и на экране компьютера.

И я понял, для того чтобы во всем этом разобраться, мне понадобится целая вечность. В моем прежнем мире тоже были компьютеры, но не такие, и, говоря по правде, я никогда ими особенно не интересовался.

Я сделал несколько поисковых запросов и выяснил, что столь распространенный здесь коммуникатор называется телефоном, но, вопреки своему названию, используется не только для разговоров, но и для переписок, поиска информации, работы, а также развлечений. Я потыкал пальцем по экрану, нашел программу для ведения переписки, там был список контактов, и к каждому имени была прикреплена фотография. Всего несколько минут поисков, и я уже знал, что напарника Ивана зовут Юрием, вместе они работают уже несколько месяцев и, судя по списку адресов, имеют дело с объектами в пригороде столицы. Еще там был групповой канал, озаглавленный как «рабочий» и делящийся на множество тематических «чатов». Один из них назывался «идеи и предложения», и в последнем сообщении кто-то из коллег Ивана предлагал положить в лифтах главного здания конторы ковры. А двумя сообщениями выше сетовали, что в кулерах недостаточно часто меняют бутылки с водой, и ее вечно не хватает.

Чем же занимался Иван, из этого разговора было решительно непонятно, но я рассудил, что сегодня суббота, а значит у меня есть больше суток до того момента, как Юра за мной заедет, и пока я могу заняться поисками ответов на более глобальные вопросы.

Например, как Россия стала китайской провинцией, и собирается ли кто-нибудь что-нибудь по этому поводу предпринять. Также неплохо было бы выяснить местный уровень технологий и…

И еще меня очень интересовало, есть ли здесь аналоги силы. И если есть, то почему ее носители допустили подобное развитие событий. Или всему виной революция, которая уничтожила империю, а оказавшееся на ее место образование показало себя крайне нежизнеспособным?

С какого момента истории мне вообще стоит начинать поиск и насколько егорезультаты будут отражать то, что произошло в действительности? Ведь меня интересовали факты, а публичная история предполагает только их интерпретацию.

Историю ведь пишут победители, а значит, что напишут ее китайцы.

Потому что мы проиграли.

Глава 11

Утро воскресенья я провел в черной меланхолии.

Я узнал об этом мире меньше, чем намеревался, но куда больше, чем мне требовалось для душевного равновесия.

Всю ночь я читал, пытаясь разобраться в исторических хитросплетениях. Спустился в магазин, купил банку дрянного растворимого кофе, пачку молока, упаковку сахара, но оказалось, что эти предосторожности были излишни. Сна у меня не было ни в одном глазу.