Только кочевники умели готовить жесткое, сухое, откровенно невкусное мясо так, чтобы оно радовало язык и желудок. Крупные части туши, перетирали смесью черного перца, соли и чеснока, давали немного постоять, а потом долго варили на медленном огне, готовое блюдо заправляли диким луком. Из-за этого ужин получался поздний, мясо и бульон поспели едва ли не к утру. Тем не менее голодные воины терпеливо ждали угощения и с аппетитом по-настоящему голодных людей принялись при помощи ножа и пальцев раздирать горячие куски.

— Мясо этой кобылы просто тает во рту!

— Жир стекает по моим пальцам, хорошо!

— Возьми этот кусок, требуха — лучшее, что может быть! — воины нахваливали угощение.

— Вуууххх… — прозвучал тревожный звук, где-то слева.

— Вуууххх… — а теперь ударило справа.

— Вууухххх… — давешний толстяк с куском мяса в руках вдруг вознесся в небо и улетел в сторону вражеского лагеря.

— Это колдовство!

— Бежим!

— Шаманы, где защита? — даже самые стойкие воины запаниковали, чувствуя свою полную беспомощность перед ужасным врагом, который вчера расправился с могучими одаренными, а теперь взялся за простых смертных.

Отважные джигиты стали бестолково бегать вокруг словно обезглавленные курицы, внося еще больше сумятицы. Офицеры пытались обуздать ситуацию, но враг в первую очередь атаковал магов, а они как правило и занимали командные должности.

— Отходим! — возвысил голос один из сотников, решение в ставке было принято и сотни наконец почувствовали железную руку лидера…

— Вуххх… — молнией вылетело странное плетение и пронзило сразу троих бойцов.

— Вуххх…

— Вуххх…

— Вуххх… — кто-то смог разглядеть в мелькающих молниях трезубцы, другие даже увидели врагов, однако сделать ничего не могли, уж слишком быстро и неожиданно атаковали «бешеные медведи», к тому же действовали невероятно эффективно.

* * *

С каждым разом капитан Корнев становился все больше и больше преданным юному Михаилу Соколову. Кадет стал лидером не по праву рождения или положению в обществе, своим умом, талантом, почти божественным даром он заставлял верить и служить! Вот и в этом раз девять «бешеных медведей», презрев страх стремительно плыли глубоко под водой. Мало того, что артефакты давал невиданную скорость, так еще защищали доспехи и оружие от воды, ведь спецназу предстояло выбраться почти у лагеря кызылбашей и с ходу атаковать.

Добравшись до берега, воины замерли в ожидании сигнала, первым должен был начать Михаил Соколов. Минуты ожидания — самое тяжелое в бою, нервы на пределе, жилу рвутся от напряжения, сердце стучит как паровой молот! Лагерь врага не спал, возбужденные недавним сражением кочевники, судя по запаху, варили конину, втихаря пили вонючий арак из бурдюков, чтобы унять стресс. Грозные десятники и сотники делали вид, что не замечают хитрость воинов, на самом деле опытные офицеры знали, что иногда нужно опустить вожжи, чтобы не загнать скакуна, с котором еще предстоит провести не одно сражение… Однако нарушение дисциплины в этот раз вышло боком.

— Вуууххх… — никто не понял, что произошло.

— Вуууххх… — народ начал кричать и озираться вокруг.

— Вуууххх… — паника нарастала.

— Вуууххх… — порядки кызылбашей смешались, охранение исчезло, большая часть офицеров выбита, началось хаотичное отступление…

— ПОРА!!! — скомандовал капитан Корнев, лучшего времени для атаки и не выберешь.

Тактическая связь в пустыне не работала, однако древние артефакты позволяли свободно общаться, поэтому атаку координировал сам Михаил, а воины уже привыкли бесстрашно подчиняться его самым нелепым приказам, ведь под его командованием они двумя взводами побеждали тысячи элитных бойцов и брали штурмом целые города. Вот и сейчас девять человек отважно бросились в атаку на почти три сотни элитных карателей Ширваншаха. Конечно, момент подобрали удачно, оружие отменное, но тем не менее перевес в силах слишком значительный, однако враг дрогнул!

* * *

Корнев с ребятами ударили по моей команде, превращая и без того бестолковое отступление кызылбашей в самое настоящее бегство. Часть воинов в ужасе постаралась ускользнуть в спасительную темноту и у них это получилось, другие попали под удары трезубцев, третьи были утащены «гарпуном» под воду, а потом врезал отряд Глазунова. Сорок «бешеных медведей» работали словно артиллерийских дивизион, в начале каждый боец разрядил по два ракетомета!

Почти без паузы начали метко гвоздить минометы и два десятка крупнокалиберных пулеметов. Это, не говоря уже об автоматических винтовках и дробовиках, коими немного бестолково орудовали моряки. В любом случае получился невероятно могучий залп, который буквально снес первые ряды красноголовых и посеял еще больше паники. Дабы усилить эффект вступаю в дело лично и словно древний герой вхожу в лагерь, освещенный кострами.

— Бах… бах… бах… — вражеские пули меня не берут, щит древних неплохо держит удар.

— ВУУУХХХ, — мой трезубец работает куда круче, к тому же всех, кто пытается преградить дорогу, убирает гарпун.

Правда мы постепенно смещаемся в область, где оружие древних теряет свою силу, но артефакт свою задачу выполнил. Пока шел с высоко поднятой головой, ни один кызылбаш не смог меня достать, кочевники исчезали словно по мановению всемогущей длани! Отчаянных смельчаков, что бросились на меня в лобовую атаку, первым делом встретил трезубцем, а потом с флангов отработали снайперы и пулеметчики Глазунова. Такое не могло не впечатлять враг рванул наутек!

Однако позорное бегство вскоре было остановлено на краю лагеря, сам Каджар-кровавый во главе когорты личных телохранителей преградил мне дорогу. «Гарпун» сюда уже не добивал, да и оружие по ходу перезаряжалось. Трезубец тоже не бесконечный, энергия на исходе. Бойцы Глазунова вошли в тесный контакт с наиболее стойкими красноголовыми и на мгновения завязли в противостоянии. Момент опасный и верный каратель Ширваншаха Язида звериным чутьем угадал время атаки.

— Разорвите эту тварь!!! — проорал вождь и в мою сторону понеслись два десятка отборных бойцов.

Глава 22

Отчаянная схватка

Это были реально крутые ребята, ауры бойцов элитной когорты Каджара-кровавого пылали огнем. Все как один одаренные, но судя по огромным, почти квадратным торсам воины без остатка вбивали ману в силу и скорость. Так часто происходило в древних племенах, где могучий батыр в доспехе ценился гораздо выше мага, владеющего дистанционными техниками, считавшимися в отдельных регионах уделом трусов. Как бы то ни было, на меня накатывались могучие убийцы.

Они не стреляли, передвигались стремительно, но тихо. В руках исключительно холодное оружие: сабли, боевые секиры, у парочки даже копья. Отличная броня сверкала даже в темноте, скорее всего изделие древних, такую не пробьешь и выстрелом из автоматической винтовки даже в упор. Как воевать с этими монстрами? Тактика давно известная, опрокидывать пулеметными очередями, отступать, опять осаживать, ждать, когда у них кончатся резервы живительной силы, а потом брать тепленькими. Но я смело иду на сближение.

Оборот первый.

— Дайте мне насадить щенка на копье!

— Обходите глупца с флангов!

— Окружайте дерзкого, он не должен уйти! — отрывистые, короткие команды самоуверенных кочевников играли мне только на руку.

Обхожу по дуге копейщиков, резко уклоняюсь от столкновения с мечниками, через секунду я внутри кольца элитных воинов кызылбашей. В руке материализуется трезубец, но на самом деле активирую второе, командирское кольцо, однако мне не хватает каких-то мгновений…

— Хек, — в спину вонзается предательское копье, кто-то из врагов не сдержался и атаковал, причем это не простое оружие, наконечник легко проходит щит подводного плетения и ранит плоть. Блин надо повторить, но немного быстрее.