— Какой тебе вообще смысл мне помогать? — Брюнетка вперила в меня свой изучающий взгляд. — Это Найт-Сити, я скорее поверю, что ты просто решил сдать мою мать на органы, чем собираешься ей помочь по доброте душевной. Возьмёшь деньги и сделаешь ровно то же самое, что и врачи из корпорации Травма.

— Ну-у, — задумчиво чешу затылок, — святым меня действительно тяжело назвать, но, скажем так, БиоТехника стоит у меня на особом, личном счету. Хочешь верь, а хочешь нет, но я просто хочу тебе помочь и больше ничего. — Развожу руками, подперев свой подбородок рукой.

— Какой же ты идиот. — Буркнула девушка, пряча от меня своё лицо.

— И почему все так хотят назвать меня идиотом? — Окончательно свожу разговор в шутку, трагично закатывая глаза.

— Хи-хи… — Засмеялась Саша, утирая выступившие слёзы из глаз. — Думаю, они говорят это не без причины. — Сквозь смех заявила раннер.

— Улыбайся почаще, тебе очень идёт улыбка. — Кладу руку на голову девушке, немного пригладив её волосы. Слишком сильно собеседница напоминала мне своим характером Люси. — Эм прости, ты мне мою дочку напомнила. — Неловко одёргиваю руку, встретившись с изумлённым взглядом темноволосой раннершт.

— Дочку, не слишком ли ты молодо выглядишь? — Подозрительно сощурилась Саша.

— Мне двадцать один и она приёмная, но у нас очень хорошие взаимоотношения. И вообще это изначально должен был быть мой вопрос. — Поворачиваю голову в пол-оборота к собеседнице, скрещивая руки перед грудью.

— Мне шестнадцать. — Улыбнулась хакер, прикрывая ладошкой своё лицо.

— В любом случае, только тебе решать — кому можно доверять, а кому нет. — Встаю с насиженного места, попутно бросая банку в рядом стоящую урну. — Я переслал тебе на почту свою визитку, если все таки решишься, наберёшь мне. Часы работы указаны в ней.

— Постой, но я же не говорила тебе своей почты. — Удивленно сказала Саша, тут же проверяя, сказанные мною слова.

— Слабенький лёд. Взломал за несколько секунд. — Пожимаю плечами, отправляя ей на оптику улыбающийся смайлик. — В любом случае мне действительно пора. Ещё увидимся Саша Яковлева. — Окончательно покидаю хватающую воздух ртом брюнетку, напоследок помахав ей рукой на прощание.

Пускай девушка и была мне незнакома, но её история побудила внутри меня что-то, что заставило мне захотеть помочь шестнадцати летней девочке. Даже не знаю, что в её истории так сильно на меня повлияло… Причастность Биотехники, история об умирающей по вине этой корпорации матери, продажные риперы, наживающиеся на чужом горе или же всё вместе, но одно ясно точно. Я хочу помочь, а главное, мне это по силам. Не знаю, каковы были шансы Саши повстречать в этот день именно меня, но сегодня одной одинокой малышке явно улыбнулось колесо Фортуны.

— И, в конце концов, я опять столкнулся с БиоТехникой. В последнее время слишком часто эти столкновения начали происходить. Неужели знак свыше или что-то в этом роде? — Поднимаю глаза на ночное небо, даже не надеясь услышать ответ на свой вопрос.

Саша Яковлева

Спустя несколько минут после ухода Алекса

— И кто он вообще такой? — Вслух задала вопрос Саша, сжимая в руках купленную незнакомцем банку газировки.

В данный момент девушка старательно пыталась найти ответы на свои вопросы. В первую очередь её интересовал сам мужчина, назвавшийся Сашей. Точнее будет сказать, что его зовут Алекс, но скорее всего это издержки местного языкового барьера. Людям, владеющим английским с детства, тяжело произносить русские имена и зачастую, их всячески коверкают для своего удобства. Видимо Александр пришёл к точно такому же выводу, упростив своё имя, указанное в визитке.

— Алекс Митчел, владелец мастерской «Железный человек»… Он что фанат старых комиксов? — Мысленно усмехнулась раннерша. — Спектр оказываемых услуг: ремонт, модернизация, крафт, оказание услуг медицинского характера. Уровень официально подтверждённых знаний шесть. Двадцать один год… — Зачитала информацию с визитки девушка, вглядываясь в приложенную вместе с ней фотографию. Перевернув электронную визитку обратной стороной, хакер посмотрела на указанный в ней адрес. — Арройо, четвёртая мегабашня, двадцать третий этаж, первый сектор… Далековато от Уотсона забрался. — Покачала головой Саша.

Входящее голосовое сообщение — Центральная клиника Найт-Сити

«Спешу вам напомнить, что последняя дата возможного платежа состоится двадцать девятого августа. По истечению этого срока дальнейшая операция не является возможной».

«С уважением ваш лечащий врач — Роберт Фримен».

— Мразь! — Чувственно воскликнула Яковлева, не став слушать полученное голосовое письмо до конца.

Сашу буквально разрывало от накопленного внутри гнева, за все проведённые в собирание необходимых средств дни. Сейчас по-новому смотря на произошедшие с ней события, она понимала, что те врачебные недомолвки и постоянные напоминания о том, что её маму можно вылечить всего лишь игра на публику. Никто изначально не собирался давать её матери возможность выздороветь. Врачи корпорации прекрасно понимали, что даже если девочка раздобудет каким-то непонятным образом нужную сумму, они не станут её лечить, сославшись на то, что деньги поступили слишком поздно. Это было настолько очевидно, что от осознания этого просто факта, брюнетку пробил нервный смешок.

— Никто даже не собирался… — Прошептала в очередной раз Саша. — Но почему он? — Взгляд девушки устремился в сторону ушедшего темноволосого парня. — «Почему он хочет помочь»? — Непонимание росло, ровно, как и надежда на лучшее.

Найт-Сити уже прочно укоренился в умах людей, как город несбывшихся надежд. Некоторые даже всерьёз называют его не иначе, как «неоновой клеткой», скрывающей за светом своих огней всё самое неприятное, с чем может столкнуться человек в этом месте. Всевозможные виды насилия, предательство, казалось бы, даже самых близких людей, рабство и ещё много чего, о чём Яковлева могла только слышать.

— Уже довольно поздно. Надо возвращаться. — Саша мельком взглянула на маячившие, на периферии её зрения часы.

Встав с порядком насиженной скамейки, девушка направилась к одной из многолюдных улочек Кабуки, ведущей прямо к её дому. По дороге молодой хакер продолжала думать обо всех событиях, что с ней произошли за последнее время. Пропажа отца, болезнь матери и многие бытовые проблемы, с которыми ей приходится сталкиваться до сих пор. За несколько месяцев жизни Саша умудрилась столкнуться с таким количеством проблем, что их самостоятельное решение было попросту невозможной задачей.

— Как же всё удачно, однако складывается. Будто мне действительно могло повезти. — Задумчиво пробормотала нетраннер, мазнув взглядом по стене одного из переулков Уотсона. — «Интересно, раньше я не видела здесь подобного граффити». — С любопытством подумала брюнетка, внимательно осматривая рисунок, на котором была изображена обнажённая женщина в окружении других людей, стоящих позади неё. — «Художник явно увлекается авангардным стилем рисования. Интересно, когда только успели нарисовать»?

Алекс Митчел (Волков)

21 августа 2066 года 21:38

— «За несколько лет моего отсутствия, тут нихрена не поменялось». — Досадно качаю головой, осматривая местные «достопримечательности».

Портовый район Уотсона Найт-Сити был, пожалуй, самым грязным дистриктом из всех, в которых мне доводилось бывать. Повсюду валялся разбросанный мусор. На тротуарах были видны следы давно запёкшейся крови вперемешку с рвотными массами и в аккомпанемент всему, по улицам бродили Мальстрёмовцы. Прежде, чем пойти на это задание, я хорошо подготовился, собирая информация из доступных источников. Точнее сказать я позвонил Марко и около часа заваливал его вопросами разного характера. К моему удивлению, Рамирес знал довольно много об этих головорезах, и рассказанное им практически не отличалось от того, что я знал о банде из доступной в сети информации.