— Офигеть, бывают же такие совпадения…

Я нахмурился, пытаясь вспомнить, кому принадлежит этот знакомый голос. Лица-то из-за шлема я не видел.

— А ты из каких будешь, лейтенант, — спросил кэп.

— Четыреста двадцатый прайм-отряд, лейтенант Кинхэгнинг, — ответил он.

— Викинг⁈ — охренел я. — Ты ж сдох! Точнее без вести пропал…

— Как видишь, чудеса случаются, — развёл он руками.

А я пусть и не видел за визором шлема, но был уверен, что он в этот момент улыбается.

— Сотню Шатцев по мою душу… — пробормотал я. — Я-то, ладно, думал, что ты мёртв. Но почему ты со мной не связался?

— Так ты ж, Вит, на «Хофунде» служишь, — усмехнулся он. — И это единственное, что я смог узнать. У вас вся команда под грифом «секретно» находится.

— Чё, серьезно? — посмотрел я на кэпа.

— А ты что, в первый раз об этом слышишь? — удивился кэп. — Ну ты… совсем дурачок.

— Да я как-то и не интересовался, — почесал я макушку, и вновь посмотрев на Викинга, спросил: — То есть, Дино с Ратко про тебя знают?

— Только Дино, — качнул он головой. — Про то, что Ратко лейтенантом стал, ты в курсе?

— Да, — кивнул я.

— Ну вот, — вздохнул он. — И сразу после академии его на Миннесоту отправили.

Вот говнище, систему же захватили.

— То есть, у нас ещё один пропавший без вести? — поморщился я.

— Надежда есть, — ответил Викинг. — Это я тебе по своему опыту говорю.

— Это да, — улыбнулся я. — Надо верить в лучшее. И не из такой жопы выбирались.

— Сказал бессмертный, — хмыкнул кэп. — Ты по себе-то не мерь.

— Не знаю, о чём вы, сэр, — посмотрел на него Викинг. — Но, как показывает практика, повезти может любому.

— У тебя все знакомые что ли везунчики? — спросил меня кэп.

— Ну ты же жив, — ответил я. — Так что, похоже, да. Я не самый везучий, просто один из.

— Не, ну… — запнулся кэп. — Да не, ты такой один.

В этот момент рядом с нами остановился ещё один Прайм и, повернув к нам голову, постоял в молчании несколько секунд, после чего направился в сторону шаттла.

— Мне надо идти, Вит, — вздохнул Викинг и, подняв руку, пощёлкал по тактическому планшету, после чего мне на браслет пришло уведомление о сообщении. — Я послал тебе свои контакты, мои сообщения до тебя не дойдут, но может твои до меня сумеют.

— Ты Прайм, лейтенант, — произнёс кэп. — До нас тоже не так-то просто достучаться, но я помогу, если что.

— Спасибо, сэр, — кивнул Викинг. — Я побежал. Не теряй меня, Вит.

Проводив взглядом спину друга, покачал головой.

— Он в начале войны прямо на самой границе служил, — произнёс я. — Рядом с Миннесотой. По ним катком прошлись, кэп. Я даже не представляю, как на том астероиде можно было выжить.

— Сдались, скорее всего, — пожал плечами кэп. — В начале войны мы ещё обменивались пленными.

— Да, скорее всего… — произнёс я задумчиво.

Вытянув по швам верхнюю пару рук и заложив за спину нижнюю, полковник Тьяхн стоял напротив генерала Вьяна, командующего обороной планеты Борегар. Если бы не тот факт, что недавно Тьяхн тоже был генералом и занимал сопоставимую должность, он бы сейчас не стоял перед командующим наземными силами целой планеты. Кабинет генерала представлял собой классический рабочий кабинет, то есть минимум мебели, золотые орнаменты пламени Возвышения и голографический стол.

— Что ж, Тьяхн, — произнёс генерал. — Я понимаю, что тебе просто не повезло, но похоже у тебя есть недоброжелатели наверху. Так что теперь ты майор. Оглушительное падение, как по мне.

Ну да, за год упасть с генерала до майора — не каждому дано.

— Можно ли уточнить, за что именно меня понизили, господин генерал? — спросил спокойно Тьяхн.

— Как ты знаешь, разведка внутри другого государства дело сложное, — произнёс генерал. — Но деньги любят не только у нас, так что кое-что выяснить мы можем. Если совсем коротко, то именно из-за твоего промедления люди сумели отодвинуть фронт глубоко нам в тыл. Если бы ты на своём участке не позволил диверсантам чудить у нас в тылу, они бы не создали плацдарм. А если бы ты быстро уничтожил запертых в этом паршивом городке людей, какой-то там Марич не придумал этот безумный способ падать нам на головы.

Под конец генерал практически рычал, и дёргать его сейчас не стоило, но Тьяхн всё-таки задал интересующий его вопрос.

— Марич, господин генерал? — произнёс он осторожно.

— Удивительное существо, — произнёс генерал, опустив плечи. — Теперь люди называют его именем способ десантироваться на планету с помощью абордажных капсул. Да и что уж там, командование у людей тоже отличное. Если верить разведке, всё началось с попытки вытащить тех людей, которых ты зажал, а закончилось, бездна его подери, прорывом. И всё это примерно за час. Тут не может быть отговорок, нас переиграли.

— Так что за Марич, господин? — спросил Тьяхн.

— Марич… — повёл плечами генерал. — Звание у него аналог нашего сержанта, но, если верить всё той же разведке, это самый грязный из падших монстров. На его счету как минимум четыре выведенных из строя корабля, в том числе линкор, один уничтоженный штаб и пара Улучшенных восемнадцатого поколения. Про количество техники и обычных солдат, которое уничтожил его взвод, я и вовсе молчу. А ещё он служит на корабле, который был замечен в рейде возле твоей бывшей станции. «Хофунд» кажется. По самому кораблю информации мало, но это очередная попытка младших освоить высокие технологии.

— Благодарю за пояснение, господин, — чуть поклонился он, приподняв ладони верхней пары рук. — Я запомню это имя.

— Мой тебе совет, Тьяхн, не запоминай, — покачал головой генерал. — Не стоит он того. Лучше сконцентрируйся на возвращении своих званий. Пока этого Марича не пометили «стеной», он не стоит усилий по его уничтожению.

— За совет также благодарю, господин, — произнёс Тьяхн не поднимая глаз.

Он не будет охотиться за ним специально, а вот название корабля, на котором служит эта тварь, надо бы записать. И если представится случай…

— За проявленную доблесть на поле боя и за личное уничтожение двух Титанов рядовой первого класса Кайл Смит награждается медалью «Серебряная звезда».

Во время награждения Смита я стоял справа от строя своего взвода. Свою награду я к тому моменту уже получил и, стоя по стойке «смирно», наблюдал за награждением своих бойцов. После Смита на помост, стоявший посреди коридора возле наших казарм, вышел Мюллер, которому за уничтожение одиннадцати единиц техники противника за день также выдали «Серебряную звезду». Меня, к слову, сегодня наградили крестом «За выдающиеся заслуги» — вторая по старшинству награда армии. Признаться честно, на такое я не рассчитывал, это, конечно, не Медаль Почёта, которой за всё существование СНП наградили всего около пяти тысяч человек, но и не «Серебряная звезда», которая тоже весьма почётная награда. В общем, я иду по пути деда, но несколько ускоренным темпом, он свой крест получил только в конце второго контракта.

Помимо личных наград, мой взвод получил Награду за доблестное подразделение. Несмотря на то, что мои парни уже не первый раз получают её, от этого она не становится менее значимой. Не супер-пупер, конечно, но и не мусорная нашивка, выдаваемая всем подряд. Правда, помимо моего взвода, такую же награду получила и вся четвёртая рота, что немного смазало её важность. Кроме награды подразделения, в четвёртой роте были и личные награды, но ни одна из них не дотягивала до «Серебряной звезды». Возможно, у офицеров и было что-то такое, но их награждали отдельно, и я знал только про «Серебряную звезду» Васкеса. Немного несправедливо, как по мне, а с другой стороны и красавчику Маричу крест выдали непонятно за что.

После того, как адмирал со своими офицерами ушёл, майор отпустил батальон, позволив нам разойтись по казармам. Правда, меня остановили на полпути.

— Поздравляю, сержант, — произнесла появившаяся неподалёку от меня Афина.