­— Ладно, я приступаю к сборке антенны, — я откладываю рацию и берусь за сумку.

Здесь уже всё готово для того, чтобы не пришлось мучиться с долгой сборкой. Достаю часть каркаса, тут же достаю другую, соединяю, третья часть, четвёртая. Попутно всё быстро завинчиваю, после чего креплю антенну так, чтобы она не упала. После этого достаю кабель, аккумулятор и измерительный прибор частот. Здесь приходится немного повозиться, но под конец клеммы дают лёгкую искру, и экран оживает зелёным тусклым светом с ярко-зелёной линией, которая чуть-чуть вибрирует.

— Подключил, начинаю настройку, — сообщаю я о ходе работы.

Как и в прошлый раз переключателями я начинаю ловить нужную частоту и в отличие от прошлого раза, сейчас она находится сразу.

Ярко-зелёная линия начинает ритмично вздрагивать, как от ударов током, и выдаёт ломанные сигналы. Почти сразу помимо одного сигнала я вижу другой, очень хорошо мне знакомый, который мы хотели увидеть больше всего — три коротких сигнала, потом три длинных и тут же следом ещё три коротких, следом пять сильных сигналов.

— Приём, вижу аварийный сигнал.

— Принял, — даже сквозь рацию я слышу облегчение в его голосе. — Направление?

— Попытаюсь вычислить.

В этот момент я чувствую невероятное воодушевление, будто словно иду в неравный бой с противником, но под предводительством своего надёжного командира, когда ты не сомневаешься, что победишь.

Приходится немного повозиться, чтобы отделить один сигнал от другого, что, в конце концов, у меня получается. Далее приходится повозиться гораздо больше, вручную направляя антенну, чтобы примерно понять, с какой стороны исходит сигнал. Ни о какой точности речи идти не может — ошибка в один градус может стать разницей в десятки километров. Дальность точно определить так в принципе невозможно. Разброс идёт в сотнях километров.

Однако, где рухнул корабль, становится примерно понятно.

Мой взгляд обращается в сторону диких земель.

— Приём, хорошая и плохая новость, Грог. Корабль упал в диких землях. Но точное расположение сказать я не могу. Оборудование не позволяет.

— Нужно мощнее, — подытожил он.

— И более точное.

Но главная задача выполнена — мы нашли корабль. А наш или чужой — это уже второстепенная задача.

Теперь стоит заняться сигналом, который отвечает на аварийный. Здесь проблем меньше. Я настраиваю нужную частоту и начинаю с помощью ручки и листа переписывать количество сигналов. Это заняло около часа, но теперь у меня был ответ на вопрос, кто должен был прийти на помощь.

— Приём, Грог.

— На связи.

— Корабль, который отвечает на сигнал. Это Линкор из разряда Стражей.

— Линкор-страж? Здесь? — в его голосе слышалось удивление.

— Мог патрулировать далёкие границы Империи и сделать неудачный варп-прыжок, — предположил я. — Потому его сюда и занесло.

Вообще, было семь разрядов линкоров. Каждый имеет свой список задач: одни отлично подходят для обстрела планет, другие для очень быстрого уничтожения конкретной цели или области, третьи для обороны.

Страж относился к линкорам, которые могли всё и понемногу. Отличный корабль, который решает вопрос массы в ударной группе, когда важно больше количество и умение подстроиться под требуемые задачи, а не качество конкретной.

Потому именно Стражи ходили в дозоры. Они могли всё понемногу в случае необходимости. Но один из них долетался.

— Команда линкора может быть здесь, — предположил Грог.

Я уже хотел было ответить на этот вопрос, когда внезапно заметил свет фар, который пробивался через кроны деревьев снизу.

— Грог, внимание, дорога, наблюдаю движение автомобиля.

Кому сюда понадобилось в такое время? Вариантов немного: ещё одна ремонтная группа или какая-то встреча. На всякий случай я достал пистолет, проверил патрон в патроннике и спрятал обратно. Через мгновение отозвался сам Грог:

— Грант, приём. Наблюдаю приближение двух джипов…

— Чего?

— Автомобилей для бездорожья, — пояснил он. — Остановились у ворот. Вижу выходящих людей.

Сейчас я мог наблюдать это и сам сверху. Автомобили, большие и чёрные, остановились прямо у самых ворот, развернувшись так, чтобы фары светили в сторону дороги вниз.

— Десять человек. Вижу у девятерых оружие. Автоматы, ­— продолжал отчёт Грог. — Вижу броню на некоторых.

Я оторвал взгляд, заметив ещё одни лучи света, что пробивались через листву.

— Грог, снизу поднимаются ещё автомобили.

Он разглядел их через пару десятков секунд.

— Тоже джипы, тоже чёрные, тоже два. Встали. В метрах двадцати на опушке леса. Выходят… десять человек. Восемь с автоматами, один с металлическим чемоданом.

— Слышишь разговоры?

— Нет, слишком далеко.

Я лёг на площадку, сорвав клеммы с аккумулятора, чтобы меня ненароком не заметили.

Было понятно, что вопрос, который будет решаться в таком месте, вряд ли будет законным. Если что-то незаконное, то это или бандиты, или грязные дела домов между собой или с теми же бандитами. Сказать точнее что-либо было сложно.

На моих глазах от каждой из групп отделилось по два человека, которые пошли навстречу друг к другу. Они сошлись в центре, двое встретились лицом к лицу, ещё двое, видимо, их помощники, встали за спинами своих хозяев.

—­ Можешь понять, о чём идёт речь?

— Нет. Приблизиться?

— Нет, не рискуй. У нас другая миссия. Наблюдаем, ждём, пока уедут и уходим.

Люди о чём-то разговаривали, и всё шло гладко. В какой-то момент один, тот, что с чемоданом, подошёл и приоткрыл его, что-то показывая. Другой взглянул и вновь начал что-то обсуждать, но судя по движениям рук, переговоры шли не гладко.

— Наблюдаю сору, — пояснил Грог.

— Дело идёт к крови.

— Вступаем?

— Нет, сидим и ждём.

То, что это всё закончится кровью, стало понятно очень скоро. Они начинают ругаться, после чего…

— Движение у меня, — внезапно произнёс Грант и смолк.

А через несколько минут внизу началась стрельба.

Грог Рогор. Он умел сражаться — он любил сражаться. Есть люди, у которых талант петь, есть те, кто умеет хорошо рисовать или бегать.

Грог умел убивать.

Более того, он любил убивать. Грогу не нравились страдания, ему не доставляло удовольствие чувствовать власть над чей-то жизнью, его было сложно назвать кровожадным. Однако для него это было делом, которое он понимал, в котором разбирался как никто другой. Ему нравилось чувствовать сражение, ощущение боя, когда рядом летят лазеры и царит смерть. Момент, когда она обходит тебя стороной. И когда всё закрутилось…

— Движение у меня, — шепнул он в рацию и тут же отключил затаившись.

Люди с автоматами в руках приближались к месту встречи из леса, держа наготове оружие. Крались с понятной целью — убить одну из сторон, а может сразу обе.

Грог заметил их сразу, едва те показали себя, но двинуться уже не мог. Потому просто замер на месте, так как любое движение теперь могло выдать его. Люди прошли мимо него шеренгой, так и не заметив. Они встали на позиции прямо в одну линию с Грогом, после чего подняли автоматы…

И разразился огонь.

Автоматные очереди тут же разрушили хрупкую тишину. Повсюду появились всполохи огня. Пули шёлкали по стволам деревьев. Грог смотрел на это глазами голодного человека перед заваленным едой столом.

И когда один из наёмников решил спрятаться за деревом, прижавшись к нему спиной, он случайно поднял взгляд и встретился им с Грогом, для которого это был словно долгожданный свисток для атаки.

Всё по правилам — раз рассекретили, значит свидетелей остаться не должно.

Грог действовал быстро. Вскинул автомат, прицелился и сразу дал короткую очередь по человеку прямо в голову. Отдачи от такого слабого автомата он даже не ощутил. Сразу переводит на другого, ещё одна короткая очередь, на третьего, ещё одна очередь. Он работал быстро и чётко, будто боялся, что кто-то умрёт без его участия.