– Может, и так…

– Ты себя кем видишь в будущем? – переменил я тему. – Армию на себя возьмешь?

– Да уже, – махнул рукой капитан. – С первых дней подпол на меня это взвалил.

– А чем ты недоволен?

– А с чего бы мне довольным ходить? Боеприпаса нет, техника в жестком дефиците, людей нет…

– Такова новая реальность. Привыкай и не жалуйся, вместо этого думай, как выходить из этой ситуации. Техники навалом! В любое предприятие города или села заходи и выбирай все, что пожелаешь. БТРов там, конечно, нет, но кто тебе мешает на тех же КамАЗах ездить? Людей тоже в городе набери или из тех, кто уже переехал. Обучи, закрепи за наставниками, и пусть их ратному делу учат. Москва не сразу строилась.

– А боеприпасы откуда брать?

– А ты магов или еще кого быстрее создавай. Продумай очередность, кто у вас следующий на получение генома. Собирайте все полученные геномы в одну кучу, приносите мне, и я переделаю, во что скажете. Так постепенно и наберешь сверхлюдей.

– Слушай, а может, ты ко мне замом пойдешь? – Иван даже улыбнулся от своей идеи.

– На мне Патруль. Да и не будет меня здесь скоро, – напомнил я ему правду жизни.

– А, ну да…

В этот момент показалась Аэлита. Лихо развернувшись возле нас, она спрыгнула с квадра и бодро отрапортовала: – Никакой активности не замечено. Возле ворот штольни аномально низкая температура.

– Низкая – это сколько? – задал вопрос Ринат.

– Около пяти градусов по Цельсию, – отозвалась синтет.

– Странно. Пятнадцать градусов – это еще куда ни шло, а вот пять – это действительно мало, – выдал свое видение ситуации Факел.

– У нас тут на все один ответ. Где-то внутри шахты явно есть еще один кластер, – я зло сплюнул на асфальт.

– Что делаем? – посмотрел на меня Иван.

– Едем, – немного подумав, отозвался я. – Но тщательно разведываем путь. Впереди пойдут самые сильные бойцы, способные справиться с нематериальными сущностями. Я, ты, Антибиотик, Рапира и Гроза.

– Так ты же пока недееспособен? – удивился Иван.

– Меч через полчаса уже активным станет. Да и ускориться я в любой момент могу, – на корню зарезал я все попытки оттереть меня в сторону.

Загрузились в машины и поехали. Обычно въезд на промышленную площадку подземного рудника находился совершенно с другой стороны. Но мы проделали свой. Заехали на стоянку автотранспорта, где оставляли свои машины работники рудника, да и снесли часть забора. Дальше уже направились прямиком к карьеру.

– Возле спуска останови, – обратился я к Аэлите.

Она послушно остановила квадроцикл, на котором мы ехали, возле КПП у въезда в карьер. Оглядел всю территорию в попытках увидеть что-то враждебное. Понятно, что синтет с ее искусственными окулярами заметит любую опасность гораздо раньше меня, но поделать с собой ничего не мог. Впереди серпантин, и если вдруг что-то на нас нападет сверху в тот момент, когда мы спустимся, путей отхода у нас практически не будет. По идее, надо бы расставить посты по всему периметру карьера. Только где взять такое количество людей, чтобы они смогли в случае чего отбиться? Правильно, негде. Так что пока так: единым кулаком, не распыляя и так невеликие силы.

Спуск ничем примечательным не запомнился. Слева насыпь, справа пропасть, на дне которой пульпа. Так и ехали до самого въезда в штольню, что вела в недра земли. Из распахнутых ворот валил пар. Это и понятно: перепад температур градусов двадцать, наверное.

Спешились и, наведя автоматы в проем, неспешно отправились внутрь. Впереди нас метрах в пятнадцати шла Аэлита. Нырнула в туман и пропала. По внутренней связи раздался ее доклад:

– Вторые шлюзовые ворота закрыты.

– Технику подгонять будем? – тихо спросил Иван.

– Нет, – я покачал головой. – Аэлита, сможешь самостоятельно открыть?

– Приступаю, – последовал лаконичный ответ, и мы услышали скрежет открываемых ворот.

Через три минуты последовало сообщение, что двери открыты. Мы и сами это поняли по усилившемуся потоку воздуха из недр шахты и еще больше уплотнившемуся туману. Хотя казалось – куда уж больше, и так ничего не видно? Прошли вторые ворота и продвинулись еще немного вперед. Под берцами захлюпала вода, но на это никто внимания не обратил. Все вслушивались в темноту, лишь немного подсвеченную нашими налобными фонарями. Туман стоял такой, что луч фонаря рассеивался уже метра через три. Мне с моим шлемом было все же лучше, чем остальным: после автоматической смены фильтров он подстроился, и стало видно значительно дальше.

С каждым шагом становилось все меньше тумана, и видимость постепенно стала вполне приемлемой. А вот холода прибавилось. По внутренним ощущениям, температура опускалась к нулевой отметке. Данил с силой выдохнул воздух из себя, и повалил пар. Да и руки, держащие металл автомата, стали подмерзать.

Прошли вперед еще метров сто и встали на развилке.

– Нам туда, – показал направление вниз Ринат. – Это наклонный вентиляционный съезд. Он доведет нас до трехсотого горизонта. Там опять свернем.

– Сначала немного приоденемся, – выдал Иван. – У нас запас теплой одежды есть.

Подогнали автотранспорт, быстро переоделись и точно в таком же построении направились вниз. Часть отряда оставили у ворот – они нам сообщат, если что-то пойдет не так. На мой вопрос, как они это сделают, если рации не пробивают через горный массив, мне ответили, что рации нет, а вот отрядный чат – вполне. Это уже проверили.

Прошли метров пятьсот, и я обратил внимание на что-то совсем уж необычное.

– Это что за хренотень? – я стволом автомата указал на свод горной выработки.

Там, на самом верху, была прикреплена странная конструкция, больше похожая на паутину, но сделанная из тончайших нитей льда. Подобрав небольшой камень, Антибиотик запустил его точно в паутину, и та, тихонько и почти мелодично прозвенев, рассыпалась на осколки.

– Ледяная паутина? – повернулся ко мне Иван.

Я лишь пожал плечами, и мы направились дальше. И чем ниже мы спускались, тем больше становилось таких вот паутинок. На трехстороннем перекрестке трехсотого горизонта снова остановились и вызвали транспорт. Дождались, пока он спустится вниз, и пошли дальше.

– Низкое содержание кислорода, – неожиданно выдала Аэлита и добавила: – Девятнадцать процентов.

Это заметили все, разве что кроме меня. Дышать стало намного тяжелее и, несмотря на холод, многие вспотели. Я же со своей усовершенствованной дыхательной системой мог спокойно выдерживать и более низкое содержание кислорода в воздухе.

– Нам налево, – указал дорогу Ринат. – Там воды обычно чуть выше щиколотки, ноги точно промочим. Сапоги надо было взять.

– Не намочим, – указал пальцем вниз Иван. – Замерзло все к чертям!

И вправду, там, где раньше стояла вода, теперь был сплошной лед. И это совсем не нормально для шахты. Поэтому, утроив бдительность, мы направились дальше по маршруту. Пройдя по льду метров двести, уперлись в массивные металлические двери. Кивнул Аэлите, чтобы приступала, и наш ходячий автоген срезала все замки, после чего мы прошли внутрь.

– Справа ниши с ВВ, слева средства инициирования. Все берем? – Ринат как гид тыкал в разные стороны руками.

– В хозяйстве все пригодится, – кивнул Иван и вызвал технику.

Встретили машины, и началась погрузка. А наш малый отряд снова дошел до развилки и встал на стражу. У меня откатился кулдаун меча, я его сразу же сформировал и убрал в хранилище. Пришел доклад, что первая машина погружена, началась погрузка второй. Грузоподъемности наших КамАЗов вполне хватало, чтобы вывезти весь объем взрывчатки. Помимо патронированных ВВ, в шахте хранилось и рассыпное, упакованное в специальные мешки. И вот его было намного больше, чем патронированного. По свойствам они были примерно одинаковы, так что для нас особой разницы не было. При должном умении все взорвется так, как надо.

– Неидентифицируемый шум, – подала голос Аэлита и указала направление.

По ее словам, странные звуки шли с наклонного съезда, ведущего на нижние горизонты. Перепроверять или переспрашивать что-либо Иван не стал, на слово поверив синтету. Кивнул мне, и мы сорвались с места, пробежав в направлении шума метров триста, там я выложил из хранилища самодельные бомбы, и мы так же быстро вернулись на свои позиции.