Их отношения – пример того, какие отношения я видела для себя. И сейчас мне было трудно поверить в то, что мы с Себастианом можем создать хотя бы их подобие.

– Как твои дела? Ты последнее время совсем мне не звонишь. Ньяна тоже злится. И, кстати, собирается к тебе с визитом. Поэтому убери все, что может в ее руках превратиться в оружие. – О, нет! Ньяне тут делать точно нечего. Я знаю подругу, она же не отойдет от меня ни на секунду.

– Габи, сейчас не очень удобный момент для визитов. Я наберу Ньяне сегодня или завтра. – Как объяснить беременной лучшей подруге, что со мной она будет в опасности, не говоря об этом прямо? Правильно. Смекалка – наше все. – К нам в госпиталь приехал меценат. И ты не поверишь, кто это.

В трубке повисла подозрительная пауза. Я не могла поверить, что Габи была в курсе и не предупредила меня, что ко мне на работу собирается явиться бывший любовник.

– Скажи, что то, о чем я думаю, на самом деле не так! – строго отчеканила я. Я старалась усмирить злость, как могла. Знала, что ненароком могу обидеть Габи.

– Я узнала в последний момент, Дэла! Себастиан нам ничего не говорил! А я не выдавала твое местонахождение! Клянусь! И потом… – Она замялась на секунду. – Он действительно страдал все это время, Дэл. Ты уверена, что между вами произошло что-то настолько серьезное? Ты же любишь его, я знаю.

– Прости, мне кажется, или ты его сейчас защищаешь?

– Нет. Ни в коем случае. Я знаю, что Себастиан – тот еще засранец. Но и отрицать то, что наблюдала собственными глазами не могу. Он страдал, Дэла. Это правда.

– Ты сейчас начнешь меня уверять в том, что он даже ни с кем не флиртовал все это время.

И опять молчание. Да ладно! Серьезно, что ли? Демоны! Когда весь мир говорит, что вы можете стоять на голове, хотя прежде этого не делали, то рано или поздно сможете выполнить этот трюк. Так и сейчас. Я начала сомневаться в том, что проступила в прошлом правильно. Однако все ухудшалось тем, что произошедшее было непросто грязным слухом в Академии. Все это случилось со мной…

– Просто не руби с плеча. Дай ему хотя бы маленький шанс. Если между вами еще не все сгорело, то Себастиан сможет заново разжечь этот пожар. Только теперь уже рядом с костром поставит ведро воды, чтобы охладить твой нрав.

– Я услышала тебя, Габи. Не волнуйся. Я не пропаду. Тогда смогла пережить явление Себастиана Мара. Переживу и сейчас.

Попрощавшись с Габи, я еще какое—то время смотрела на битрифон. Ошиблась я тогда? Или нет?

Следующий день начался с обхода врача. Нонна проводила осмотр весьма тщательно. Задавала вопросы, измеряла давление. Повторно сказала сдать кровь, хотя до этого анализ брали буквально день назад. В общем делала все, чтобы я прочувствовала, что такое быть пациентом. Так себе опыт, скажу я вам. Тем более, что мне было непривычно длительно находится без дела. Когда попросила принести медицинские карты собственных пациентов, Форт так зыркнула на меня, что стало понятно: работы мне не видать, пока не выпишусь.

Когда в дверь дважды коротко стукнули, и она начала открываться, я ожидала увидеть Нату. Но гостем оказался мужчина, который в меньшей степени должен был здесь находится. Себастиан занес внутрь огромные пакеты. По палате стал разноситься умопомрачительный запах. Желудок громко заурчал.

– Вижу, ты проголодалась. В городе недавно открылся новый ресторан. Кстати, не поверишь, хозяева ведьма и гоблин. Весьма колоритная парочка. Но готовят необычайно вкусно. – Игнорируя мой шокированный вид и отсутствие ответа он подкатил к кровати столик и начал выкладывать еду. Здесь был и суп-крем из грибов, бифштекс с гарниром из корэ (пюре – прим. авт.), различные овощи. Демон даже о сладком побеспокоился, зная мою любовь к вкусностям.

– К чему весь этот пир? – скептично выгнула я бровь.

– Ты болеешь, а организму нужны силы на выздоровление. —Мужчина сунул мне ложку и подал суп. – Ешь, а не возмущайся. Может путь к сердцу женщины тоже пролегает не через тот орган, на который все думают?

– Ошибаешься, Себастиан. Путь должен пролегать не к желудку. – Я зачерпнула ложку ароматно супа. Невероятно нежный вкус заставил меня едва не застонать от удовольствия.

– Угу, – промычал он. – Классика жанра еще никогда не подводила и сердце все-таки является все тем же органом, гарантирующим спокойную старость мужчине.

Я едва супом не подавилась. В смысле старость? Это он сейчас на что намекал?

– Вообще-то я имела в виду мозги. Если женщина будет умом понимать, что ее партнер не предаст и станет надежной опорой в жизни, то шансов, как ты сказал, на спокойную старость выше. Сердце слепо. Оно за пеленой гормонов не видит недостатков. А это плохо. В дальнейшем не исключены разочарование, боль расставания, депрессия, желание вернуть то, чего в природе не существовало…, – я готова была уже продолжить, одна демон меня бесцеремонно меня перебил.

– Ты поэтому сбежала? Посчитала, что я тебя предам? Неужели за все то время, что мы были вместе, я не дал понять, что сначала в моих приоритетах ты, а потом весь остальной мир.

Есть перехотелось. Яркий аромат грибов в супе стал тошнотворным. Я не даром говорила Себастиану про все эти стадии. Лично прошла каждую. Торговалась с собой. То убеждая, что мне все показалось, то коря себя на чем свет стоит, как могла оказаться такой наивной дурой. Аккуратно положив ложку на подставку, подняла взгляд на мужчину. Сегодня демон был одет в спортивную стиль. Голубые с потертостями джинсы, любимая черная толстовка, бежевая жилетка и хорсы (берцы – прим. авт.) на ногах – он был бесподобен. И при всем этом великолепии золотистые глаза смотрели с какой-то затаённой болью.

Видела, как тень сожаления промелькнула в их глубине и тут же скрылась за невозмутимостью мужчины. Я могла бы быть счастливой. С ним. Вместе. К этому времени у нас уже мог бы родиться малыш. Но он предал меня. Как можно снова довериться тому, кто еще несколько часов назад страстно целовал и дарил незабываемые ласки, а после говорил, что совершал лишь благотворительность для бедной девчонки. Сердце защемило, и я потерла грудь.

– Тебе плохо? – Всполошился мужчина. Он готов был позвать медсестру, но я его остановила.

– Нет. Не больно, Себастиан. Уже прошло. Но когда-то я думала, что боль сожжет меня изнутри.

Четыре года назад.

Солнечный зайчик весело скользнул по моему носу и исчез. Мужской палец нежно проследил его путь, заканчивая веселым щелчком по кончику.

– Себастиан! – Воскликнула, а сама нежно смотрела в глаза своего демона.

– Я не мог удержаться. Люблю твой чуть вздернутый носик. А особенно, когда ты смешно морщишься от злости, – он увернулся от моей руки, которая в стремительном рывке должна была отвесить ему подзатыльник.

– Как тебе удается так запросто попадать в Академию? Ты уже не студент, пропуск давно отдал. А всякий раз сюрпризом сваливаешься на мою голову, – я запустила руки в его волосы, слегка оттягивая их назад. Демон от этой ласки едва не мурлыкал.

– Надеюсь сюрприз приятный? – мы прятались под низкими ветками старого вяза, надежно укрытые от любопытных глаз. Я полулежала на демоне, наслаждаясь ощущением крепкой груди под головой.

Рука Себастиана опустилась на мою грудь, проникла под v-образный вырез легкого летнего платья и сжала сосок, посылая сотни раскаленных игл удовольствия по телу. Я всегда очень чутко отзывалась на его малейшую ласку. Даже если он просто стоял рядом, казалось, что каждая частичка моего тела была настроена на него. Губы мужчины опустились на мою шею, зубами ощутимо прикусывая ее. Это был своего рода знак. Его выдержка практически на нуле.

– Хочу тебя, Дэла. Как сумасшедший мечтаю каждую минуту чувствовать тебя, – руки лихорадочно задирали подол и так не слишком длинного платья. Еще чуть-чуть и мое белье оказалось бы на всеобщее обозрение. Развернувшись в руках парня, я постаралась немного поумерить его пыл: