«В крайнем случае, номер в гостинице сниму и переночую, а завтра уже буду решать проблему. Денег на аренду квартиры у меня хватит, фиг с ним, с этим месячным взносом, нервы дороже. Интересно, какой пьяный гремлин отвечает за мое везение?! Слышь, парень, хватит щедрот! Дальше я как-нибудь сама! Заткни этот рог изобилия!»

В этот самый момент пиликнул телефон. Даша открыла мессенджер. Сообщение было от Сталины Владимировны.

«Здравствуй, ты оставила у меня расческу-триммер».

Даша посмотрела на часы и простонала. Двадцать минут одиннадцатого, время для посещений очень неприличное, но инструмент ей нужен позарез. На завтрашний вечер полная запись.

«Сталина Владимировна, я сильно извиняюсь. Можно я сейчас заскочу к вам? Я буквально в трех минутах ходьбы от вашего дома».

Было ужасно стыдно. Даша корила себя за непрофессионализм и рассеянность.

«Конечно, заходи».

Буквально через пару минуть Дарья звонила в домофон знакомой квартиры.

- Проходи, дорогая. Ты чего так поздно по улице ходишь? Работа?

- Да нет, поужинать вышла, - ответить на все старания беззаботно не вышло. Сталина Владимировна улавливала малейшие интонации.

- Зайди, покормлю.

- Да, я уже…- начала было Даша, но осеклась под взглядом женщины.

- Пошли, расскажешь заодно, что стряслось.

И Даша сдалась. В какой-то миг, на теплой кухне, под ласковые расспросы лавину эмоций прорвало. Одна, в чужом городе, оторванная от родителей, друзей, на птичьих правах, старалась быть сильной, наладить свою жизнь, но, видимо, ничего не стоит сама по себе, ведь насколько маленький оказался камень, чтобы вызвать лавину неприятностей. В этот миг все ей казалось в черном свете, все достижения представлялись неудачами.

Сталина Владимировна смотрела на девочку, слушала ее сбивчивый рассказ и поражалась тому сумасшедшему коктейлю из силы и беспомощности, что бурлил в ее душе. Сколько надлома звучало в каждом слове, сколько отчаяния было видно в каждом жесте! Так зачастую бывает с сильными людьми. Она стойко вынесла внезапно начавшуюся войну, неожиданный переезд, жизнь в чужом городе, но споткнулась о маленький камень человеческой злобы. Пожалуй, не напиши ей сегодня Сталина, перемолола бы и это. Но каждая встреча в нашей жизни не случайна, и порой нужный человек в определенный момент может развернуть ее на сто восемьдесят градусов. И дать импульс на многие годы вперед. Вот и этой милой, улыбчивой девчушке с добрым сердцем, именно сегодня нужно было увидеть, что мир не состоит из черно-серых полос. Есть в нем и светлые моменты. Поэтому накормив гостью и уговорив ее остаться на ночь, Сталина Владимировна крепко задумалась. С одной стороны, Даша ей очень нравилась и она была бы рада, если бы Владислав связал свою жизнь с подобной девушкой. Да и внуку она, вроде, приглянулась. С другой, насильно мил не будешь, и сколько угодно можно советовать, сводничать, но люди они взрослые и сами должны решить, кто, где и когда. А с третьей, человек попал в сложную ситуацию, и было бы совершенно по-свински не попытаться помочь. Подумав еще немного, взвесив все «за» и «против», бабушка Сталина решила попробовать подтолкнуть молодежь друг к другу, а дальше, как выйдет. Надев очки, она набрала Влада. Трубку внук взял сразу.

- Да?

- Спишь?

- Нет. Что-то случилось?

- Случилось, но не со мной, - быстро успокоила она внука, а то прилетит, с него станется, - помощь твоя нужна.

- Ба, не пугай ты так. Полдвенадцатого. Какая помощь?

- Подруга у меня издалека приехала. Ей бы комнату снять. Помнится, у тебя пустует одна. Может, впустишь? И по оплате попроще, и за Янкой нет- нет да присмотрит. Девушка она серьезная, не гулящая. Я ее сегодня на ночь приютила, но ты же знаешь, как я не люблю посторонних в доме.

Влад хрюкнул, подавляя смешок. Бабушкины «девушки» были дамы все, как одна, интересные, но характеристику «серьезная и не гулящая» ни одна из них до сих пор не получала.

- Да, нам как-то с Янкой денег хватает, чтоб не делить квартиру с посторонним человеком.

- Ох, Славик, ты мне присоветуй тогда кого или риэлтора хорошего, или друга, кто жилье сдать может, а то я ж не знаю никого. Может, на дачу ее пустить? Там, правда, печку топить придется, но она вроде неприхотливая, работает с утра до ночи.

Владислав задумался. Бабушку отказом обижать не хотелось, все же она единственная, кто безотказно приходит на выручку, да и комната действительно пустует, а деньги лишними не бывают. И если дама эта с утра до ночи на работе, то, пожалуй, и ничего страшного нет. Всегда можно посмотреть пару месяцев, а потом разойтись, если не уживутся под одной крышей.

- Ладно, пусть завтра вечером приезжает, покажу, - наконец решился он. Что-то в бабушкином рассказе царапнуло несоответствием, но уставший после рабочего дня, он решил, что разберется во всем завтра.

Глава 24, в которой вовремя гремит салют

Впервые за долгое время Даша выспалась. Непривычное чувство. Испугавшись, что проспала работу, она выхватила из-под подушки телефон и, по-совиному хлопая глазами, уставилась на экран. Семь утра. До начала рабочего дня еще два часа. Смело можно спать час или даже полтора. Зевнув и потянувшись, она собралась было досыпать положенное время, но вдруг вспомнила, где она и следом вчерашнее злоключение. Накатила неловкость. Откровения и жалобы, которые она накануне изливала малознакомой женщине, сегодня с утра показались мелкими и несущественными. А злоупотребление гостеприимством и вовсе верхом бестактности.

- Размазня, - поставила сама себе диагноз Даша и поднялась. Нужно было начинать новый день с решения старых проблем.

Собрав постель и посетив ванную, она поплелась на кухню благодарить хозяйку.

- Доброе утро!

Сталина Владимировна при свежем макияже и с укладкой колдовала у плиты.

«Дай Бог мне в восемьдесят с гаком хоть отчасти походить на эту женщину!»

- Доброе! Садись. Драники будешь? Они у меня, правда, без фанатизма, картошка, яйцо, мука, но для утра самое то.

- Да мне неудобно вас еще больше стеснять. Я поблагодарить хочу и пойти уже.

- Вот и поблагодаришь за завтраком. Садись! – махнула рукой Сталина Владимировна и, видя, что гостья мнется, продолжила: - Знаешь, в чем преимущество моего возраста?  Я могу позволить себе не быть удобной. Понимаешь, когда это пытаются сделать подростки, то выглядит это как бунт, а вот в мои годы подобный финт ушами считается признаком мудрости. Так вот, если я говорю своей знакомой «встретимся в кафе», значит, я не хочу ее видеть у себя дома. И у нее есть выбор пойти со мной или остаться у собственной печки, ну или батареи, что там у нее. Если я говорю внуку «приводи ребенка», значит, мне удобно и хорошо с этим самым ребенком. Если я оставляю ночевать двадцатилетнюю женщину у себя дома, а не отправляю ее бродить в растрепанных чувствах по городу, значит, мне так спокойней и меньше трат на корвалол. Поэтому благодарность — это хорошо, а вот чувство неловкости лишнее…И да, если я готовлю драники с утра, значит, я хочу обеспечить алиби фигуре, - подмигнула она и поставила полную тарелку ароматных картофельных оладий.

Даша сглотнула слюну. Нечто подобное она ела последний раз дома. Потом условий, да и времени не было. Последнее время еда состояла из одних консервов: бобы с тушенкой, рис с сайрой, перловка с «мясом», суп харчо из пачки и так далее…

- Спасибо, - улыбнулась она, - за все.

- Пожалуйста, - бабушка Сталина усмехнулась. - Что будешь делать дальше?

- Искать квартиру. Зарплата позволяет. А нервы дороже. Я дома отдыхать хочу, а не оппозиционную войну вести.

- Похвальное желание… - хозяйка сделала вид, что задумалась. Посмотрела несколько мгновений в окно, словно собираясь с духом и, словно нырнув в воду, заговорила:

 – Понимаешь, тут такое дело... Я даже не знаю, с чего начать. Мой внук. Они с супругой удочерили ребенка. Яночку. Даже не удочерили, а опеку оформили. Это длинная история, о ней и в новостях писали, там тихий ужас, я тебе потом ссылку скину, почитаешь. У меня давление каждый раз повышается, когда я об этом думаю. Так вот, - Сталина Владимировна коротко вздохнула и разгладила несуществующую складку на брюках. – Оксана, супруга Славика, через три месяца не выдержала и ушла из семьи. Я ее понимаю, она девчонка молодая, ей еще и тридцати нет. Свою ляльку хотела, а тут вот так все сложилось…Расстались они, короче, развелись. Квартиру поделили. Слава, конечно, как убитый ходил, замкнулся после этого. С тех пор только Янкой и живет. Работу старую бросил, чтоб и с ребенком почаще быть, и денег зарабатывать так, чтоб малышка ни в чем не нуждалась. Все, что с раздела имущества насобирал, в бизнес пустил. Вот он у него и пошел потихоньку. Но тут опека донимать начала. Как так ребенок без жилищных условий? Да и ему самому неудобно у родителей жить. Чай, не мальчик. Вот он и снял трехкомнатную квартиру. Им-то с Янкой таких площадей не надо, но опека довольна и ребенка отнять пока не грозится. Только дорогое это удовольствие одному с малой на плечах съемную квартиру тянуть. Вот я и подумала: вдруг ты помочь согласишься и снимешь комнату. А?