БЕЗУМНАЯ СОБАКА!!!

Рука уже намеревалась свернуть этой радостной тварине шею, но внезапно над сводами подземного комплекса разнесся еще один голос:

— ТУПАЯ И НАДМЕННАЯ БАБА! Я СЧИТАЛ, ЧТО ВЫ ДОСТОЙНЫ СПАСЕНИЯ, НО НИКОГДА ТАК ЕЩЕ НЕ ОШИБАЛСЯ! — вдруг свирепо проорал мироходец, а его силуэт быстро переместился прямиком к моему. — ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО НАТВОРИЛА? ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО НАС ЖДЁТ⁈ ЧТО ЖДЁТ ТВОЮ ИМПЕРИЮ! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ УВЕДОМИЛА ОБ ЭТИХ ВРАТАХ РАНЬШЕ? ИЗ-ЗА ТЕБЯ, ТВОЕЙ АЛЧНОСТИ И ТВОЕЙ ГЛУПОЙ МЕСТИ МЫ МОЖЕМ ВСЕ ПОГИБНИТЬ!!! ПОГИБНЕТ НЕ ТОЛЬКО ЗЕМЛЯ, НО И МОГУТ УМЕРЕТЬ НАШИ МИРЫ! ТЫ ПРИВЕЛА СЮДА ЗЛО! ВСЕЛЕНСКОЕ ЗЛО! СВОИМ КРОШЕЧНЫМ МОЗГОМ ТЫ СОВЕРШИЛА НЕПОПРАВИМУЮ ОШИБКУ, ЗА КОТОРУЮ БУДУТ РАСПЛАЧИВАТСЬЯ ВСЕ!

— Без моей дочери мне этот мир не нужен… — словно мантру вновь повторила свои сумасшедшие слова Шика. — Ха-ха… Великий хранитель ничего не может сделать… — стала насмехаться та. — Поэтому… сдохните! СДОХНИТЕ ВСЕ!!!

— Захлопни пасть, одичавшая тварь! — рявкнул разъярённо я, отбрасывая в груду обломков почти бессознательное тело Ядовитой Камелии.

Впервые на своей памяти я видел Паллада столь отчаявшимся и злым.

— Что мы можем сделать? — сходу спросил я, потому как врата уже почти на четверть оказались открыты, и кроме кромешной и пробирающей до костей мглы за ними ничего не было видно.

— Не знаю! Это трудно. Очень трудно. Мы в жопе, Захар! В самой исключительной жопе!

После слов Пала реанорское чутье активизировалось до максимума, вот только как бы я ни старался, ничего не выходило. Передо мной словно ничего не было. Словно ничего не существовало. Лишь могильная пустота. А если здесь ничего нет, то и поделать ничего нельзя.

Что ж, попытка не пытка.

Трёхступенчатая комбинация потоков Высшей речи…

Пиршество алой молнии Реанора… Эфир молнии, ветра и смерти… Трёхстихийная гаста…

Бросок трёхстихийной гасты выдался мощным и стремительным. В атаку я влил большую часть своего эфира вот только стоило технике Высшей речи соприкоснуться с поверхностью мёртвых врат, как она попросту растворилась и оказалась тотчас поглощена неподвижным пространством.

Проклятье! Дрянь! ДРЯНЬ!!!

— В этом всё и дело, Зеантар! В этом вся проблема! Грубой силой их не разрушить, — с тяжелым вздохом простонал Паллад. — Думай, картар, думай! Вспоминай! — шептал себе под нос безэмоционально Пал, начиная ходить из стороны в сторону и коситься лишь в одном направлении. — Что с ними можно сделать? Что? Ну хоть что-то! Размышляй!

Однако уже в следующий миг мерзкий скрип врат стал более отчетливым и именно этот звук заставил мироходца оторопеть и сделать несколько шагов прочь.

— Плевать! — рассерженно выдохнул он. — Другого выбора всё равно нет. В сторону, Зеантар! Я попробуй их закрыть хотя бы на время!

А затем, вплотную подойдя к вратам, тот резко сцепил руки в замок. Картар и без того был бледнее самой смерти, но стоило ему начать использовать и копить энергию, как практически сразу цветом он стал походить на лист бумаги, а кожа на лице будто стала быстро истончаться, всем своим видом походя на кусок старого пергамента.

Тем не менее, уровень силы хранителя неуклонно рос. Тот собирал всю свою мощь лишь в ладонях. Одежда до самых плеч разлетелась в клочья и моему взору предстали испещренные шрамами конечности мироходца. Даже сквозь раскалившуюся бирюзу были видны все отметины. Вот только с каждой секундой врата открывались всё шире. Но уже в следующую секунду рост силы Пала прекратился и коснувшись своими руками створок врат, тот с громким рёвом попытался закрыть их обратно.

Невооруженным глазом было видно, как неизвестная тёмно-зеленая с примесью грязи мерзкая порча начала просачиваться сквозь пространственный разлом на Землю. Несколько секунд ничего не происходило, но в одно из мгновений крик мироходца стал неистовым и перешел за все разумные рамки. Именно в этот момент открытие врат прекратилось и на мою радость, те начали своё движение в обратном направлении.

Вот только когда врата уже закрылись почти наполовину судьба злодейка внесла свои коррективы в наши планы.

У меня на глазах и прямиком перед носом Паллада из темноты вдруг вынырнул высокий и худощавый силуэт. Рассмотреть удалось только его необычайно тонкие руки грязно-серого цвета, которые в самой безжалостной манере атаковали мироходца в грудь и отбросили прочь от врат.

— Я ждал слишком долго! — вдруг раздался утробный могильный голос и под напором своей силы, он быстро открыл мёртвые врата полностью нараспашку. — Не позволю!

Ритм угасания…

Пришлось моментально телепортироваться вслед за картаром и, подхватив его обессиленное тело за руки, быстро спикировать в груду каменных обломков, продолжая придерживать хранителя за плечи.

— Прости… мой реанорский друг… — еле слышно прошептал напрочь изможденный Пал. — Я… я не справился… Прости…

— Да мы все тут знатно обделались. Чего уж теперь? — хмыкнул расслабленно я, передавая тело Драгуна подскочившим ко мне хунхузам, а вся моя прежняя злоба внезапно испарилась в небытие. — Кира, Бетал, позаботьтесь о нем… В сторону!

Пару секунд я наблюдал за тем, как парочка убийц утаскивает к дальней стене подземного комплекса почти бессознательное тело хранителя, а затем я с безэмоциональным видом обратил свой взор на врата и неспешно зашагал в их направлении.

Под подошвой ботинок то и дело скрежетал битый камень вперемешку с разлитой повсюду кровью и кусками плоти, но такое окружение ныне лишь прибавляло сил.

В этот же самый момент из врат медленно выскользнул силуэт неизвестного и тот с интересом оглянулся по сторонам, попутно расплываясь в омерзительной ухмылке.

— Как же давно это было, — хрипло пробормотал незнакомец, полной грудью вдыхая и выдыхая воздух. — Кровь, плоть, жизнь и сила… Сколько всего… Лет четыреста или пятьсот не ощущал ничего подобного.

Сучья кровь! Четыреста или пятьсот? Древняя падла попалась!

Пожиратель говорил медленно, даже слова периодически растягивал, но напрягало меня отнюдь не это. От него я не ощущал ни унции силы. Совсем ничего. Однако после той атаки по Палу я не сомневался, что этот хрен силен. Очень силен. Похоже, сейчас узнаю, насколько именно…

К тому же я прекрасно его понимал. Заслуга это артефакта или моих собственных навыков, увы, непонятно. Стыдно это признавать, но с представителями мёртвых миров я никогда не сражался. Да и видок у неизвестного не располагал к долгим и задушевным беседам.

Худощавое и высокое телосложение. Грязно-серый цвет кожи и лица. Почти такого же цвета спутанные длинные волосы. На нём даже оказалось подобие черных кожаных доспехов. Вот только они словно въелись, даже можно сказать, срослись с его телом. Однако более всего напрягали его глаза с желто-зеленым зрачком и непонятная мне руна на лбу, которую словно раскалённым железом выгравировали на его коже. Даже невозможно определить какой он расы.

— Какими судьбами в нашем захолустье? — спокойно полюбопытствовал я, останавливаясь от него примерно в десяти шагах. — Подышал свежим воздухом? Пора и честь знать. Тебе никто не звал. Можешь валить обратно.

— Ушам своим не верю, — прошептал изумлённо пришелец, вновь расплывшись в снисходительной улыбке, а следом резко сфокусировал свой взор на мне. — Это же… хамство, не так ли?

— Ты догадливый. Скажу один раз и медленно… Тебе здесь не рады. Проваливай. А если закроешь еще и врата за собой, то буду благодарен.

— Увы, теперь я никуда не уйду. Мне нравится этот мир, — жадно усмехнулся тот, вновь гулко вбирая в себе воздух и неторопливо оглядываясь по сторонам. — Какое расточительство… Ты их убил? — внезапно спросил он, рукой указывая на груду растерзанных тел. — Хотел им помешать открыть врата?

— Что, если и так? — вопросим на вопрос ответил я.

— Интересный разумный мне попался, — задумчиво приговорил пришелец, чуть склонив голову набок. — Я не чувствую от тебя страха… Ощущаю только… спокойствие и совсем неуловимое… ожидание? Погоди! Я чувствую еще кое-кого. Мне нужно её отблагодарить, — вдруг улыбнулся он, а затем резко повернулся вправо и сконцентрировал свой взгляд на одном содрогающемся теле.