‒ Ты был прав, ‒ со сталью в голосе отчеканила та, словно что-то вспомнила. ‒ Ночью в часы нападения, патрулей было действительно меньше, чем того требуется. Гораздо меньше.

Так-так-так. Похоже, кто-то всё-таки не простил мне моих выходок. Ну хорошо. Оставлю эту падаль на десерт.

Но тут от всех этих размышлений меня прервал тихий скрип тормозов. Как оказалось мы уже были на месте, а затем не прошло и пары мгновений, как автомобиль оказался под осадой сразу трёх государственных управляющих с гербами рода Романовых.

Ну что ж, приступим к заключительному этапу. Надеюсь, что заключительному. И да поможет мне Бездна!..

‒ Выражаем своё почтение князю Лазареву, ‒ в один голос отозвались служащие, стоило мне на пару с Хельгой покинуть машину. ‒ Захар Александрович, у нас всё готово. Его высочество обо всём распорядился. Как вы того и желали основная часть чешуи и прочих предметов гидры доставлена в ваши царицынские склады. Малая доля ингредиентов, в столичных, ‒ быстро затараторил один из них.

‒ А здесь то, ‒ с предвкушающей улыбкой вопросил я, ‒ что думаю?

Между делом пришлось активировать крохи эфира и пальцем указать на огромных размеров склад, который более походил многоэтажный самолётный ангар, причем всё здание было укрыто всевозможными магическими защитными щитами и куполами. Однако даже под такой защитой крупицы реанорской силы медленно зашевелились и стали принюхиваться, словно изголодавшийся по жратве пёс.

‒ Вы правы, ваше сиятельство, ‒ с жаром отозвался второй. ‒ Всё самое ценное здесь. Право первого выбора за вами.

‒ Если честно, князь, ‒ пылко встрял последний служащий, следуя за мной по пятам. ‒ Подобного порождения Катаклизма мы еще не видывали. Эта гидра настоящая загадка, но наши мастера постарались на славу.

‒ Не сомневался в этом, ‒ хмыкнул деловито я. ‒ В таком случае можем начинать.

‒ Снимайте! ‒ в унисон выкрикнула троица нескольким артефакторам, которые мгновенно взялись за работу.

С каждой пройденной секундой, с каждым вдохом, с каждым шагом к защитному куполу, ритм работы эфира всё нарастал и нарастал, как и учащалось моё сердцебиение. Стоило барьеру рассеяться, как в лицо ударил морозный воздух, а реанорское поле с бешенной скоростью окутало полностью весь склад.

Шаг. Второй… Третий… Четвертый получился заметно неуклюжим, но сейчас было плевать.

От нахлынувшего безумия и вожделения суть сына Реанора запела. Нет, точнее затрепетала от полного осознания ситуации. Эфир бесновался подобно голодному зверю и всеми силами пытался добраться до ингредиентов. Точнее до самых необходимых ингредиентов. Наслаждение от увиденного было запредельным. Адреналин самопроизвольно заиграл в крови, пришлось даже зажмуриться от объявшего меня удовольствия и возбуждения. Всё было здесь!

Здесь и сейчас! На этом самом месте! Да поцелуют меня в задницу все странники Астрала! Сегодня самый счастливый день в моей жизни!

Сила и мощь. Пульсация необъятного могущества. Даже с прикрытыми веками нужные предметы выделялись на общем фоне. Они фонтанировали магией и необузданной энергией. Да! Я чувствовал. Я ощущал их все…

Почечный феромон, который придется добыть из почек этой твари. Поджелудочная эссенция говорит сама за себя. С эктоплазмой для кислоты и уксуса придется повозиться несколько дней. Кровяной экстракт и… та самая мембрана, за которую я переживал и которая так необходима для рун. Всё было здесь, но придется делать много выжимок. Органы этой твари огромны. А мне на это уже было плевать…

А-ха-ха! Ха-ха! Эх-хе-хе!

О, Бездна! Неужели этот проклятый день настал? Столько трудов и стараний, но всё окупилось с лихвой. Всё было не зря. Рунное тело! Былая сила, если всё пойдет по плану! И дурманящая своей мощью ни с чем несравнимая Высшая Речь. Великая мать, теперь всё будет зависеть от моей ученицы. Или же всё-таки… жены?

‒ Князь, с вами всё в порядке? ‒ с лёгким недоумением проблеял один из служащих. ‒ Вам нездоровится?..

‒ Всё в порядке, ‒ отмахнулся я, пытаясь унять выплёскивающиеся эмоции. ‒ Просто… задумался. Дадите мне пару часов?

‒ Разумеется, князь, ‒ взволновано отозвалась троица. ‒ Сколько угодно. Выбирайте тщательно. Мы не нарушим приказ его высочества.

Да. Пара часов. Этого будет достаточно. Достаточно, чтобы насладиться столь сладким моментом обретения будущей силы…

Первое кольцо. Москва.

Главное управление третьего тайного отдела государевой жандармерии.

Уровень дознавателей.

Кабинет главы управления.

Около полудня…

Утро для жандармов третьего отдела оказалось напряженным. Весьма напряженным. А уж для его главы и подавно. Убийство. И причем какое убийство? Убийство наследника боярского рода Аксаковых. И кем? Его же собственным другом. Княжичем Акинфовым. А где бояре там жди беды. Уж это-то Евгений смог ощутить множество раз на собственной шкуре. Треклятые устои и правила.

‒ Задери Катаклизм эту золотую молодежь! Одни проблемы от этих паразитов, ‒ протяжно выдыхая прошептал одними губами мужчина, на миг прикрывая веки. ‒ Наркоманы недоделанные. Воспитание и манеры? Да в гробу они их видели…

Но так уж вышло, что самые дерьмовые обстоятельства ожидают тебя в самый неподходящий момент. Беда пришла. Причем не одна. В паре.

‒ Явились голубчики, ‒ ухмыльнулся невзрачно Евгений, отслеживая обе яростные ауры внутренним чувством, что рвались в сторону его кабинета. ‒ Хорошо, что сразу приказ отдал не останавливать их.

Дверь отворилась с оглушительным хлопком и жалобно скрипнув, повисла на одной единственной петле. Вторая была вывернута с мясом. В самом проёме уже маячили сразу два боярских князя. Один был бледнее самой смерти, в глазах у которого поселилась смертельная пустота с искрами бешенства от утраты сына, второй же оказался вне себя от клокочущей ярости, а уже за ними мельтешили тени преследующих их жандармов.

‒ КУРТАШИН! ‒ рявкнул свирепо Акинфов, прожигая взглядом главу третьего отдела и делая резкие шаги ему навстречу. ‒ ЧТО. ЭТО. ЗНАЧИТ?! ПО КАКОМУ ПРАВУ ТЫ ВЗЯЛ ПОД СТРАЖУ МОЕГО СЫНА?! ТЫ СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛ? ТЫ…

‒ Семен, ‒ тихо обронил мужчина, медленно поднимая на князя отрешенный взгляд, ‒ ты забыл где находишься? Сбавь тон, не у себя дома.

‒ Объяснись! ‒ прорычал его собеседник, еле себя сдерживая.

‒ Твой сын преступник, ‒ спокойно произнес Курташин, удобнее располагаясь в кресле. ‒ Его нашли на месте убийства. На его руках кровь жертвы. Эманация магии ветра зафиксирована…

‒ ЭТО НЕВОЗМОЖНО!

‒ Невозможно? ‒ удивленно фыркнул Евгений, потянувшись к документу возле себя. ‒ Раз такое невозможно, то теперь ты объясни мне недалёкому, почему в крови обоих ваших отпрысков найдена конская доза пыльцы заграничной амброзии? Ты в курсе, что она вызывает? Вместе с незабываемым наслаждением, в редких случаях человек подвергается не только агрессии, но и массовым галлюцинациям. Давай, Семен, ‒ развёл тот руками, глядя на ошеломлённого князя, ‒ я слушаю тебя. Расскажи…

‒ Китайский… наркотик?.. ‒ неверяще прошептал Аксаков слабым голосом, отрицательно качая головой и расширив панически глаза, взглянул на друга. ‒ Нет… Быть этого не может!

‒ ЭТО АБСУРД! ‒ пуще прежнего разъярился Акинфов, а его аура на секунду вышла из-под контроля. ‒ ЭТО БРЕД! ОНИ БЫЛИ ДРУЗЬЯМИ!..

‒ Да хоть братьями! ‒ отчеканил холодно Курташин, поднимаясь со своего места. ‒ Доказательства! Есть прямые доказательства! Ты чем-то недоволен? Тогда жалуйся на меня государю, а твоего сына будет ждать суд.

‒ Это невозм… ‒ однако, уже в следующий миг глаза его резко расширились и тот шокировано уставился в одну точку. ‒ Это… Лазарев. Да, это он, ‒ прошептал сбивчиво тот, а после вновь перешел на крик. ‒ ЭТО ЛАЗАРЕВ! ЕГО РУК ДЕЛО! БОЛЕЕ НИК…

Правда, в следующую секунду тот невольно прервался потому как за спиной раздались множественные перешептывания жандармов, которые и заставили всех обернуться назад, а самого Курташины протяжно выдохнуть.