– Милый, ты что заснул? – как будто бы из далека донеслось до Дэна, и он, очнувшись, открыл тяжёлые глаза…

Вокруг – всё тот же свадебный салон. Рядом за столиком, перебирая глянцевые страницы различных каталогов, щебечет его зеленоглазая невеста. Дэн всё так же сидит в удобном кресле…

– Я неважно себя чувствую… Пойду, подышу воздухом… Сделай сама нужные заказы, а меня не жди… – у меня – срочное дело, – сказал Дэн и направился к выходу.

9 глава

Дэн бесцельно побрёл по улицам города, ничего не замечая вокруг. Мысли тяжёлыми волнами накатывали одна за другой «Моя жизнь как будто бы благополучна, я не разорён, галерея худо-бедно работает, скоро свадьба и я буду богат!.. Но почему же мне так плохо… Почему ноет душа, что она просит? Из-за денег я отказался от любви, отказался от Азы!.. Ради денег я обманываю людей, занижая стоимость приносимых ими вещей, а затем продаю с большой выгодой для себя!.. Неужели я действительно становлюсь таким же подземным человечком, готовым ради денег на любую подлость и даже на преступление… Неужели готов?.. Когда же это всё началось?.. А началось всё это с открытия галереи, вернее, с той несчастной старухи, у которой мы забрали икону…»

Мысли невольно вернули Дэна назад, в прошлое, когда он с Грэгом объезжали отдалённые деревни и хутора в поисках старинной утвари, картин, икон – всего того, что в современном мире называется антиквариатом. В одной такой поездке они обнаружили очень ценную икону, принадлежащую полуграмотной старухе. На все их уговоры продать или обменять икону, старуха категорически отказывалась, утверждая, что это семейная реликвия, многократно передаваемая из поколения в поколение, и что она отдаст её своей племяннице – единственной наследнице её нехитрого имущества. Икона была редчайшая, к тому же древняя и стоила огромных денег. Старуха ничего не понимала в этом, но ценила её, как незыблемую часть своего устоявшегося мира с соблюдением молитв и исполнением религиозных традиций и правил.

Немного поколебавшись и взвесив все «за» и «против», Дэн и Грэг решили украсть икону. Они сделали вид, что уезжают из хутора, а затем скрытно вернулись и, спрятавшись недалеко от дома, стали ждать. Когда старуха за какой-то надобностью вышла из дома и направилась к погребу, партнёры проникли в незапертую избу. Дэн испытывал волнение и по его телу прокатывались волны едва заметной дрожи. Он понимал, что они совершают недопустимый поступок, но своеобразный «запах» прибыли – ощутимое предвкушение больших денег – подавили голос морали и совести, позволив воцариться алчности. Снимая икону с украшенной вышитым ручником полки, Дэн обнаружил небольшой газетный свёрток с несколькими купюрами среднего достоинства.

– Не стоит лишать старуху её жалких средств, когда у нас в руках целое сокровище!.. – сказал Дэн, и положил деньги на место.

– Вы, что разбойничаете? – услышали Дэн и Грэг за своими спинами возмущённый голос вернувшейся старухи. – Поставьте икону на место, окаянные!..

Дэн и Грэг быстро переглянулись.

– Вяжи её! – приказал Грэг и поднял валявшуюся у печи верёвку. Грэг с помощью Дэна схватил старуху и сильными, энергичными движениями скрутил ей руки за спиной.

– Ах, батюшки!.. А, матушки!.. Что вы делаете, разбойники?! – беспомощно запричитала старуха.

– Нужно, что бы она замолчала!.. – произнёс Грэг и запихал ей в рот, скрученный в виде кляпа платок.

– Куда её девать? Не будем же мы убивать её?..– спросил Дэн.

– Закроем в подполе – пусть посидит там немного, а мы успеем уехать!.. Кто-нибудь её обнаружит и выпустит – живут же люди вокруг! Она ничего толком рассказать не сможет изображения иконы у неё, скорее всего, нет, номера нашей машины она не знает, а наша внешность абсолютно стандартная… – прохрипел Грэг.

Горе-грабители спустили старуху в подпол дома, а крышку лаза закрыли на засов. Совершив всё это, Дэн и Грэг сели в машину и скрылись, увозя с собой дорогой раритет, позволивший в дальнейшем, после его продажи, успешно расширить их общее дело…

Понятно, что партнёры старались не вспоминать этот роковой случай и никому о нём не рассказывали. О дальнейшей судьбе старухи они ничего не знали, втайне надеясь, что всё обошлось, её освободили соседи, и она по сей день жива-здорова.

Вспомнив всё это, Дэн тяжело вздохнул. «Не это ли событие является той оплошностью, о которой говорил похожий на меня подземный человечек и, что теперь делать?..» – подумал он. Блуждавший взгляд Дэна выхватил очертания величественного храма: «Я практически не знаю ни одной молитвы. Надо зайти в храм и купить молитвенник – не случайно же я искал его во сне!..» – решил Дэн и направился к воротам храма…

10 глава

Ощутимая благодать окутала Дэна, как только он оказался под расписными сводами. Встретившие его приглушённый свет, общая тишина и аромат горящих свечей и лампад настраивали на внутренний диалог, погружая в состояние общения со святыми…

Служба в храме подходила к концу, и прихожане, выстроились в небольшую очередь к батюшке для получения благословения. Дэн тоже встал в очередь, и когда оказался возле священника, тот осенил его крестом. Дэн поцеловал распятие и попросил разрешения исповедаться. Батюшка согласился, и после завершения службы, Дэн получил возможность высказать ему свои душевные терзания. Он рассказал о том, что ради собственного благополучия совершил преступление, ограбив несчастную старуху. Он думал, что одно единственное преступление не способно омрачить его жизнь, и это не будет большим грехом, так как вся последующая жизнь будет протекать честно и праведно!.. Но, к сожалению, жизнь не стала счастливой, а он оказался в каком-то искривлённом пространстве, потеряв и друга, и ребёнка, и любимую, и, ослеплённый жаждой наживы, уже не может отличить, что хорошо, а что плохо!..

– Никогда не поздно попытаться исправить ситуацию, тем более вам, а вы ещё молоды! – произнёс батюшка, выслушав исповедь Дэна. – Хорошо, если бы вы признали свои ошибки, раскаялись, искупили свою вину и постарались получить прощение!.. Я попробую помочь вам, и помолюсь за спасение вашей души!..

11 глава

Выйдя из храма, Дэн отправился в галерею. Он зашёл в свой кабинет и достал волшебную свечку. Парафин вокруг фитиля был белого цвета. Дэн взял с витрины икону Николая Чудотворца, поставил рядом свечку и зажёг её. Трепетный огонь задрожал над светящимся парафином. «Отче Наш, иже еси на небеси! Да святится имя Твоё, да приидет царствие Твоё, да будет воля Твоя, как на Небе, так и на Земле… – зашептал Дэн. – Господи!.. – остановился он, – что я читаю… – Передо мной икона Святого Николая… Надо как-то иначе!.. – Дэн взглянул на образ. – Святой Николай Чудотворец! Не откажи заблудшей душе, укажи путь к спасению, направь и укрепи, спаси и сохрани!..»

Всё вокруг закрутилось в цветном калейдоскопе, в глазах у Дэна потемнело, и он вновь оказался в подземелье…

Осмотревшись в потёмках, Дэн нашёл зеркало, посмотрел на своё отражение и увидел, что он полностью похож на своего подземного помощника. Пройдя по переходам подземелья, Дэн увидел Алчена, который разговаривал с лысоватым пожилым мужчиной, облачённым в одежду, напоминающую церковную рясу. Было ясно, что этот мужчина не принадлежал подземному миру, так как выглядел абсолютно нормальным человеком.

– Вы же понимаете, что по всем вашим духовным законам и даже по законам физики он будет принадлежать моему миру!.. – говорил Алчен. Это неизбежно, и зачем зря терять время… Нужно ускорить этот процесс, а вам необходимо успокоиться и забыть о нём!..

– Он попросил меня о помощи!.. – ответил похожий на церковного служителя лысоватый мужчина. – Он имеет право на шанс изменить жизнь и спасти свою душу!.. И вы, пока ещё, не в силах помешать этому!.. Его судьба всё ещё находится в его собственных руках! И вы знаете об этом!..

– У вас очень мало времени!.. – закончил разговор Алчен.