Вот тебе и светлая ведьма, бьёт не хуже чернокнижницы. Богдан вспомнил одну схватку с тёмной ведьмой из своего прошлого. Тогда он тоже выдержал, но также как и сейчас не победил. Страшна их ярость, безудержна, сметает всё на своем пути. Эх… Теперь нужно снова подбирать ключи к доверию, такие вспышки выжигают все чувства, оставляя лишь пустоту. Только бы её сердце не перестало его любить…***

- Молчишь? – она заговорила первая. – Прежде чем вовлекать меня во всё это, ты должен был хотя бы предупредить.

Каждое её слово глухо отражалось от стен и нестерпимо звенело в ушах.

- Я доверилась тебе. Внутри меня две жизни, которые сейчас и в ближайшем будущем полностью зависят от нас. А ты? О чём думал ты? Ты же не глупый начинающий самоучка, ты прекрасно знаешь законы, и то, что по ним приходится отвечать. Или ты думал, что я ничего не узнаю? А дети? Когда они всё узнают? Когда это их коснётся? Моя защита не вечна, а твоя сможет защитить? Богдан, отвечай!

Последнюю фразу она прокричала с надрывом и спрятала лицо в ладонях.

- Оттуда сюда ничего не попадает, - упрямо буркнул он в свою защиту. – Я много раз проверял, сюда они не проникнут, а мы больше не будем там показываться.

- Ты сам в это веришь? Ты пробовал, ты много раз пытался, ты хотел вынести… А ты не думал о том, что они не хотели чтобы ты вынес, поэтому у тебя ничего не получалось.

- Если бы они хотели, то полоз давно бы уже разнёс здесь всё в пух и прах, а он не появляется, значит не может.

- Или не хочет? Зачем ему это, когда ты с ним уже договор заключил. Только предмет вашего договора совсем не твоё невмешательство в их мир, правда? Я правильно догадываюсь, Богдан?

Колдун погрузился в воспоминания той огненной битвы, он вспомнил всё, что произошло в мире Змеев. Он вспомнил каждое своё слово, под которое его отпустили оттуда. Какой он дурак…

Огромные янтарные глаза полоза смотрели в упор, страшная пасть чудовища была слегка приоткрыта, и оттуда время от времени выскальзывал тонкий черный язык с раздвоенным концом.

Схватка проиграна, силы покинули, огня больше не наколдовать, а змей вышел победителем. Конечно колдун успел прижечь некоторых его прихвостней, они были меньше и слабее, и поэтому их чешуя не выдерживала жара, а этот... Перед ним была явно особа благородных кровей, эдакий властелин этого мира, золотой Полоз.

— Чего ты хочешь от меня? – уверенным голосом спросил Богдан.

Терять уже нечего, если змей хочет его убить, то сделает это в любом случае. Напоследок хоть спросить, за что его так возненавидел этот мир.

— Жизнь за жизнь, - прошипел Полоз, и как не странно Богдан его понял.

— Я никого здесь не убил, поджёг немного в целях самообороны - это было, но никто здесь не умер от моей руки. Дай мне найти то, что я здесь потерял, и я покину ваш мир навсегда, даю слово.

Янтарные диски глаз сверкнули такой ненавистью, что если б не дерево за спиной, Богдан бы точно потерял равновесие. Колдун сильнее вжался спиной во влажный мох, покрывающий ствол растения и ждал ответа. Камень в схватке он выронил, вернуться сам врят ли сможет, придётся ждать. Змей не торопился. Медленно он перемещал свое длинное тело по сочной тёмной траве, то складывая кольцами, то распрямляя.

- Ты разрушил гнездо, одно из яиц погибло, просто так я отпустить тебя не могу...

"Как это мерное шипение складывается в слова?" - думал про себя Богдан, наблюдая за плавными движениями Полоза и вспоминая замшелый пень странного вида.

Чем он его привлёк - не понятно, но колдуна просто нереально потянуло к этой коряге, укрытой толстым слоем мха. Сунув пальцы под зелёный покров, он оторвал кусок рыхлой зелени, откинул и заглянул в обнаруженную дыру. Там, в темноте что-то поблёскивало.

Он уже долго здесь, но кроме травы, деревьев и покрывающего всё мха ничего не видел, а тут золотой блеск. Ему стало любопытно. Это нормальная реакция. Богдан решил достать то, что лежало на дне и разглядеть получше. Правая рука по самое плечо погрузилась в найденное отверстие. Пальцами он нащупал гладкие округлые камни. Поразило то, что они были тёплыми. Осторожно взяв один из камней, Богдан вынул его из пня и начал разглядывать. Гладкий, отливающий золотом, но это точно не металл. Ковырнул ногтем - плотный, но не камень, что-то другое. И тут его озарило, это же яйцо, настоящее яйцо.

"Значит здесь есть птицы? Интересно, каких они размеров, если несут яйца размером с три хороших кулака?"

Колдун осторожно положил находку обратно в гнездо, поднял с земли кусок мха и укрыл им дыру. Нарушать покой этого мира не входило в его планы. Он хотел пойти дальше, но сунув руку в карман обнаружил, что потерял малахитовый камень. Наверное это произошло, когда он наклонялся возле пня. Быстро оглядев траву, в поисках потери, он увидел подползающик к нему со всех сторон чёрных змей.

Их было много, очень много. Все они были разных тонов и размеров, но ни одна из них не была меньше удава. Змеи окружали, шипели, мелькали чёрными телами. Они буквально за пару-тройку минут сплелись в плотное кольцо, не давая даже помыслить о том, что отсюда можно выбраться.

Богдан заметался, закружился на месте, выискивая брешь в этой круговерти, но бреши не было, змеи всё прибывали. Колдуна охватил дикий страх, тело застыло, не желая двигаться, адреналин в крови разрывал изнутри, приказывая бежать, но бежать было некуда.

Пытаясь выровнять дыхание, Богдан сжимал и разжимал пальцы рук, стараясь не терять себя. Он сосредоточился на движениях фаланг и увидел, как с кончиков пальцев на густую траву сыпятся искры. Вот оно - спасение. Колдуй колдун. Вскинув руки ладонями вперёд, Богдан с оглушающим криком выпустил в сторону змей поток энергии, материализовавшийся в жаркое пламя. Змеи шипели, запахло горелой кожей, колдун выжигал себе путь к спасению. Сейчас важным было избавиться от врагов, а то, что это враги Богдан ни секунды не сомневался. Оттесняя противника, колдун продвигался ближе к плотным зарослям, в надежде там скрыться. Но план не удался. Сзади его кто-то схватил, поднял над землёй и отшвырнул обратно на поляну.

Влажный мох смягчил падение, и Богдан быстро обернулся, чтобы понять кто его так приложил. Над ним нависала огромная голова золотого Полоза с немигающими янтарными глазами. Чудовище выдохнуло шипение из своей пасти в сторону незванного гостя и с силой ударило хвостом по земле всего в нескольких сантиметрах от колдуна.

Богдан замер, краем глаза он видел, как чёрные змеи копошатся на поляне рядом с замшелым пнём, что они делают? Хаотичное мельтешение, рваные движения, закладывающее уши шипение. Стараясь не привлекать к себе внимания, колдун, сидя на пятой точке медленно отползал назад, подальше от всего этого, но упёрся спиной в ствол. Отступать больше некуда. Колдун поднялся на ноги и замер.

Огромные янтарные глаза полоза смотрели в упор, страшная пасть чудовища была слегка приоткрыта, и оттуда время от времени выскальзывал тонкий черный язык с раздвоенным концом.

- Жизнь за жизнь! - шипел Полоз. - Жизнь за жизнь...

- Убьёшь меня? - с вызовом крикнул колдун.

Но Полоз отрицательно покачал своей мордой.

- Убивать тебя я не хочу, мне не нужна ваша кровь в нашем мире, предлагаю договор.

Искра радости мелькнула в голове Богдана, но он старательно хмурил брови, чтобы этого никто не заметил.

- Договор будет односторонний?

- Однозначно, - снова кивнул змей.

- А если меня он не устроит?

- Умрёшь, - коротко ответил Полоз.

- Тебе же не нужна моя кровь? Сам говорил.

Теряя терпение Полоз мгновенно метнулся в сторону колдуна и буквально прижал свою морду к голове мужчины.

- Я не ем таких как ты, но в этот раз, пожалуй, сделаю исключение.

Он был настолько близок и ужасен, что Богдан решил не испытывать судьбу, заочно соглашаясь на любые условия.

- Первое: ты покидаешь наш мир и больше никогда в жизни не появляешься здесь.