Разумнее всего было отступить. Эссенции мы получили, и, надеюсь, их хватит на то, чтобы каждый прошёл инициацию. Если броситься врассыпную, будет больше всего шансов выбраться хоть кому-то. Дороманцы знают эти горы, они сильны и умеют быстро передвигаться.

Не верю я, что при текущих вводных получится всем выбраться. Но что решит Калид?

Я бросил взгляд в спину командиру. Бежал он первым. Отталкивался от камней, его ступни вспыхивали волнами невидимой энергии, он пролетал несколько метров и снова прыгал. Сига двигался медленнее, но при этом как-то умудрялся не отставать. Грузный, он врезался в землю, а не мягко её касался. Пару раз чуть не проехался по насыпи. Зато прыгал дальше, метров на пять за раз, при этом кряхтя и пыхтя, как старый боров. Мы с Резано замыкали процессию. Лицо парня выглядело бесстрастным. Он успевал крутить головой и поглядывать по сторонам. Я достаточно его узнал, чтобы знать — сейчас он просчитывает ситуацию и наши шансы на спасение.

Сам я в тот момент не испытывал сильных эмоций. Была задача, и её требовалось решить. С Тамралом удалось разыграть сцену как надо. Я несколько раз прошёл по краю, но в итоге он мертв, я жив, отряд цел, и мы не получили удара в спину.

Пока не получили. Дороманцы окажутся дураками, если не подготовили запасной план.

За минуту добрались до остальных солдат. Двое из троих вернулись в строй. Наполовину. Не верю я, что, перевязанные, они смогут биться в полную силу. Ещё трое умерли. Их тела сложили в ряд. Бледная кожа, закрытые глаза и сложенные на груди руки выдавали, что они нам не помощники.

Я быстро оглядел остальных солдат, подмечая детали. Всем ли можно доверять? Не решится ли кто-то предать в последнюю минуту? А то ведь так можно занять места героев-командиров, если вернуться одному, ещё и эссенции получить. Повышение и прочие бонусы, награды от дороманцев — чем не повод предать?

Резано был солидарен со мной. Он встал так, чтобы никто его случайным ударом не рубанул. Спиной к камню, в нескольких шагах от остальных солдат. Я замер рядом, про себя отметив, что на меня он с подозрением не косится.

А сам я что? Доверяю ли ему безоговорочно? Если подумать, то парень ведёт себя странно, его поведение не всегда логично. Только вот, если он предатель, зачем предупреждать меня об угрозе?

Нет, так я далеко не уйду. Загоню себя подозрениями и не замечу настоящую угрозу. Налетел ветер, бросил мне пыль в глаза, словно дразня и призывая обратить внимание на происходящее вокруг, а не копаться в своих подозрениях.

В этом мире была луна. Сегодня её ничто не прятало. Она сверкала на небе, подсвечивала горы, и те мерцали, как светлячки, отдельными искрами вдали. Ветер усилился, заставил сощуриться, принёс ароматы ночи. Пахло сырым погребом. Не было этого запаха, когда я по горам бегал. Его принесла ночь.

Ночь, которую в этом мире принято бояться. Ночь, которую люди способны легко переплюнуть в плане жестокости.

Добежав, Калид остановился и поморщился. Он уперся руками в ноги и тяжело дышал. То его таинство отняло много энергии. Чем бы оно ни было, эта техника спасла нам жизни.

Вид командира привлек внимание всего отряда. Никто не задавал вопросов, солдаты молча уставились, дожидаясь пояснений.

— К нам идут дороманцы, — обрадовал всех Сига. — А Тамрал — предатель, который хотел нас убить. Щенки задержали его, пока мы не подошли.

— Что? — ошарашенно спросил один из солдат.

Да и остальные начали переглядываться, нервно хватаясь за оружие. Если не одному мне придёт в голову мысль о том, что могут быть ещё предатели, жди беды.

— Что делаем, командир? — спросили Калида.

— Уходим, — ответил он, распрямляясь.

— Но как Тамрал мог предать? — спросил другой солдат. — Вы же с ним друзья!

Плохо, плохо… Это могли спросить, как в рамках обычных подозрений, так и в виде подстрекательства. Достаточно нас задержать на пару минут, чтобы дороманцы догнали.

Свой язык я придержал. Увидел несколько путей, как урегулировать ситуацию, но… Меня только что щенком назвали, и никто не удивился. Это раз. Я шёл впереди отряда, а значит, мог вступить в сговор с дороманцами. Это два. Никто не воспримет мои слова должным образом. Поэтому лучше и не пробовать.

— Рот закрой, идиот, — рыкнул Сига, ещё и секирой махнул, для наглядности. — Ты глухой, что ли?! Дороманцы через пару минут начнут с тебя кожу живьем снимать! А предателя Калид сам лично и прикончил!

— Все сомнения обсудим позже. — На фоне злого Сиги Калид выглядел оплотом благоразумия. Его усталость исчезла, как и следы тех чувств, которые возникли после убийства друга. — Сейчас надо уходить.

— Так легко не уйдем, — мрачно заметил Сига. — Нужно хорошее место для обороны, тогда посмотрим, кто кого.

Какой самоуверенный тип. До подхода дороманцев оставались считанные мгновения. Я отошёл от Резано, забрался повыше, чтобы видеть, как маленькие точки их фигур вырастают и приближаются к нам.

— Берем эссенции и уходим! — скомандовал Калид.

А я понял, что эта пауза была им спланирована. Дух перевёл, зарождающийся конфликт загасил, теперь можно и продолжить бежать.

— Что с мертвыми? — последовал вопрос.

— Оставим. Задание должно быть выполнено любой ценой.

— Дерьмо.

Спросивший наклонился к одному из мертвых и забрал у него перевязь с кинжалом. Копье при этом вытаскивать не стал. Было в этом что-то символичное для него. Ещё чей-то друг погиб?

— Мы остаёмся, — вперед вышли те двое, что получили ранения. — Нам не убежать, мы все это знаем.

Хотят пожертвовать собой?

— Дороманцев куда больше, — не удержался я от замечания. — Они оставят пару воинов, чтобы занялись вами, а остальные побегут дальше.

— Эрано дело говорит, — согласился командир. — Бежим все, а там видно будет. За мной! — на этот раз Калид скомандовал так, что возражений и промедлений не последовало.

Я бросил последний взгляд на дороманцев, что спешили к нам. До столкновения меньше минуты. Не уйти.

Но мы побежали. Оставили мертвых, захватили эссенции и сорвались с места.

Наш побег выиграл время. Я вырвался вперед, с молчаливого согласия Калида, и высматривал, где нас поджидают мины. Был соблазн заманить дороманцев в их же ловушку и повторить один раз удавшийся трюк, но… Этого не произошло. Мы прошли через два минных поля, дороманцы последовали за нами, но взрывов я не услышал.

Только увидел, что они всё же замедлились. Походу, у них в отряде есть проводник или какой-то артефакт, позволяющий проходить без взрывов.

Два минных поля и то, что действовал я быстрее дороманцев, подарили нам дополнительную минуту.

Гонка продолжалась недолго. Минут пять от силы. Мы значительно приблизились к выходу из гор, но в таком деле полумеры не работали. Впереди нас уже ждали. Я разглядел, как в засаде сидят пара десятков человек и готовятся накрыть нас таинствами.

Резко свернув, повёл отряд из закрывающейся ловушки.

— Там засада, — на ходу пояснил догнавшему меня Калиду.

Как же нам повезло, что он не задвинул меня назад. Сомневаюсь, что сейчас в отряде есть кто-то глазастее. Может, у кого-то и имеются таинства для обнаружения, но пока их применят… Я же вижу напрямую всё скрытое. Понимая логику гор, ещё и оптимальный путь выбираю.

Мой ум позволял делать не только это. Ещё он показывал, что нас верно загоняют и не позволят уйти. Максимум, что мы можем сделать, — это как можно ближе подойти к границе, а потом ринуться на прорыв, в надежде, что кому-то удастся уйти.

— Иди туда! — указал командир на группу скал, что возвышалась над остальными.

Туда? Куда указывает Калид, я сразу догадался.

В том направлении шёл подъём. Сложный рельеф, видны расщелины и разномастные скалы. Есть за чем укрыться. Глупая затея. Как и сказал, мы здесь чужаки. Дороманцы просчитывают наши ходы и ведут в западню. Это легко определяется по тому, что они ещё не догнали нас. А могли бы. Я в этом уверен. Пусть не все, но отдельные практики и старшие духи, которых они как-то контролировали, точно бы догнали.