И я открыла дверь в общий спортзал, все зашли, поздоровались с комиссией, направились к раздевалке.

– Валерия, подойдите к нам.

Подошла.

– Валерия, мы зачли вам экзамен по боевым искусствам, много раз вас видели в течение года, поздравляем с окончанием подготовительного отделения Всемирной Академии Магии. До встречи, адептка!

Я просто рот открыла. Все в группе захлопали.

– Спасибо. Всем удачи, ребята, до встречи в августе.

Повернулась и вышла. Чуть не заплакала. Коридоры пустые, все на экзаменах, тишина, везде артефакты.

Сжался браслет. Дарр? Лера, когда освобождаешься? Я свободна, Дарр. Хорошо, я за тобой, ты у себя? Сейчас буду, что взять? Ничего, все найдем. А мы куда? Домой, Лера, домой!

Я побежала по коридору. Домой! Переоделась, сложила смену в рюкзачок, Дарр возник бесшумно, улыбается.

– Дарр, как я рада тебе! А ректор говорил, совсем вечером мне надо на ритуал.

– Какой ритуал?

– Не знаю. Мне не говорят.

– Я предупрежу, что забрал тебя.

– Хорошо!

Перенеслись к женской зоне, он подтолкнул меня к двери, обедай. Моя знакомая и ее дочь, очень похожи, уже ожидали. Темные волосы, довольно плотные фигуры у обеих, глаза широко расставлены.

– Валерия, приветствуем.

– Здравствуйте, доброго вам дня.

– Садись. Приятного аппетита.

– Спасибо, и вам.

Мясной суп, рыба на тарелке, фрукты, похожи на бананы. Потянула за шкурку, да, снимается. Вкусно. Горячий напиток, травы.

– Большое спасибо, все очень вкусно!

– Доброго тебе дня, Валерия.

Дарр  ждал драконом, нетерпеливо переступая.

«Летим?»

– Летим, Дарр!

«Садись». Он приглашающе распахнул крыло.

Ну, не-е-ет!

Мои руки потекли, мелькнули когти, перья, волна жара пронеслась по телу, я подкинула себя, крылья держат!

«Лера-а! Поздравляю!!! Лера, как красиво, у нас вообще нет белоснежных птиц!»

Я более маневренна, он плавный, мощный, очень хотелось присесть прямо ему на спину, но я долетела! Дорогу запомнила, сверху все яснее.

«Лера-а, а ты такая большая для птицы, у нас мелкие все!»

«Это вам компенсация, драконы громадные, а птицы мелкие!»

Он смеялся, а я облетела вокруг отца, все в порядке. Села, обернулась. Цветы хороши, свежи, легкий аромат не кружит голову, а нежно обволакивает.

Дома!

Дарр подошел, присел рядом:

– Смотри, мы сделали площадку для огня.

– А, да, для костра, у нас это называется костер. Можно?

Я зажгла заклинанием, давно им не пользовалась, а в лесу мы так с отцом разжигали костерок.

– Лера, ты вся из неожиданностей, откуда ты знаешь это редкое заклинание? А, вижу, отец.

– Почему оно редкое? Я не знала.

– Потому что надо очень мало магии. Когда молодежь учим, часто бывают пожары, в лесу не учим, только в специальных залах. Это заклинание сложное, требует уже приличных знаний.

– Дарр, а ведь правда, выучила его лет в десять уже, удивлялась, почему сразу отец не сказал.

– Оно довольно сложное, сжатое. К нему надо быть готовым.

Мы сидели, смотрели на огонь, чуть потрескивали сухие ветки, крупные, аккуратно наломанные.

– Магистр Рональд не ругался?

– Нет, ничего не сказал.

– Совсем?

– Совсем. Переживаешь? – он хитро посмотрел на меня.

– Дарр, понимаешь, как бы тебе сказать… без передачи, хорошо?

– Разумеется.

– Понимаешь, они когда-то ставили спектакль, мне рассказали. «Буратино». Это сказка, земная сказка про деревянного мальчика. Там и ректор играл, кстати. Главного злодея. Потом он перевоспитался. Так вот, эта кукла в конце оживает. Карло подарили простое полено, видишь, как в костре?

– Вижу.

– Из полена он выстругал себе куклу, мальчишку, он хотел заботиться о ком-то, любить. А любовь сотворила чудо – мальчик ожил. Нашел друзей. И все вместе они ушли в другой, волшебный  мир, в спектакле – в Академию Магии.

– Лера, у вас явно была магия, не могут так просто появиться такие истории. Надо мне побывать в твоем мире. Только я не понял, договори.

– Дарр, ты просто дар, действительно. Подарок. Понимаешь, у меня ощущение, что я для них, и для магистра Рональда, моего троюродного дяди, просто кукла. Они заботятся обо мне, как понимают. Платят за меня, делают очень дорогие подарки. И ничего, абсолютно ничего не рассказывают. При этом они не против, чтобы я о чем-то догадалась. О чем? Узловых момента два. Первое, поиск убийц. Второе, я ребенок истинной пары. Все темы тут и крутятся. Может быть, действительно, я и могла в чем-то помочь, но информации мне не дают. До смешного. А те источники информации, о которых я говорила, обходят стороной. Или нет, я не знаю!

– Лер, а какие источники?

– Последние два года я жила в одно и той же семье, на Рандиане. Встречались с ними или нет? Что узнали по Новому миру, о моей убитой семье? Связались или нет с семьей моего папы, на Рандиане? Что могут знать они? И лично меня касаются события, которые происходят со мной, здесь и сейчас. Какие функции у кольца на моей руке? Что за ритуалы, которые мне предстоят. Что за птица, которая так похожа на мою? Потом, знаешь… мне плохо было, очень, от вида моего дяди. Магистр Андрис приглушил для меня восприятие ректора и до сих пор не снял. Он единственный мой родственник. Поэтому. А почему я так на него реагирую? Может быть, мой организм видит угрозу, которую я еще не понимаю? Буратино уже выучил азбуку. И насторожился. А дальше только вопросы. Ответов нет. И что мне делать, я не знаю. Но одно я решила твердо – в общину больше не пойду. Это первое. Сведу до минимума встречи со всеми. Разговоры только по учебе. Куда запишут, там и буду учиться. Мне уже все равно. Это второе. А говорить буду только с тобой. Извини, но пока я тебе верю. Это третье.

– Я понял, Лера. Мне тоже нужно подумать.

– Дарр, а чем-то у вас могу заниматься, хотя бы летом? Артефакты, амулеты, физзащита? Хоть что. Бытовая магия, уборка? А?

– Я буду думать. Подожди, принесу сюда еду, хорошо?

– Хорошо. Я к ручью.

В результате почти полтора месяца я провела в Драконии. Познакомилась с девушками женской зоны. Оказалось, действительно, мужчины в само помещение не вхожи. А женщинам – пожалуйста. Это могут быть подростки, стоящие на перепутье, когда надо не спеша подумать. Пожилые, если один из пары ушел в вечность, или не желающие жить с родом. Они встречаются, общаются, но хотят по разным причинам побыть в одиночестве. Чаще всего временно, но несколько женщин живут тут давно. Одна из них, Эрина, меня всегда и встречала. Пришла сюда давно, с маленькой дочерью, и прижилась, теперь она руководит женской зоной и не хочет уходить. Существуют и мужские зоны, причем их больше.

Мне отвели комнаты, и даже сказали, а хочешь, и живи тут. И я серьезно задумалась. На один год если?

Во дворе мне построили турники и всякие приспособления для спортивных разминок. В самом доме я напросилась помогать по бытовой магии и узнала много нового для себя, из Эрины получилась очень хорошая учительница.

Раз в неделю меня переносит Дар к их артефактору, я называю его просто наставник, хотя имя читаю по бумажке. Написать его я смогу, произнести – нет. И Дарр, и наставник смеются, когда я это имя произношу. Там еще нужно правильно интонировать, а для этого знать древний язык. И тут артефакты на знание языка не работают. Молодежь учится на этом языке разговаривать с младенчества, им проще, а мне нереально сложно. Поэтому серьезно магические науки здесь мне изучать возможности не будет, но артефакты, самые простые, мне преподают. Когда наставник устает, он совсем старенький, просит прочесть свое имя. Я читаю, он ухохатывается, это у нас ритуал прощания до следующей встречи.

Сам Дарр предложил себя в качестве партнера по боевке, в основном, физической, и я предвкушаю, как буду удивлять сэнсэя новыми приемами. Боевой магией с ним почти не занимаемся, только самой простейшей. Остальное повторяю сама, и слежу за гибкостью пальцев и рук.