– Во-первых, может быть, ты не заметил, но я еще в пижаме! В таком виде ехать в колледж немного неприлично.

– Да? – Парень был удивлен. – А ничего, симпатичненько.

– А во-вторых, я не шутила, когда говорила, что не хочу ничего. – Мне пришлось еще больше отстраниться, чтобы слова звучали убедительнее. – Мы действительно все решили.

– Значит, все же законник был тут не просто так. – Парень немного отступил. На его скулах заходили желваки.

– Не просто… – Ложь далась легко, а Кэлз помрачнел и дернулся, как от удара.

– Я не сдамся, Яд, – пообещал он. – Вот увидишь, я умею быть настойчивым.

– Знаю, – кивнула я и закрыла за ним дверь. Признаться, рассчитывала, что он, узнав про конкурента, отстанет. Неужели ошибалась? Планировала оттолкнуть Кэлза, но, похоже, лишь разозлила, а это было чревато. Но я постаралась не думать об этом прискорбном факте. Надела привычные черные кожаные брюки, изумрудно-зеленую тунику и накинула сверху черную приталенную жилетку.

Волосы заплетать не стала, позволила им разметаться по плечам. Рука практически прошла, но я все же не стала снимать повязку, просто прикрыла ее длинным широким рукавом и отправилась в колледж, понимая, что пропустила не только первую пару, но и вторую.

Обычно я старалась не прогуливать, но сейчас многое перестало иметь значение. Зачем пытаться делать больше, если тебе ясно дали понять, что в следующем году тебя тут не ждут? А как назло, в моей жизни появился Дерек – первый, кто оценил мой талант, и первый, кто дал мне понять, что мой талант может быть востребованным.

Я припарковалась перед колледжем в середине пары. На улице было тихо и безлюдно – это меня порадовало. Парковочное место Кэлза пустовало, данный факт заставил сердце сжаться, но объективно я понимала – так даже лучше. Жаль, что это расследование так сильно затронуло парня. Он ни за что не плюнет на него, а значит, не будет обиженно держаться от меня на расстоянии.

А в холле я встретила Дейва Дорсона – бывшего парня Расти. Он, когда проходил мимо меня, очень искренне пробормотал «спасибо», как будто его освобождение из-под стражи – это целиком и полностью моя заслуга. Я, улыбнувшись, кивнула в ответ на благодарность и не стала говорить парню, что благодарить он должен не меня, а убийцу, который не остановился на Расти и убил Эстер, пока Дейв находился под стражей.

Весь день я была невнимательная, напряженная и злая. Кэлз явился под конец дня и тут же испортил мне настроение, потому что снова полез обниматься, мне пришлось оттолкнуть его достаточно грубо и на людях. Он обиделся, и мы на радость «нашему стервятнику» поцапались. Хуже всего, что наша перепалка больше всего напоминала ссору влюбленной парочки.

Это не устраивало меня по целому ряду причин. Не только потому, что я не хотела, чтобы меня и Кэлза воспринимали парой, но еще и потому, что все считали, будто он встречается с Клэр, а девушка попала в больницу. Поэтому я чувствовала себя особенно неприятно, словно пыталась увести у местной примы парня, пока она не могла мне противостоять.

Это и заявила Бетси, которая подкараулила меня в туалете в самом конце учебного дня.

Настроение и так было отвратительным. Поэтому я рыкнула:

– Сомневаюсь, что Клэр давала тебе полномочия защищать ее интересы!

Чуть не снесла фигуристую блондинку и из дверей колледжа вылетела злющая. Напряжение, которое царило между мной и Кэлзом, достигло апогея к вечеру. Я рассчитывала посмотреть нормально материалы дела, но он их забыл, что окончательно вывело меня из себя.

К дому Марриса мы приехали разруганные и на взводе. Не знаю, что именно злило Кэлза, а мне дико не нравилось то, что он встал в отношении меня в унизительную позицию «Хочу», словно я не человек, а новая навороченная платформа, которую ему обещали купить.

На улице смеркалось. Мы не зря выбрали для визита именно это время. Кэлз сказал, что родители Марриса должны уехать, а значит, даже если парень будет недоволен и снова откажется пускать в дом, можно чуть-чуть надавить.

Все было не так радужно и просто, как планировал Кэлз. Маррис оказался умнее. Он действительно отказался с нами говорить. Причем если его отношение ко мне было понятным, он его не скрывал, то чем заслужил откровенное хамство Кэлз, мне было неясно.

– Я устал, – заявил рыжий из-за порога, подпрыгнув за спиной охранника, и, развернувшись, исчез в доме, а перед нашим носом захлопнулась дверь.

– Ну что, поговорили? – фыркнула я и развернулась по направлению к воротам. – Глупо было рассчитывать на иное!

– Вот ведь засранец! – выругался Кэлз, последовал за мной, но, оказавшись на улице, направился не к платформе, а в обход дома.

– Ты куда? – удивилась я.

– Неужели он думает, будто я так просто от него отстану?! – возмутился парень. – Клэр до сих пор не пришла в себя! Кто-то изуродовал твою стену, и, самое главное, оба раза рядом где-то маячил Маррис. Теперь он забаррикадировался дома и не желает говорить? Нет! Так дело не пойдет. Я умею быть настойчивым.

– Это я уже поняла! Еще бы настойчивость была в дело! – заметила я мрачно и тут же пожалела о своих словах, так как Кэлз затормозил, резко повернулся ко мне и, прищурившись, произнес:

– Ты умная девочка и все понимаешь.

– Слишком умная для тебя, – парировала я. – Прости, фо Агол, я не тащусь от твоего статуса и денег…

– Хочешь сказать… – Кэлз затормозил и резко развернулся ко мне, – больше у меня ничего нет?

– А что? Расскажи мне, а то я как-то не заметила. Ты привык не получать все, что хочешь… – я злилась и меня несло, – а покупать. Убери деньги, и останется… – я развела руками, – пшик.

– Думал, ты знаешь меня лучше, Яд, – мрачно заметил парень.

Я не стала продолжать разговор, который меня утомил, и просто подтолкнула парня в плечо.

– Мы так и будем стоять и выяснять отношения, или, быть может, все-таки покажешь, куда собирался меня вести?

– Скажи-ка мне, Айрис… – Кэлз взглянул на меня беспристрастно. Даже мурашки побежали по позвоночнику. – Как давно ты лазила через заборы?

– Вообще я предпочитаю заходить через дверь, но навык не утратила, если ты об этом.

Я предпочла не продолжать тему, раз Кэлз так легко переключился, хотя чувствовала, что он злится, хоть и не подает виду. Парень хитро улыбнулся, ловко подпрыгнул, очутился на верху одного из кирпичных столбов и уже оттуда протянул мне руку. Так же ловко у меня взобраться не получилось, но я все же не упала в грязь лицом.

– А почему именно тут? – уточнила я, приземляясь на заднем дворе дома Марриса.

– А здесь жучков-следилок нет, – пояснил Кэлз.

– Откуда знаешь?

– Ну, так Маррис из дома ночами, думаешь, как сбегает? Его же мамочка никуда не выпускает. Боится, что чадушку ночью плохому научат.

– Ага. – Я хмыкнула, практически полностью расслабившись и поверив, что Кэлз не воспринял мои слова слишком остро. – Она не догадывается, что уже научили?

– Нет, ты что? Леди Элиса… она такая… – Кэлз замолчал, скривился и добавил: – во многих вопросах незамутненная.

Я только покачала головой и нырнула следом за парнем под цветущие деревья. Разговоры сами сошли на нет. Просто боялась, что нас поймают, а Кэлз двигался тихо, незаметно и уверенно. Я в который раз позавидовала подготовке боевиков. Сама я прилагала невероятные усилия, чтобы не шуметь и ступать неслышно, Кэлз же двигался совершенно естественно. Мы вошли в дом через неприметную дверку, от которой у Кэлза был ключ.

– Оказывается… – произнесла я, очутившись внутри, – в дом такого уровня попасть не сложнее, чем в мой бывший. Главное – знать ходы.

– Да, именно так. – Парень не стал отрицать. – Конечно, когда жильцы уезжают, здесь ставится сильная охрана… а так… сама видишь.

Неприятный сюрприз поджидал нас уже в холле. Мы услышали голоса, Кэлз выругался и рванул меня куда-то в сторону кухни.

– Демоны! – выругался парень. – Отец Марриса!

– Ты откуда знаешь? – зашептала я, послушно следуя за Кэлзом.