— Не утрируй, — отмахнулся парень и с усмешкой посмотрел мне в глаза. — Скорее, вернул на место и, заметь, выбил тебе комнатку поприличнее.

— То есть ты заодно с Шешей и Еленой Владленовной? — с ужасом догадалась я. На глаза навернулись слезы. — Зачем же ты пытался меня вытащить? Не проще ли было меня оставить там?

— Я пришел тебя не вытащить, а перепрятать, пока не нашел Влад. Но не успел, пришлось делать вид, что помогаю. — На лице молодого человека не отразилось ни тени раскаяния. В черных, слегка раскосых глазах вспыхивали ярко-красные отблески, а губы иронично изогнулись в презрительной усмешке. У меня возникла стойкая ассоциация с Демоном из поэмы Лермонтова. В голове крутились строчки:

Правда, похоже, Яну, в отличие от лермонтовского Демона, зло не наскучило.

— Ладно, ты предал меня! Мы с тобой почти не общались, и глупо ждать, что ты будешь рисковать ради меня своим благополучием. — Я наконец пришла в себя. — Но как ты мог предать Влада? Вы же лучшие друзья!

— Мое благополучие тут ни при чем. И Влада я не предавал. Ты знаешь уже довольно много, но позволь — я открою тебе еще одну тайну. Мы все здесь заодно. И Влад тоже. Он что-то успел рассказать тебе, но о самом главном, подозреваю, промолчал.

— Он рассказал мне все! — горячо возразила я.

— Да? — Ян даже не пытался скрыть презрение в голосе. — И чего хочет от него Шеша — тоже?

— Он хочет, чтобы Влад был с Вероникой, так как она потенциальная королева нагов!

— Как прелестно, а зачем — он тебе рассказал? — Ян даже поаплодировал. — Влад умеет очень изящно врать и недоговаривать. Надеюсь, ты заметила и это качество не станет для тебя сюрпризом?

Мне хотелось ударить парня по наглой самодовольной физиономии, но я сдержалась, упрямо сжала зубы и ответила:

— Я знаю о его недостатках. Но пока он намного честнее, чем ты.

— Обо мне речь вообще не идет. Так ты в курсе, зачем Шеша все это затеял?

— Ну, наверное, потому, что хочет, чтобы его сын был с самой сильной и мог продолжить род нагов…

Выслушав мое предположение, Ян заразительно засмеялся.

— Алина, ты бездна наивности. Влад всегда был слишком нерешителен, чтобы сказать истинную правду. Но ты должна ее знать — это будет справедливо, особенно учитывая ту роль, которую тебе суждено сыграть в происходящем.

— Я ничего не знаю про свою роль… — Я насторожилась. Сердце сжала боль. Получается, Влад снова мне врал, даже тогда, когда сказал, что между нами нет тайн. Хотя о чем я? Он ведь уточнил, что соврал бы, если бы тайны были. Мне некого винить. Разве что свою наивность и желание видеть во Владе только самое хорошее.

— Ну, тут вины Влада нет, — опроверг мои невеселые мысли Ян. — Он и сам не знает, какая тебе отведена роль в этом действе. У нас с тобой есть немного времени, и я тебе постараюсь очень кратко рассказать одну историю.

Король нагов Шеша — единственный, кто может выжить в конце каждой калпы — конца света, по-вашему. Понимаешь, мир очень изменился в последнее время, люди перестали верить. На смену старым религиям пришли новые, нам не приносят, как раньше, жертвы, не строят храмы. Мы питаемся лишь крупицами вашей энергии, воруем то, что всегда нам дарили. Это грустно. Шеша давно лелеет мысль о том, чтобы разрушить этот мир и на его руинах воздвигнуть новое царство, со своими законами. Он преследует несколько целей, одна — жажда власти. В новый мир он заберет с собой лишь тех, кто ему предан…

— Например, тебя, — прошипела я. Я не могла поверить, что рассказ Яна не бред сумасшедшего. Но судя по выражению лица, Ян себе верил. — Ты ведь за этим ему помогаешь? Чтобы обеспечить себе место в новом мире! — История Яна была еще менее правдоподобна, чем то, о чем мне рассказал Влад. Но я уже перешагнула порог неверия. Если я признала существование сверхъестественного, глупо отрицать все остальное. Но это! Я просто не могла представить, как обычный, пусть и удивительно мерзкий, директор лицея собирается уничтожить целый мир, будто это надоевшая игрушка. Это просто невозможно! И Ян участвует во всем этом, просто чтобы чуть лучше устроиться в этой жизни!

— Нет, — пожал плечами Ян, словно прочитав мои мысли. — Мои мотивы проще, чем ты пытаешься себе представить. Во-первых, я помогаю Владу, который хочет реализации плана Шеши не меньше, чем сам король нагов. Только твое появление заставило его усомниться в правильности выбранного пути. А во-вторых, мне пообещали щедрую награду, награду, которая дороже собственного спасения. Какие бы катаклизмы ни произошли, поверь, я смог бы выбраться из любой передряги, все же я бог, а Шеша — пусть сильный, но всего лишь наг.

— Ты — бог?! — Я захлебнулась от неожиданности. Это было слишком, рано я сказала себе, что перестала удивляться и готова поверить практически во все. Не походило поведение Яна на поведение бога.

— Когда-то очень давно я был человеком, — задумчиво отозвался Ян. Его лицо сразу же стало серьезным, а в глазах появилась тоска. Он стал еще больше напоминать Демона, и это раздражало. Я зачитывалась этой поэмой. Ассоциации были совершенно неуместны. Этот беспринципный предатель не имел ничего общего с лирическим героем. И вообще, должен бы ассоциироваться с героем аниме из-за своих пронзительных черных глаз, а не с персонажем русской классики. — Я — первый умерший на земле… Моя сестра Ями…

— Яна? — удивленно переспросила я. В голове возникли пока еще неясные ассоциации. Я смутно припоминала легенду о боге Яме и его сестре Ями. Не все ее подробности мне нравились…

— Она самая. Ями сильно тосковала по мне. Она постоянно плакала, и тогда боги сжалились над ней и создали ночь, чтобы она могла отсчитывать свою скорбь днями. Но она так и не смогла пережить горе и ушла вслед за мной. Мы с ней стали правителями мира мертвых…

Теперь ты догадываешься, какой подарок приготовил для меня Шеша? — Улыбка Яна отчетливо напоминала оскал, в глазах зажегся алчный блеск. — Сотни, тысячи, миллионы новых подданных…

— А Владу зачем все это нужно? — с ужасом спросила я.

— Влад хочет гибели старых богов, особенно Индры… — пожал плечами Ян. — Я готов помочь ему отомстить, а мир… мир — лишь разменная монета в более серьезной игре.

— Разменная монета? — не поверила я своим ушам. — То есть ты считаешь, что гибель всего живого — это мелочь?

— Это лишь краткий миг в мировой истории. Потом все начнется сначала. Такое уже было. В этом ничего страшного, вот увидишь. У тебя есть шанс посмотреть на новый мир… более того, воцариться в нем вместе с Владом, разве это не прекрасно — жить вместе в прекрасном мире вечно? Что в этом плохого?

— То, что погибнут все, кого я знаю!

— Не все. Самых близких ты можешь захватить с собой. Шеша не будет против, уверен.

— Ты просто не понимаешь, о чем говоришь! — горько воскликнула я, понимая, что не смогу пробиться сквозь логичную и бесчеловечную позицию Яна. — А потом, я умру раньше, чем увижу новый мир. Мне об этом услужливо сообщила Елена Владленовна.

— Это ее амбициозные мечты, — отмахнулся Ян. — Она поставила не на того игрока.

— Я думала, вы на одной стороне?

— Я на своей стороне. Знаешь ли ты, как рождается новый наг? — неожиданно поинтересовался Ян.

— Есть какое-то испытание…

— Не совсем так. Не испытание. Поединок, в котором выигрывает сильнейший. Победитель получает все — силы противника и сущность нага.

— А проигравший? — с замиранием сердца шепнула я.

— От проигравшего остается одна оболочка, пустая. С остатками воспоминаний и некоторой жизненной активностью…

— Которая спустя какое-то время умирает… — сглотнула я. Внезапно все встало на свои места. Вот откуда умирающие ученики, которых якобы исключили из лицея. Это потенциальные наги, проигравшие в схватке! Мне стало плохо. Кружилась голова, а слезы комком застряли в горле. То, что я считала накануне кошмаром, оказывается, не шло ни в какое сравнение с реальностью. Все оказалось в разы хуже того, о чем говорил Влад!