Аннета отрывается от груди, смотри мне в глаза снизу вверх:

— В смысле? Ты о чем?

Замечаю, что Акане с Элеонорой переглядываются.

Аннета что, забыла что произошло минуту назад?

— Ну ты только что сказала…

— О чем ты, Костя? Вы только что зашли… Эм-м-м, у тебя все с головой нормально? Опять во что-то ввязался и стукнулся?

Акане подходит к нам:

— Аннета-сан, ты точно в порядке? Я тоже слышала… Ты сказала, что знаешь, что произошло с Кибой-кун, а потом, что ждала его…

Аннета отцепляется от меня, разворачивается:

— Чег-о-о-о? Слушайте, это какой-то пранк? Если да, то совсем не смешно. Кстати, Костя, что они тут делают? Я думала… ну… ты меня, типа, от всех прячешь… Или я что-то не так поняла? Может мне домой пойти, а?

Напряжение растет. Ощущение, что мы попали в палату психиатрической больницы.

Киваю:

— Типа, прячу. Но планы изменились. А что у тебя с волосами? Ты перекрасилась?

Аннета хватает прядь, фокусирует на ней зрение:

— А что с ними? Нет, ничего не красила. Как была полубрюнеткой, так и осталась. Что с тобой? Какая разница-то? Вы пришли мою внешность обсуждать? И кто это такой? — тычет пальцем на Кибу Рио, сглатывает. — Нормально, что он просвечивает?

Вот теперь мы с Акане и Элеонорой переглядываемся по очереди. Либо мы чокнулись втроем и забыли, что Аннета всегда была блондинкой, либо все-таки с моей женушкой что-то не так…Нет. С ней все нормально. Если она считает, что всегда была брюнеткой, то… Дело совсем в другом. Неужели… у меня получилось? Шансы были малы, но всё же…

Подхожу к кровати, сажусь у края, кладу руку на грудь «отца». Плетение отложенной смерти наложить на самого себя непросто, а уж выйти из этого состояния без помощи других вообще невозможно. Для этого мне нужно пропустить через тело Кибы небольшое количество своего эфира — без всяких заморочек. Ну, в моем случае — суммы. Раз он пошел на такое, значит знал, что я справлюсь.

Морщусь. Во мне осталось парочка единиц суммы. Если я не посплю, то скоро упаду в обморок.

Пропускаю через кончики пальцев сумму, чувствую, как слабеет тело. Скорее всего, встать на ноги я уже не смогу.

Сжимаю зубы:

— Знакомьтесь. Перед вами Киба Рио. Вознесённый.

Женщины открывают рты. Выдавливаю улыбки. Какое интересное зрелище. Элеонора первая выходит из ступора:

— Кто-кто?

— Вознесенный.

— Акане, вызывай психушку…

— Не думаю, что Киба-кун шутит, сенсей…

Акане и Аннета вздрагивают, когда Киба Рио резко выпрямляется, чуть не столкнувшись со мной лбами. Что б меня. Он точно умирает?!

— Оу… Здрасте, — моргает Аннета. — Вы Вознесенный?

Киба Рио резко поворачивает голову в ее сторону:

— Да.

— Э-э, круто.

Элеонора не так впечатлительна, как ее молодые подружки:

— Да ну? Уж извините, детки, но я в такую чушь не поверю. Прозрачный Вознесенный? Титул, которым пугают идиотов? Константин, зачем он тут? Ты ему доверяешь? С чего ты решил, что он Вознесенный? Зачем он нам? Ну помог разок — пусть идёт своей дорогой.

Аннета только вертит головой, не понимая, что происходит. Акане пытается слиться с окружением. Смотрит на Кибу Рио, как на воплощенное божество. Они же какие-то родственники. А тут на тебе…

Киба Рио резка переводит взгляд на Аннету:

— Паук, кто эта девушка?

Аннета моргает, наливается краской:

— Это ты кто такой, прозрачный голый мужик?! Я-то его жена!

Элеонора хмыкает, но ничего не говорит. Пожимаю плечами:

— Неважно. Главное, что мы пока в безопасности.

Киба Рио не сводит глаз с Аннеты:

— Ошибаешься. Пока она здесь, мы не в безопасности.

«Жена» сжимает кулачки:

— Что-о-о-о?! Ты кем себя возомнил?! Костя, я… ты… Короче, я запуталась. Скажи ему, а!

Внимательно осматриваю Кибу Рио. Выглядит он хреново. Сердце бьется как у бегущего марафон толстяка, а руки и губы трясутся. При этом говорит он уверенно. Поразительная сила воли.

Спрашиваю:

— Что ты имеешь в виду?

— Присмотрись к ней. Ты разве не чувствуешь?

Неприятный холодок морозит спину. Еще как чувствую. Все тут что-то чувствуют.

Добавляю металла в голос:

— Теряешь время, Рио. Я вижу в каком ты состоянии. Долго мне еще ждать, когда ты сделаешь то, что обещал? Отстань от девочки. Она такая, какая должна быть. Надеюсь, что я не ошибаюсь…

— Точно! — интенсивно кивает Аннета. — Хватит ко мне приста…

Все происходит мгновенно! Я вижу, как Киба Рио секундой вскакивает с кровати, но не могу ничего поделать. Шелковые щупальца еле трепыхнулись, а ноги немеют от усталости.

Киба Рио под женский визг хватает Аннету за горло, прижимает к стене. Элеонора загорается суммой, но покров мигает и тухнет, она валится с ног. Акане замирает, пытается нащупать клинок, забыв, что отдала его мне.

Аннет хрипит, ухватившись за прозрачное запястье Кибы Рио:

— Ч…что… п… почем…му?

Мой голос до безобразия спокоен, но от него в комнате становится темнее:

— Отпусти. Её.

— Ты ослеп, паук. Привел нас в ловушку. Внимательнее приглядись к девушке.

Аннета краснеет, по ее щекам текут слезы. Элеонора хочет встать, но только спотыкается. Последняя попытка высвободить сумма окончательно исчерпали ее силы. Она рычит:

— Я тебе яйца оторву, ублюдок! Отпусти ее! Акане, не вмешивайся!

Акане замирает с сюрикеном в руке. Киба Рио одним глазом уже следит за ней. Дураку понятно, что ее попытка напасть на него обречена на провал. Чертов прозрачный мужик сейчас десятикратно сильнее нас всех вместе взятых, несмотря на то, что разваливается на мясные куски.

Аннета начинает задыхаться под его хваткой. Приставляю к своей шее клинок. Капелька крови проступает на коже:

— Ослабь хватку или я перережу себе артерию. Я прекрасно знаю, что с ней. Успокойся.

Киба Рио слушается, но не отпускает Аннету. Она кашляет, но уже может дышать.

— В девчонке засел паразит из твоего мира, паук.

Элеонора вспыхивает:

— Какого черта ты несё…

Поднимаю руку, перебивая ее:

— Я знаю.

Киба Рио резко разворачивает голову в мою сторону:

— И ничего не предпринял? Почему?

Да потому что ты идиот, Киба Рио, а не Вознесенный. Даже если к тебе забрел шпион, то только глупец открыто разоблачит его. Нужно этим пользоваться — обманывать и дезинформировать противника, показывая, что ничего не знаешь. Вот только… не противник засел в Аннету Гвидиче…

Вздыхаю:

— Потому что я сам позволил этому, как ты выражаешься, паразиту поселиться в Аннету Гвидиче.

Тишина. На удивления Акане первая подает голос:

— О чем… ты… Киба-кун? Какой паразит? Зачем? Разве Аннета не твоя… твоя…Паразит, ага. Ну, теперь я точно настоящий тараканоид.

Аннета смотрит на меня полными ужаса глазами, отпускает запястье Кибы Рио, обмякает в его хватке:

— Костя… что ты говоришь?

— Тебе же снились сны?

По бегающем зрачкам Аннеты понимаю, что я угадал. Тени Шиилы приняли ее. Не думал, что это возможно в этом мире, но как оказалось… я не ошибся. Она становится одной из нас.

Тысячи лет Тени были теми, кто наследует опыт своих предшественников. Не просто так Восемь Теней Шиилы считаются самыми могущественными существами Варгона. Альвы и без того перенимают опыт своих предков, поэтому подходят для этой «профессии» лучше всего. После посвящения в Тени наш разум открывается шире для тех, кто служил Шииле до нас. Эдакое комбо, как сказал бы Сэм.

Опыт, знания, сила — все это передается от одной Тени к другой на протяжении тысяч лет. Каждая последующая Тень становится сильнее предыдущей. Смерть одной дарует жизнь другой — более сильной и могущественной. Но не каждый из нас мог впитать в себя весь накопленный опыт предшественник. Кто-то способен унаследовать знания тридцати, кто-то пятидесяти душ. По слухам, даже Давара Соф не смогла принять в себя больше сотни. Но и это считается легендарным результатом. Особенно для человека, а не Альва.