Нащупываю в кармане непривычное отсутствие зубочисток. Как же я не люблю выступления.

— Что ты предлагаешь, Киба? — смотрит на меня окольцованный. — Объединиться? Я тут уже пятый год. Это мое второе поступление. Я видел, как беляки объединялись. И знаешь, что? Таких избивали напоказ. По-твоему, один человек может что-то изменить? Даже если ты так крут, как говорят, что ты сможешь сделать?

Пожимаю плечами:

— Я — ничего. С какой стати я должен что-то делать для вас? Я нянька что ли? Не-е-ет, я не нянька. Но я могу научить, как выжить в таких условиях. Как сделать так, чтобы боялись не мы, а они. И для этого тебе, — тычу пальцем в окольцованного, — Достаточно лишь пожать мне руку и слушать, что я говорю.

— С чего бы? Меня и так не трогают. И я не привык кого-то… слушать.

— А я тебе, что ли, ставлю условие? Или все-таки даю выбор? Не хочешь, не пожимай. Но, скажи, сколько ты тут уже? Пятый год? Это твое второе поступление? Значит, не можешь пробудить сумму, да? Тебе уже больше двадцати. Шансы с каждым днем все меньше и меньше.

Парень угрожающе щурится:

— К чему ты ведешь?

— Судя по твоим кровавым мозолям на руках, деньги на обучение тебе дались нелегко, верно?

Он спокойно кивает:

— Как и всем нам. Спрашиваю еще раз. К чему ты ведешь, Киба? Хочешь научить нас отрезать головы взамен на послушание? Сразу говорю, я пас. Найди себе других шестерок.

В классе стоит гробовая тишина. Все слушают только нас, мотая головами из стороны в сторону, в зависимости от того, кто говорит.

Качаю головой:

— Ты невнимательно слушал. Как тебя зовут?

— Кевин.

— Кевин, я ни слова не говорил про отрезание голов. Об этом пока говорите только вы. Я сказал, что те, кто пойдет за мной, значительно увеличат свои шансы попасть на этажи выше, и что эти четыре года протекут для них без унижения. Но будьте реалистами. Подставляться ради одного дурака вся группа не будет. Если кто-то меня не послушается или сделает глупость, то спасения от героев не ждите. И еще. Кто заработает тысячу «очков достоинства»…

— Чего?! — возмущается толстяк. — Опять какие-то очки?!

Морщусь:

— Не перебивай. Это будут необязательные очки. Только внутри нашей группы. Их отсутствие ни на что не влияет, а лишь замотивирует быть активнее. Заработать их будет непросто, но вам не придется за это унижаться или стелиться.

Веснушчатый смотрит на меня:

— Но… на кой они нам?

Достаю из наплечной сумки флакон «Созерцания-1» — зелья, увеличивающего шанс пробуждения на десять-пятнадцать процентов. Аванс от Хидана. У меня их всего пять и один я уже выпил. Надо будет раздобыть где-то еще.

Большой палец ноги ерзает, возмущаясь на заштопанный носок. Да знаю я, знаю. Но тысячу очков им заработать будет непросто. Что-нибудь успеем придумать.

Кто-то переглядывается, кто-то в недоумении. Не все знают, что это за зелье.

— Для начала, каждый, кто заработает тысячу, еженедельно будет получать зелье созерцания-один в течение года. Это намного выгоднее, чем покупать их за очки влияния.

Слышу чей-то тихий шепот:

— Охренеть, эта штука стоит восемьсот овов в автоматах.

— Восемьсот? А в рублях это… та-а-ак… херасе… сто двадцать тыщ.

Решаю добить коллектив, достаю «Ласточку-1». Таких даже в автоматах нету.

— А вскоре у меня будут еще и Ласточки. На случай, если вы решитесь слишком активно зарабатывать «очки достоинства».

Аннета громко усмехается:

— Киба, ты богатый что ли? А еще про силачей что-то говорил.

Спокойно улыбаюсь:

— Я похож на богатого? Нет, это мои, скажем так, трофеи. И я научу, как такие добывать.

Бубнеж. Тишина. Снова бубнеж.

— А силачи? — спрашивает толстяк. — Мы подставимся? Они нас тоже доставать будут? У тебя вон охрана есть. А нам что?

Сдерживаюсь, чтобы не поморщиться. Никак не могу привыкнуть к местной трусости и забываю об этом. В Варгоне даже захолустные крестьяне и то смелее.

— С этим я скоро разберусь сам. Но если вы боитесь идти на такой риск, то лучше вам отказаться сразу и не тратить мое время.

Встает Кевин, подходит ко мне, смотрит в глаза:

— А если не справишься? Как будешь отвечать, Киба?

— Я ни перед кем не отвечаю, кроме себя. Не нравится — сядь на место. Это твой выбор.

Он долго смотрит мне в глаза. Дольше, чем выдерживали многие остальные.

Протягивает мне руку.

Из класса многие выходят с задумчивыми мордами. Если Кевин согласился сразу, то остальным я дал неделю времени подумать. Эмоциональные решения мне не нужны. Пусть думают, взвешивают. Сейчас бесполезно их вербовать по одной простой причине. Они трусы. И так просто этого не изменить.

— Эй, Киба.

Оборачиваюсь. Кевин.

— Да?

Смотрит холодно, оценивающе:

— Просто находиться с тобой уже опасно. Надеюсь, ты понимаешь, что мало кто согласится?

— Конечно. Поэтому и дал неделю.

— И ты собираешься что-то изменить за эту неделю?

Не отвечаю. Подходит Аннета:

— Значит, клуб беляков откроешь? — хихикает.

— Вообще-то это и хотел сделать.

— Да ла-адно? Ты спятил? Школьные клубы с беляками — это самоубийство.

Кевин кивает:

— Согласен. Появился один такой на второй мой год. Клуб любителей видеоигр, вроде бы. Через неделю их избитыми нашли за школой. Еще через неделю все компьютеры в клубном помещении разбили. В Новой Эре клубы только для самых-самых.

Задумываюсь. Хм, об этом я не знал. Если с силачами, все понятно, то вот вызывать агрессию остальных нельзя. На первых порах с моими беляками нужно попроще, но и жалеть их не стоит. Должны быть маленькие лишения и большие победы. Постепенно изменяя это соотношение. А если их начнут избивать в первый же день, то я быстро все потеряю.

Сначала мне нужно набрать в клуб побольше беляков со всей школы. Одной моей группы недостаточно. Но для этого нужно всем показать, как хорошо в моем клубе маленькой кучке забитых существ. Как они растут на глазах. Смелеют, богатеют. И набрав половину школы можно будет уже размахнуться как следует.

Оборачиваюсь. Трое охранников следуют по пятам, но хорошо хоть на отдалении. Я лично попросил об этом Сергея. Должны же быть у девятнадцатилетних парней свои страшные секреты.

Мимо проходят Ёршик и девушка, любительница грязных платков. Ого, я уж и забыл про них.

— Привет, — машу рукой. — Как там ваши друзья? Давно их не видел.

Замечают меня. Какие у них замечательные выражения рож. Не знаю почему, но иногда чужой страх меня успокаивает. Есть в этом что-то… прекрасное.

Девушка, хвастающая, что она Исталка, что-то пищит, ускоряет шаг. Ершик за ней, сильно заинтересовавшись, что же там у него на дисплее мобильника.

— Это те, кого ты в пятницу? — провожает их взглядом Кевин.

— Да. Кстати, у меня к вам два вопросы. Здесь продаются зубочистки? И… а что, если в мой клуб вступит аристократка Вальтов?

Многозначительно смотрю на Аннет. Она скрещивает руки, поджимает губки:

— Да ни за что, Киба. Просто ни за что. Удивляюсь твоей наглости.

Кевин одобрительно улыбается:

— На первом этаже в конце третьего коридора автомат. Там всякие салфетки, жвачки. Думаю, там продаются.

Сергей стоит на отдалении, многозначительно вздыхает и поглядывает на часы. Двое других подпирают спинами стены, смотрят по сторонам. Удивительно, но за весь день мы так и не увидели ни одного силача. Сергей сказал, что все члены Новой Силы просто прогуляли уроки и собрались в лесу — за школой, бурно дискутируя на какие-то важные темы. Потом просто уехали с первыми маршрутками.

— Константин, ну ты долго еще? Наша смена кончилась десять минут назад. Занятия тоже. Последняя школьная маршрутка скоро уедет.

А я пялюсь в автомат, с возмущением растирая зубы в порошок:

— Два очка влияния! За драные зубочистки?!

— Купишь в городе! Сдались они тебе прямо сейчас!