Кроме этого, Умар полным ходом отбирал самых идейных ополченцев и уже сформировал из них роту кибер-патрульных. Пока в их задачи входило только исследование информационной сети, ловля на живца и передача наводок. К сожалению, на данном этапе их подготовки доверить им нечто большее значило подвергнуть молодых людей нешуточной угрозе. А то и вовсе угробить. Но мы все равно двигались в направлении развития.

Шурин подтянул своего напарника Паука, с которым пусть и очень неохотно, но согласился провести курс молодого бойца для самых перспективных наших помощников. Кабриолет же обещал напрячь старые армейские связи и раздобыть нам две сотни списанных ЗК-М первого и второго поколения. Не бог весть что, но все же лучше, чем то позорное облачение, которое я видел на ополченцах. Ну а я уже почти прощупал почву и нашел, где приобрести целую партию аэрозольного оружия, разрешенного для гражданского ношения. За собственный счет, правда, но для пользы дела совсем не жалко. В перспективе отыскал еще каналы поставок маломощных самовоспламеняющихся шашек, типов «Саламандра» и «Свеча». Так по кирпичику, по бревнышку, да сколотим относительно боеспособный отряд. А там сможем замахнуться и на совсем уж крупную рыбку.

— Юр, о чем задумался?

Голос Маришки отвлек меня от размышлений и отзвуков несмолкающего шепота в голове. Сегодня был один из тех редких дней, который мы с ней проводили вместе. Ведь я либо на службе, либо поглощен делами зарождающегося отряда народных мстителей. А уделить внимания собственной девушке полноценно не могу.

— Да так, — неопределенно покривил я физиономией, — о службе, об обстановке в стране… Вот об этом всем…

— Может хотя бы сегодня позволишь себе отдохнуть? — с печальным вздохом предложила моя возлюбленная. — А то ходишь постоянно смурной, задумчивый. Я уже не помню, когда ты в последний раз вообще улыбался.

— Ох, Мариш, — бессильно развел я руками, — я бы и рад, да обстановка не располагает к праздному веселью. Сама же видишь, даже новостями увлекаться стал, хотя раньше принципиально не смотрел и не слушал.

— Я понимаю, — потупила глазки девица, — но все равно волнуюсь за тебя. Так и до нервного срыва недалеко.

— Ну тут ты можешь быть совершенно спокойна, — обнадеживающе сжал я узенькую ладошку Марины в своей лапище. — Мозгоправы сказали, что я сейчас стабилен, как никогда ранее. Такого высокого психоэмоционального рейтинга у меня за всю историю службы в инквизиции не было. Личный рекорд, так сказать!

— Вот и мне кажется, что ты очень сильно изменился… — не разделила девушка моего театрального оптимизма.

— Тебе это не нравится?

— Я… я не знаю, что ответить, Юр, — растерялась Маришка.

— Попробуй начать с правды, — предложил я, — а там уже как пойдет.

— Я бы, может, и рада была. Да только все так сложно и непонятно, что сама не могу найти ответа. С одной стороны я вижу, что это ты, а с другой ощущаю, будто я в списке твоих приоритетов нахожусь где-то далеко-далеко от начала. Может, я просто ревную тебя?

— К кому? — недоуменно распахнул я веки.

— К службе твоей, — пояснила моя избранница. — А заодно и к некоторым особенно привлекательным лейтенантшам, которые тебя там окружают.

— То есть, я тоже могу тебя приревновать к твоему начальнику? — совершенно ровным тоном ответил я. — А то заезжал я в ваш офис, общался с Суратом… извини, забыл, как там его по батюшке?

— Гусейновичем… — подсказала мне смутившаяся девушка.

— Да-да, точно, — нарочито серьезно покивал я, — вот именно с ним. А заодно и имел удовольствие остальной коллектив лицезреть. Ты уж извини, Мариш, за прямоту, однако у меня впечатление сложилось, будто ваш босс гарем вокруг себя собирает.

— Что за глупости, Юра, у нас в офисе и мужчины работают, — не очень-то уверенно возразила мне собеседница.

— Угу, двое.

— Трое! — порывисто исправила она меня.

— А, ну да. Это сильно меняет дело, — криво ухмыльнулся я.

— Юр, ты к чему клонишь⁈ — начала заводиться моя возлюбленная. — Хочешь меня в чем-то упрекнуть⁈

— Нет, с чего ты взяла? — сохранил я ледяное спокойствие.

— А к чему все эти намеки⁈

— К тому же, к чему были и твои, Мариш.

Стоило мне это произнести, как девушка тут же потеряла всякое желание спорить и сникла, будто из нее выпустили весь воздух.

— Извини, что начала этот разговор, — покаялась она.

— Да брось, солнце мое, — ласково привлек я к себе Марину. — Я же сам хотел правду услышать. Зато, по крайней мере, мне понятно, что у тебя на душе творится.

— Жаль, что я не могу того же самого сказать и о твоей душе, Юр… — прижалась к моей груди девица.

— Я человек-загадка, меня непросто разгадать, — решил отшутиться я. — Ну а по поводу службы могу сказать тебе, что…

Я уже собирался пообещать Маришке, что как минимум сегодня ей не придется соперничать с моим долгом. Хотел заверить, что весь оставшийся день посвящу исключительно ей. Но меня, как назло, в это самое мгновение прервал телефон. Короткий «дзинь» входящего сообщения привлек мое внимание к экрану лежащего на столе мобильника, и мозг на полном автомате скорректировал окончание фразы.

—… что все изменится, когда мы отбросим неживую угрозу хотя бы на позиции прошлого года.

— Я верю в вас, Юра. Верю, что получится!

Девушка воодушевленно улыбнулась и подняла на меня глаза, но ее хорошее настроение улетучилось, когда она проследила направление моего взгляда. Моя избранница повернула голову к столу в ту секунду, когда экран погас. А потому она не успела прочесть повисшее в строке уведомлений сообщение от Умара: «Мы нашли его, ждем твоей команды». Тем не менее, Марина догадалась обо всем по моей окаменевшей позе. Я напрягся как пёс, заметивший приготовления хозяина к прогулке. Телом я все еще был здесь, а вот разумом витал уже где-то далеко…

— Ты сейчас уйдешь, да? — потухшим голосом осведомилась она.

— Придется, — изобразил я крайнюю степень уныния. — Но я обещаю скоро вернуться!

— Знаю я твое «скоро», — не поверила мне на слово собеседница. — Опять под ночь завалишься весь дымом пропахший. И ведь даже ни в чем не признаешься…

— Да там же ничего интересного, — вяло отмахнулся я. — Скукота сплошная.

— Ага-ага, — скептически поджала губы Маришка. — Сто раз слышала. И, кстати, Юрочка-а?

— М? — вопросительно поднял я голову, уже выйдя в прихожую и вставив ноги в кроссовки.

— Ты не забыл, что обещал мне?

— Да что ты, родная, конечно же не забыл! Только прошу, намекни, о чем речь?

— О моих родителях. Ты обещал, что поужинаешь с нами на следующей неделе. А то как-то нехорошо получается. Ты меня с Ольгой Сергеевной познакомил, а я тебя со своими до сих пор нет.

— А… о… хм… ну конечно! — преувеличено бодро откликнулся я, мысленно уже перекраивая свое расписание. — Все в силе, я давно освободил время под это мероприятие.

— Ну-ну, — недоверчиво покосилась на меня Маришка.

— Ты что, сомневаешься во мне? — вскинул я брови в притворном возмущении.

— Нисколько! — подыграла девушка. — Ладно уж, беги, вечно занято́й…

Даже постоянно сверяясь с присланной мне на смартфон трансляцией геопозиции, я едва сумел отыскать припаркованный Умаром автомобиль. Парень, хорошенько поднаторевший за последние месяцы в умении быть незаметным, умудрился так запрятаться за мусорными баками, что не найдешь, пока не подойдешь вплотную.

— Докладывай, — с ходу заговорил я о делах, — я так понял, «черные кокарды» с нашей целью обосрались?

— Не совсем, — отрицательно мотнул подбородком Салманов. — Суд назначили еще на той неделе. Но по неизвестной причине заседание перенесли. В сети видел комментарии, будто бы это не просто крупная шишка, а целый зять генерального прокурора. Сначала я подумал, что народ краски сгущает, но потом этому Колпину вместо заключения под стражу домашний арест избрали. Да и на тот он хрен класть хотел. Походу, связи тестя помогают ему избегать очень многих проблем…