Мы могли только летать кругами, уворачиваться от железных цепей и надеяться на то, что успеем исчезнуть. Но тут Уголек стал крениться. Запас энергии стремительно истощался.

Наверное, все так бы и вышло, только нас накрыла очень большая тень. Я задрала голову, но ничего не увидела. Моя улыбка получилась вымученной, хотя она была и искренней.

— Давай, миленький, нам чуть-чуть осталось! Морган нам поможет!

Да, Морган зря времени не теряла. Она и ее дракон составили нам хорошую компанию. На такой поворот событий люди Инспекции не рассчитывали. Первый же электрический плевок, сдобренный почти белоснежным огнем, стряхнул с нашего, точнее, с хвоста Уголька всех преследователей.

Морган оттянула на себя большую часть назойливых гадов, но за нами все равно еще гналась парочка, та самая, с железной сеткой наготове. Что-то мне подсказывало, что этот металл такой же, как и на клетке — он блокировал способности маджестиков. Нам натурально хотели устроить смерть на взлете.

— Уголек, ну же, еще чуть-чуть!

Конечно, сил на то, чтобы и Морган с ее драконом перенести, Угольку точно не хватило бы, но я хотела думать, что Морган и сама была в состоянии справится с такими врагами. Иначе она бы не прилетела.

Яростный клик вбурился в голову с мерзким скрипом. Я будто услышала чей-то голос в своем сознании. Чужой голос. Не мой, не такой родной, пусть и ехидный голосок Уголька. Нет, незнакомый, грубый и очень злой. Он вклинивался не только в мое сознание, но и в сознание Уголька.

Секундное замешательство, секундное! Но чего же оно стоило…

Металлический гарпун, брошенный той самой женщиной, утащившей меня в самое сердце логова Инспекции, пронзил бы меня. Но Уголек и тут защищал свою неуклюжую наездницу. Гарпун прорезал крыло. Уголек вскрикнул и, резко дернув раненым крылом, ушел в дикий штопор. Небо перемешивалось с землей не хуже желтков с сахаром под усилием миксера.

Ветки деревьев были слишком близко, когда нас будто на пружине дернуло вверх. Ослабленный Уголек даже звука не подал, когда дракон Морган перехватил нас лапами. Я даже успела почувствовать силу пальцев и когтей, прежде чем все закончилось настоящей трагедией.

Я сорвалась.

В ветки деревьев летела кубарем. Задевала их руками, ногами, обдирала кожу, пытаясь зацепиться пальцами хоть за что-то. Сильный удар в живот, и я повисла на толстой раскидистой ветке. Выпучив глаза, кашляла и хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Это был момент триумфа наших врагов.

— Улетайте! — я напрягала связки и кричала, что были силы. — Улетайте! Морган, спасай Уголька! Спасай его! Он не должен попасть к ним в лапы.

Времени спасать меня не было. нужно было делать выбор. Этот выбор был не в мою пользу. Что поделать!

Воронка портала была маленькой и призрачной. Морган с трудом просочилась в нее.

— Да! Вот так! Да… спасайся, Уголек! Спасайся…

Времени оплакивать свою судьбу у меня не было. Теперь моя жизнь в моих руках. Саквояжа волшебного нет, дракона лишилась. Черт знает где вишу на ветке! Почти как груша.

Ленская груша!

Собрав последние силы, уцепилась руками за ветку и как заправская мартышка принялась спускаться вниз. Я едва успела прижаться к толстому стволу дерева и спрятаться в тени его кроны, когда заметила тени на траве. Меня искали, но безуспешно. Можно было найти иголку в стоге сена, а не меня. Времени на долгие поиски у этих людей не было.

Я выбрала самый сложный и темный путь, наугад бредя вперед.

Уголек и другие — в надежных руках. Морган их в обиду не даст.

Осталось добраться до поместья.

— Лиха беда начало!

45. Милая морда

Этот мир окончательно сошел с ума. Хотя… Разве в моем не было этих идиотских политических игр и интриг, когда все делали хорошую мину при плохой игре. А я, кажется, стала плохой актрисой. Или игру больше ведут не по правилам. Нет, конечно же, я понимала, что Инспекция старалась для всего мира придумать новую реальность, в которой не было места маджестикам. Долгое время им удавалось это, но я испортила им все планы.

Бредя в сумерках в примерную сторону поместья, я то и дело оглядывалась по сторонам. Что-то мне подсказывало, что меня никто в покое оставлять не хотел. Интуиция меня не подвела, потому что хруст веток был слишком громким. Я нашла сгнившее дерево, которое было почти полым внутри и залезла в него.

— Она должна быть где-то рядом!

Высокий женский голос показался мне знакомым. Это та самая дама, с хищными глазами. Вот упорная, зараза! Она и не думала сдаваться. Дала мне небольшую фору и решила лично меня найти?

— Эта стерва не могла далеко уйти! Мне нужна она и дракон! Ищите везде!

Я сжалась в комок и даже перестала дышать. Только прислушивалась к громким переговорам. Слава богу, что у них не было поисковых собак и прочей ерунды.

— Ее нигде нет, — тихий мужской голос казался более спокойным. — Она ушла. Скоро стемнеет и тогда мы точно ее не найдем.

— Она видела нас, она знает, что произошло. Ее нельзя отпускать! Вся операция будет под угрозой. И кое-кто нас не поблагодарит за хорошую работу. Напомнить, что стало с Уинстоном? Нет?

— Эта девушка умнее и хитрее, чем мы все предполагали. Она уже украла двоих маджестиков. Наш агент сказал, что она собирается освободить и остальных. Если наше дело придадут огласке…

— Сама знаю! — женщина нервно огрызнулась. — Но это ничего не меняет. Послезавтра мы все отправляемся в Лоридж. Мы не можем больше рисковать! Все должно закончиться.

— Значит…

— Мы должны поймать сбежавших маджестиков и вернуть их туда, где им самое место. Если не найдем эту дрянь, значит, вернемся в поместье.

— Мисса? — другой мужской голос, более низкий, грудной, прозвучал более радостно. — Я кое-что сейчас видел. И не только я один. Я знаю где маджестики! Дракон пролетел над Карвеном несколько минут назад.

— Уверен?

— Четыре пары глаз не могут ошибаться, Мисса.

Господи, да тут целая свора таких долбанутых! У каждого какая-то своя особенность. Похоже, что я со своими генетическими экспериментами обошлась малой кровью. Рога с крыльями не выросли, хвост тоже из штанов не вывалился. Я получила самое полезное!

Мои преследователи еще потратили несколько минут на мои поиски, но бревно, на удивление, спрятало меня очень надежно. Оно было не очень большим и довольно трухлявым, но я постаралась стать невидимкой.

Дыша через раз, слышала шелест травы и опавших листьев, хруст веток. Кто-то приближался к моему убежищу, это был вопрос времени, когда меня найдут. Я покрылась холодным липким потом. Стиснув губы, задержала дыхание.

— Мисса?

— Да, все верно. Не будем терять время. Нам действительно пора, — женщина зло выдохнула. — Похоже, что этой гадине очень везет! Но рано или поздно она мне попадется. Хорошо, идем.

Не веря своему счастью, притворялась куском дерева. Время шло, шаги и шум удалялись. Руки и ноги у меня стали затекать и наливаться свинцом. Когда уже легкие огнем гореть стали, я решилась чуть вылезти. Атаки не последовало, я с видом настоящей героини выползла из своего укрытия. Да, я и вправду осталась одна.

— Прелестно… Эти гады решили всех маджестиков перевести! Еще и Уголька с остальными поймать! У! Мы только строиться начали, — перевела дыхание и поймала себя на кошмарной мысли. — Они всех убить хотят? Маджестиков? Избавиться от следов?! Проклятье!

Поджимая губы, я прогнала напрашивающиеся слезы. Нет, ничего у них не выйдет! Раз они собираются в Лоридж, то и мы туда поедем. Следом. И уж точно никого в обиду не дадим.

Продышавшись, я стиснула виски. Никогда не пробовала этого делать, но, похоже, сейчас самое время.

Господи, Уголек, ты должен меня услышать. Ты в опасности, милый ты засранец. Если ты в ближайшее время не вернешься… Я знаю, у тебя ранено крыло, тебе очень больно, ты… ты растерян и испуган. Но, Уголек, ты просто обязан вернуться ко мне. Вернись! Тебе угрожает опасность. Тебе и всем остальным. Вас видели, за вами отправились.