Зашел и… замер столбом на месте. Из комнаты доносился такой знакомый и родной голос! Вера с кем-то разговаривала по телефону. Я аккуратно отпустил курок и поставил на предохранитель. Не хватало еще на жену с пистолетом бросаться. На ходу спрятал ТТ в кобуру, шагнул – и увидел Веру.

– Да, готовьте на утро Петренко, первым оперировать будем, – раздавала она ценные указания. – И не забу…

Тут она чуточку повернулась и увидела меня. Так и не договорив, она бросила трубку, и та упала на столик, недоуменно бормоча что-то.

– Здравствуй, Верочка, – только и успел сказать я, когда наши тела столкнулись и я наконец-то обнял ее.

Она пискнула что-то, задыхаясь оттого, что я ее слишком сильно придавил, схватила мое лицо и…

Дальше не помню. Какой-то промежуток времени выпал из моей памяти, так что я очнулся уже лежащим на полу в сильно расстегнутой одежде и почему-то в одном сапоге. Рядом лежала, прижавшись, Вера, и ее платье тоже как-то находилось не в том виде, который приличествует военврачу второго ранга.

– Мы прямо как молодожены, – смущенно улыбнулась жена, целуя меня в губы. – Давай вставать, приводить себя в порядок. На полу… – хихикнула она, – будто кровати нет.

А я все лежал и любовался, как она ходит по комнате, собирает разбросанные вещи, вешает на место телефонную трубку, возмущенно пищащую короткими гудками, поправляет перед зеркалом прическу.

– Очень скучал по тебе, – сказал я.

– И я тоже. Петя, ну вставай же, переодевайся, поесть что-нибудь надо, – заворчала она довольным голосом.

А я готов был слушать ее без конца. Хорошо ведь: дома, вместе, и пусть все остальное подождет. Никуда эта война не денется, довоюем. Мысль о предстоящем разговоре кольнула и убежала. Потом, пока что я просто наслаждаюсь такой долгожданной встречей.

Вера готовила на скорую руку какую-то еду, а я сидел и рассказывал короткую версию нашего долгого похода домой. Она слушала, иногда охая и вздыхая, время от времени вытирала руку о передник и гладила меня по щеке. Хорошо так посидели. Вот этого мне и не хватало – чтобы дома и с любимой. Вот тогда остальное неважно.

О предложении из НКВД я потом сказал, когда мы уже чай пили. На удивление, жена восприняла его очень спокойно.

– Раз надо, я с тобой. Хоть за границу, хоть в пустыню. А что…

И тут я услышал какой-то странный гул. Сверху откуда-то. И он очень быстро приближался.

– Ложись! Воздух! – крикнул я, толкнул Веру и упал на нее, прикрывая собой.

Рвануло совсем рядом. С противным треском лопнуло оконное стекло, заложило уши. Подождав немного и поняв, что гостинец с небес прилетел один, я встал и выглянул на улицу. Да уж, никуда война не делась. Вот она, в ста шагах от нас, лежит разбитым немецким разведчиком. Что же, придется заканчивать ее, чтобы хоть чай с женой можно было спокойно попить.

КОНЕЦ III ТОМА