— Когда Маша приедет?

Он не сводил с меня глаз и лишь после секундной заминки, моргнул, словно вернулся в реальность.

— Эм, — пробормотал он. — Наверное, в пробке. Давай, пока мы ждем ее и доставку еды, я музыку включу, — и встав с дивана, он направился к декоративному столику, на котором ютился пульт. — Никаких проигрывателей для дисков у меня, увы, нет, — смутился парень, отчего мне стало неловко вдвойне. — Так что по старинке, — хихикнул он, — То есть по-современному. Выбери, что тебе нравится и я включу в Apple Music.

— Пусть будет «Hi-Fi», — улыбнулась я, передавая ему первый, что лежал в стопке, диск, чтобы отогнать смятение к черту. — А потом та калифорнийская группа.

Парень согласно кивнул и включил музыку, после чего подошел ко мне.

Трек «Беспризорник» разлился из колонок, расставленных по периметру квартиры.

Руслан встал слишком близко, отчего я рефлекторно попятилась назад. Его аура, величие, очарование, разрушали мое личное пространство, возвышаясь надо мной двухметровой стеной и источая импульсы. Бессознательно обняла себя за плечи, внезапно осознавая, что в этой квартире, вечером, я с ним совсем одна. Щеки вспыхнули, и я резко отвернулась, чтобы нарушить зрительный контакт первой.

— Поставлю чайник, — промямлила, делая шаг в сторону.

Руслан ничего не ответил и последовал за мной, но у столика затормозил, дергая за шторы.

— Я вечером всегда задвигаю шторы, — прочистив горло, объяснил он. Руслан потянулся к вороту на своей рубашке и поморщившись, расстегнул две верхние пуговицы.

— Ты не против, если я сниму ее? — распахнув глаза, невозмутимо произнес он.

Мои щеки воспылали огнем, и я приоткрыла рот, подбирая слова, комом застывшие в глубине горла.

— Я имею в виду, что переоденусь, — лукаво улыбнувшись, поправил он себя, делая вид, словно оговорился. — Надену футболку.

Ни черта ты не оговорился!

Спокойно, Олеся. Ты не маленькая девочка, которая краснеет от таких вещей.

— Я поставлю чайник, — повторила я громче, скорее даже самой себе, а не ему.

На лице Руслана промелькнуло нечто, похожее на улыбку и не дожидаясь моего ответа, он скрылся за закрытыми дверями, очевидно, своей спальни. Мне нужно было сразу покинуть одно пространство с ним и выждать приезда Маши, тихо забившись в уголочек супер-стильной кухни.

И ни в коем случае не думать о нем, как о мужчине.

Набрав воды из фильтра в прозрачную емкость электрического чайника, я включила его в сеть. Пакеты с выпечкой остались позабыты на журнальном столике в гостиной. Нахмурившись, я досадливо выдохнула.

— Смотри, что нашел, — в гостиной, облаченный в белую футболку и все в те же офисные брюки, стоял ухмыляющийся Руслан с бутылкой шампанского Dom Perignon. — С дня рождения, остались. Надеюсь, ты не против?

— Я почти не пью, — отрицательно покачала головой, но подумав, что мой тон прозвучал невежливо, добавила: — Ладно, иногда и это себе позволяю, — кивнула и его губы растянулись в довольной улыбке.

Мы вместе пересекли кухню. Потихоньку я стала расслабляться, тем более, что плейлист, составленный Русланом, нехило отвлекал, помогая не думать о его присутствии в одном помещении рядом со мной. Я искала черный чай, и парень сразу же передал мне несколько упаковок на выбор. Заварив «английский завтрак», я потянулась к верхнему ящику за чашками, но не дотянувшись, была остановлена парнем, опустившим свои ладони на мои.

Парень помог мне достать с полки приборы, невзначай прикасаясь к моим рукам. Он находился так близко, ошпаривая мою шею своим дыханием. Подушечки его пальцев ласково пробежались по тыльной стороне моей ладони, обжигая.

— Спасибо, — тихо протянула я, разрывая зрительный контакт с другом.

И Руслан передал мне две чашки. В глубине его глаз плескались игривые огоньки, он улыбнулся и сократив расстояние между нами, полез за блюдцами. Я сделала шаг назад, отворачиваясь от искры смущения. На полке рядом с холодильником заметила нечто знакомое и приглядевшись, распознала в вещице, фотоаппарат, подаренный мной Руслану на день рождения. Я вспомнила, как подбирала эту вещь: с особым трепетом, вкладывая в подарок тепло и частицу своей души.

— Я поставил его сюда, — прошептал он близко ко мне. — Чтобы спрятать от Миланы, дочки Маши, — объяснил он. — Для меня твой подарок очень ценен.

Я улыбнулась и погладила его по щеке.

Полчаса прошли спокойно, в томящем ожидании Маши, за едой и поеданием пирожных. Мне очень хотелось спросить у него про предстоящую свадьбу с Тихомировой Вероникой, но я так и не рискнула этого сделать. Собственно, как и он, старательно или же, случайно, избегая разговоров о своем старшем брате, будто ему тоже претят разговоры о свадьбе.

— Да, у меня диплом с отличием, — напомнил он за вторым бокалом Dom Perignon уже в гостиной. Из колонок звучали спокойные баллады.

— Ты же никогда не учился отлично в школе, — поразившись захихикала я, опускала бокал на журнальный столик.

Парень засмеялся вместе со мной, а затем его лицо приобрело серьезное, немного грустное выражение.

— Чтобы доказать папе, — тихо протянул он. — Что я тоже могу.

Лучше бы он этого никогда не произносил вслух. Мы словно снова перенеслись в прошлое, когда это проблема так остро стояла в их семье. Сейчас я снова увидела в Руслане того маленького мальчика с деспотичным отцом, отправившем сына в строгую частную школу в Англии, чтобы «выбить из него всю дурь».

— Знаешь, вроде мы все детство провели вместе, — я перевела тему, чтобы не портить ему настроение. — Раньше я о тебе знала все. А теперь будто не знаю ничего.

— И я тоже, — он снова посмотрел на меня со всей серьезностью. — Ничего о тебе нынешней не знаю.

Руслан будто хотел у меня что-то спросить, но затем резко отвернулся, глядя в свой полупустой стакан. На мой телефон пришло нежданное сообщение от Сергея, который интересовался тем, где я нахожусь. Отправив ему короткий ответ, я поставила аппарат на беззвучный режим и убрала его на край стола. Наши беседы с ним подождут.

— Почему ты решила выйти за него? — прямо спросил Руслан и я обомлела, теряя дар речи.

Разве такие вопросы задают?

— Ну, — буркнула, не в состоянии солгать парню так же, как и всем вокруг. Как и самой себе.

«Я ему благодарна», — приклеилось к моим губам. Но я ответила иначе:

— Он… очень хороший. И я его уважаю.

Парень хмыкнул, а затем покачал головой, а мне по-новой стало неловко. Старые воспоминания нависли над нами грозовой тучей, которую нужно было прогнать, чтобы выглянуло солнце.

— Знаешь, что вспомнила. Твою коллекцию машинок. Они остались?

— Некоторые да, — задумчиво опустив уголок губ он, ответил он. — Нужно поискать.

— Помню, как ты подрался с одноклассником из-за того, что он украл у тебя одну из любимых, — захихикала я. — Сказал, что никому нельзя трогать твое, — елейным тоном добавила я.

— Я до сих пор так говорю, — посмотрев мне прямо в глаза, проговорил парень чуть тише. — Что моё нельзя трогать.

Я вздрогнула, отворачиваясь. Мне ''показалось''. Обстановка в гостиной все равно накалилась, а музыка, струящаяся из колонок, создавала еще более интимный антураж. Руслан поставил свой бокал на стол, улыбнулся, схватил телефон со столика и включил более «живой» трек, вместо медленной композиции Эда Ширана.

И слава Богу.

— Да, я целый год ходила с блондом, — рассказывала я. Прошло еще минут двадцать нашего безмятежного общения. Время близилось к девяти, но к своему стыду, мне не хотелось ехать домой. — Хочешь, фото покажу? — и я протянула ему телефон.

— Мне больше нравится твой родной цвет, — улыбнулся он, пролистывая мои фотографии на телефоне.

— Мне тоже, — я отозвалась искренне.

Оторвать взгляд от симпатичного лица друга я больше была не в силах. Как и он, гипнотизирующий своим пронзительным взором. Боже, так бездумно и глупо чувствовать трепет, глядя на брата жениха.