Второй попытался атаковать меня со спины, но «Тёща» могла с лёгкостью использоваться, как метательный нож. Поэтому точный бросок отправил наёмника в дальнейшее путешествие по Мультивселенной.
И последний наёмник спрятался под столом. Я слышал его тяжелое дыхание и прерывистый пульс… Всё его тело буквально пропиталось страхом!
— Привет, дорогуша… — злобно усмехнулся я и сел на корточки: — Ты же поговоришь со мной, верно?
Совсем юный пацан аж побледнел от ужаса. Он сжимал винтовку, словно плюшевую игрушку и даже не пытался прицелиться в меня… а по щекам бедолаги медленно катились слёзы. Да, какой же это солдат? Какой, к чёрту, наёмник?
— Володя… — тихо прошептала Хихаль: — Ему позавчера восемнадцать исполнилось! Он ещё и людей-то толком не видел… И не стрелял никогда…
«Умолкни. Сейчас не до этого.» — холодно ответил я у себя в голове.
— Володя… Пожалуйста… — голос помощницы было едва слышно.
— Хорошо. Скажи, кто вас нанял, и для какой цели? — спокойно спросил я, видя, как опустошается мочевой пузырь парня.
— Я… Я… Не знаю имени… Это… мой первый боевой… вылет… — промямлил он, сотрясаясь всем телом.
— Зачем пошёл в наёмники?
— А… к-к-к… куда мне ещё идти?
— В мире куча работы. А военные наёмные организации без хорошей «крыши» очень быстро отправляются на корм рыбам. — я за секунду разоружил пацана: — Давай, договоримся? Я сделаю тебе великое одолжение и отпущу. А ты — больше никогда не будешь связываться с армией? Идёт?
— Я знаю… про… вас… Вы — Снежный Ратель… Вы не отпускаете своих… врагов…
— Не отпускаю. Ты прав. Но в тоже время — я не хочу прослыть убийцей детей. Ты не враг… Ты просто не достоин называться моим врагом. Ещё яйчишки не отросли. А если даже и отрастут — я их быстро оторву. Ты меня понял? — размахнувшись, я врезал кулаком в сантиметре от вспревшего лица пацана.
— Д… Да… — сглотнув, ответил бедолага.
— Проваливай отсюда. — холодно произнёс я и отошёл на два шага назад.
Парнишка испуганно выполз из-под стола, а затем на трясущихся ногах побежал в сторону выхода.
— Тебя порой сильно клинит. — недовольно произнесла Хихаль.
— Каждый отпущенный враг, будь то ребёнок или взрослый — это потенциальный штык в спину. Тем более — он сам выбрал этот путь. А значит — должен был готов умереть.
— Ты видел его глаза! Какой ещё «выбрал путь»? Детская бравада — не больше! Я бы нашла эту организацию и выжгла за то, что берут в свои ряды детишек. — фыркнула помощница.
— А вот это — хорошая идея. — я подошёл к здоровенной трубе, возле которой лежал труп, и сорвал шеврон: — Военная компания «Ясон», значит? Вернёмся в столицу — займёмся поисками. А сейчас нам надо выключить чёртов блокиратор. Без зарницы Жнецов будет крайне сложно победить! К тому же — кто знает, сколько их сюда ещё припёрлось?
Вернувшись обратно к своей ячейке, я поднял проектор и направился к выходу.
Левит продолжал лежать без сознания, а клининг-менеджер запрыгнул к нему на колени и неистово щипал за нос.
— Оторвёшь же. — усмехнувшись, произнёс я.
— А, чего он не просыпается? Кругом опасность!
— Ага… — я ещё раз огляделся по сторонам: — Которую успели устранить. Идём!
В итоге мы вернулись в холл, где творился настоящий хаос. Как будто кто-то взорвал здесь связку гранат. Из наших обнаружил только Саню и Толика.
— Не понял. — я поставил проектор на пол: — А, где все?
— Пошли тебя спасать. — ответил пацан: — Мы не могли пробиться к хранилищу из-за энергетического заслона, вот Мойша и повёл всех в обход.
— Наёмники прорезали дыру в охладительной системе. Так что никакого другого выхода не надо. — вздохнул я и помассировал виски: — Позвони им. Скажи, чтобы вернулись.
— Не могу. Кто-то отключил связь…
— Мратство… Подготовились. — выругался я и повернулся к клининг-менеджеру: — Слушай! Не подскажешь, где тут вход на нижний ярус?
— Да! Прошу за мной. — гусь махнул крылом и потопал в сторону лестницы.
Благо, что далеко идти не пришлось.
Металлический ящик, к которому тянулись толстые провода, источал тускло-зелёный свет. Ну, конечно! Это типичный блокиратор заряженных частиц. Я неоднократно видел подобные на развитых Террах. Они активно применялись, как оружие против одарённых. Кстати — для Бастиона подобное было бы серьёзным нарушением естественного хода развития! Создателя Выключателей нашли бы и уничтожили.
Почему? Да, потому что не мог местный учёный изобрести подобное. А Дед точно не стал бы выдавать полную схему! Он наверняка не хотел привлекать слишком много внимания к своей персоне.
Ага… не хотел настолько, что совершенно незаметно для всех остальных стал одним из богатейших людей Российской Империи! Да, и наверное — всего земного шара.
Не припомню, чтобы у кого-то было больше денег, чем здесь. Углеродное топливо не возымело успеха, а это значит, что страны Ближнего Востока продолжали влачить жалкое существование в виде колоний.
Топливо — это логистика. А логистика — деньги. Огромные деньги! Которые в свою очередь являются силой и властью. Только сейчас до меня наконец-то дошло, почему Российская Империя на коне.
И дело далеко не только в технологиях, оружии и законах, которые приподнимают нижние сословия до уровня «человека». Просто местные лидеры вовремя ухватились за энергетические стержни с вулканов и лоббировали энергомобили. То есть — моколи. Весь земной шар закупается у Российской Империи условным топливом. Огрызаются. Тявкают. Пытаются сделать вид, что тоже имеют вес… Но в итоге — продолжают лебезить и тайно кланяться в ноги. Через Ройтбергов, через пограничные пункты, необременённые таможней… Да через кучу различных обходных путей. Миром всегда правили ресурсы и логистика. А у Российской Империи было и то, и другое.
Какое интересное открытие… Сразу же стало понятно поведение Михаила Алексеевича и Софьи Михайловны. А ещё все россказни Пуси о императорской семье засияли совершенно новыми цветами! Да вообще всё, что касается Империи стало максимально прозрачно. И, как я сразу до этого не допёр?
Ведь теперь передо мной открылась вся важность Демидовых. Это ж, сколько нужно сил, чтобы охранять золотую гору… Конечно, Император будет целовать Аркадия Павловича в ручку! Ибо, кто ещё создаст кувалду, которая одним своим видом будет наводить ужас на соседей?
Но это всё лирика, которая лично мне ещё не скоро пригодится. Сейчас нужно разбираться с текущими вопросами. Например — с Выключателем.
— Обрежешь провод — и всё взлетит на воздух. — предупредила Хихаль.
— И, что ты предлагаешь?
— Нужно замыкание прямо в Выключателе!
— Сделаем.
Вытащив Жекича, я размахнулся и вставил арматуру прямо в коробку. Ох, что началось… Ярко-зелёные молнии обуяли всё пространство вокруг меня. Стенки Выключателя раскалились до красна…
Прогремел мощный взрыв, ударной волной, отбросив меня на добрый десяток метров в сторону лестницы.
В глазах потемнело… Ощущение, будто в меня хлынуло слишком много энергии. Намного больше, чем могло бы выдержать моё тело. В голове послышался звон, а во рту появился противный металлический привкус… Кажется, нечто подобное было, когда меня ранили на Старкиллере, во время замеса каких-то партизан с местными властями.
Тело на мгновение ослабло, а перед глазами всё поехало, как будто я снова испытывал дичайшее похмелье…
— Отправляйся в преисподнюю, урод! — злобно прорычал внезапно появившийся из ниоткуда здоровяк и навёл на меня сенатский репульсор. Это такое оружие, которое мгновенно разрушает атомные связи у любой материи…
— Мратство! — выдохнул я, готовясь к манёвру, но из живота Жнеца показалось золотое остриё. Тело упыря затрясло в дикой агонии, а затем медленно растаяло, словно восковая свеча. Тёмная жижа забурлила и бесследно исчезла.
— Интересные у тебя враги, Хозяин. — задумчиво произнёс Анубис и ловко взмахнул мечом с золотым клинком: — Но на будущее — лучше ходи со мной или Капитолиной. Чисто так — на всякий случай.
