Я закусила губу, чтобы не спросить какие именно, пропустив мимо ушей слова об убийстве. А зря, ведь оно должно волновать гораздо больше.

И все же…

– Свое слово я держу, господин Тайл, – произнесла, понемногу приходя в себя, но близость лиса действовала слишком сильно.

«И когда я успела приобрести к нему влечение?»

– Теперь нас ничего не связывает. А то, что вы потеряли браслеты – уже не моя проблема. И все же, я не вижу печали по этому поводу. Вы ведь и сами рады от них избавиться?

– Вы проницательны, – с иронией проговорил Тайл, улыбаясь шире. – Вот только браслеты не столь помогали мне, как защищали вас – людей. Вы мое наказание за причинённый вред высшим, а браслеты всего лишь меры предосторожности. Ведь вы, люди, такие хрупкие. И все же в чем-то Высший был прав.

– И в чем же? – тихо спросила и задержала дыхание, поскольку лис приблизился ближе, почти касаясь губ. Руки на спине до боли прижали к телу демона.

– Ваши эмоции и поступки забавны, порой лишены логики. Это интересно, увлекательно, отчего начинаешь сам проживать подобное. Не это ли жизнь?

Я удивилась его словам. Он ведь говорил о том, что демоны живут долго и теряют вкус к жизни, превращаясь в изгоев. И лис почти стал таким. Неужели он не мог найти цели?

– Жизнь гораздо интереснее, и даже бессмертие это в первую очередь дар, а не проклятие.

Тайл сузил глаза, прижимая уши к голове.

– Не говори того, в чем не уверена, девочка, – последнее слово он подчеркнул, показывая, что я в этом совсем не разбираюсь.

Но я уверена, даже в долгой жизни можно найти свои плюсы. Всегда есть то, ради чего можно эту самую жизнь продолжать.

Снаружи раздался взрыв, а следом в высокие арочные окна библиотеки ворвался желтый свет, который сменился на красный и зеленый. Оглушительный звук сопровождался радостными возгласами и хлопаньем адептов.

Тайл вздохнул и разжал объятия, выпуская меня из плена.

Обхватив целой рукой живот, выдохнула:

– Вы ведь не станете изгоем?

– А надо? – с усмешкой спросил он, взглянув отнюдь не веселым взглядом.

Качнула головой, отчего лис улыбнулся ласково и заправил выбивший черный локон из прически мне за ухо. Щеки против воли запылали. Пусть пару минут назад мы целовались, но то было порывом исправить случившееся недоразумение. Сейчас же все иначе.

– Благодарю за подарок, адептка Лист, – вновь усмехнувшись, проговорил он. – Позвольте и мне отблагодарить за старания. А насчет лишения вас жизни, я повременю с этим.

Я недоуменно посмотрела на протянутую руку. Хмыкнув, он схватил мою и притянул к себе, чтобы, малость приобняв, закружить в танце. Я еле успела вцепиться ему в плечо порезанной рукой, как он создал рунический круг, и мы уже танцевали на смотровой площадке одной из крыш главного корпуса. Хотела поежиться от вида снега вокруг, но открытые плечи ласкал теплый ветерок, а над головой в темной синеве ночного неба взрывался цветными огнями салют.

В какой-то момент Тайл подошел слишком близко к краю и наклонил меня. Я живо выпрямилась, испугавшись, а этот нахал захихикал и увел обратно к центру.

– У вас странное чувство юмора, господин Тайл, – прокричала, чтобы он услышал меня через шум взрывов.

– А кто сказал, что оно у меня есть? – не скрывая клыки, спросил он, продолжая умело кружить в танце.

Это действительно было удивительно, танцевать с ним среди снега в свете салюта. Если подумать, он так и не принял приглашения ни одной девушки в зале, и это заставило смутиться и даже порадоваться. Быть может, он тоже чувствует ко мне что-то, кроме привязки ритуала. А с учетом того, что ее больше нет, он делает это добровольно.

Осмелившись, решила попросить о том, что так давно хотела повторить и прочувствовать как можно больше. Не знаю, что мной тогда двигало, но не сделать этого просто не могла.

– Господин Тайл, – отведя взгляд в сторону, произнесла очень тихо, надеясь, что он не услышит, и это так и останется всего лишь моим желанием.

Но демон на то и демон – идеальный слух.

Вскинув белую бровь, он ждал продолжения. Кашлянув, остановилась, заставляя сделать и его то же самое.

– Не примите за грубость, но можно погладить ваши уши?

В который раз я наблюдала удивление, причем намного, намного выраженное, когда я его поцеловала. Словно прошу что-то очень странное. Поэтому, испугавшись, отступила назад. Вдруг действительно столкнет с крыши, а так есть шанс убежать. Хотя откуда шанс с демоном? Я помню, насколько он быстр.

– Вы что? – отойдя от ступора, переспросил он.

Поняв, что терять уже нечего, повторила:

– Ваши уши… можно их погладить? – отходя еще на шаг, нога вдруг скользнула на каблуке, и я не упала только благодаря лису, успевшего поймать меня и поставить прямо, приобняв за талию.

– Простите… – хотела уже отменить свою просьбу, но неожиданно Тайл подхватил меня на руки и переместился к себе в комнату, чтобы тут же сесть в кресло возле камина, усадив меня к себе на колени.

Стала моя очередь пребывать в шоке, однако лис на этом не остановился и взял мою руку и сам же положил ее себе на голову.

Затаив дыхание, позабыла все на свете, даже неловкость. Отдала предпочтение ощущениям. Рука скользнула по непослушным белоснежным волосам вверх. Пальцы углублялись в шелк, пропадая в серебре. Вскоре подушечками ощутила пух возле самых корней волос, и пальцы тронули основание лисьего уха, которое дернулось от прикосновения. Закусив губу, кончиками, еле касаясь, провела вверх, чувствуя твердость и тепло. Я никогда не гладила больших собак, но сейчас передо мной сидел будто бы смирный огромный пес. Улыбнувшись сравнению, смело сжала кончик уха, отчего почувствовала, как руки демона сжали мои ягодицы. Все это время он придерживал меня именно так на своих коленках. Это отрезвило, и я убрала руку, чтобы затем встретиться с желтым взглядом, в котором отражалось пламя камина. Тайл смотрел на меня, немного приподняв голову.

– Необычно, когда есть такое, – просипела от переизбытка эмоций за последний час.

Демон не ответил. Вместо этого скользнул рукой вверх, останавливаясь на талии. Я любовалась им. Его красивыми чертами лица. Наверное, даже слишком идеальными, и чтобы убедиться, что это не сон, дотронулась легонько пальцами к скуле. От нее провела вниз к губам, но обогнула их, чтобы спуститься по подбородку вниз к шее. Сердце бешено колотилось, когда пальцы сами начали расслаблять галстук, чтобы затем скользнуть за ворот и почувствовать тепло бархатной кожи.

– Это далеко не уши, – тихим, будоражащим фантазии голосом произнес Тайл. Я хотела убрать руку, но лис остановил, придерживая ее. – Не имею возражений.

Почувствовав вновь жар внизу живота, на секунду прикрыла глаза. Я не стала сопротивляться своим желаниям. Мне действительно хотелось быть рядом с ним, не заботясь о последствиях. Пусть делает, что хочет, но только бы не отступал и дарил возможность трогать его и ощущать все те эмоции, что сейчас бурлят в душе.

Наверное, на моем лице что-то отразилось, отчего лис вдохнул сквозь сжатые зубы и тихо произнес с рычанием:

– Это оказалось сложнее, чем я думал.

С легкостью встав со мной на руках, господин Тайл переместился в мою комнату и усадил на кровать. Я видела, как он с силой сжимает челюсти, как горят золотом глаза, а руки тверже камня. Это насторожило и взволновало одновременно.

– Еще раз благодарю за освобождение, адептка Лист, – отойдя, проговорил он. С расслабленным галстуком и расстегнутой верхней пуговицей демон выглядел слишком обворожительно.

Пришлось дать себе пощёчину. Мысленно, конечно. В голове все кружилось, и остались только желания, который сводились к одному – потискать белого лиса.

«С пуншем было что-то не то», – проскользнула мысль, заставляя качнуть головой, чтобы выбросить из нее всю дурь.

– Не за что, – ответила и разочарованно вздохнула, когда он резко исчез, не прощаясь.