Немного лукавлю, про демонов, в том числе и высокородных мог бы ему кое-что поведать. В том числе и про их свиту или свору, сопровождавшую в набегах. Вот только в этом мире все же существуют различия. Нельзя забывать про города, в которых есть целые кварталы под куполом. Правда, еще ни в одном не бывал, Воркута не в счет, там не встретил лордов-демонов.

— Спасибо, — хлопнул меня по плечу Василий. — Ты настоящий друг и это не игра слов. Другой бы на твоем месте, зная про мою состоятельность, постарался максимум выжать. Кстати, а больше ничего не привез?

— Тебе только палец в рот положи, по плечо оттяпаешь, — рассмеялся я. — Все вопросы к Шувалову. У генерала остались трофеи из трупов волкопсов и демонических птичек. Неужели он об этом ничего великому князю не докладывал? Уверен, там есть что исследовать.

— Ясненько, — произнес княжич таким тоном, что графу не позавидуешь. — А как насчет шипастых змей?

— Ты и об этом знаешь?

— Земля слухами полнится, — усмехнулся Василий.

— Фармацевты-целители сделали заказ моему партнеру. Сейчас он торгуется, денег пока на мой счет не поступало, — произнес я, а потом добавил: — Это все что могу сказать. Пообщайся с Беридзе, если он найдет способ удовлетворить твой интерес, не забыв про наш, то возражать не стану.

— Так, у меня образовалось большая куча неотложных дел! — воскликнул младший Романов и посмотрел на наручные часы. — Черт, Алекс, почему сразу обо всем не сказал?! Ночь на дворе, в такое время переговоры вести затруднительно.

— Справишься, — отмахнулся я, плохо себе представляя, кто с ним откажется беседовать.

Ну, за Резо не заржавеет послать любого в пешее путешествие, если кто-то мастера-оружейника отвлечет от работы в кузне. Думаю, Василий Иванович договорится… или не договорится, тут вступают в силу неопределенные факторы, о которых не догадываюсь.

— Ладно, побегу! — громко объявил младший Романов, убирая мой подарок в карман. — По универу не гуляйте! Тут есть все необходимое, даже ванная комната, — он указал на неприметную дверь.

Девушки на его слова не отреагировали. Виктория сосредоточенно что-то ищет в базе данных на компьютере, Валерия перебирает картотеку. Кошак облюбовал себе стул рядом с фикусом и преспокойно дрыхнет. А вот мне предстоит изучить пару десятков книг. Вздохнул и направился к Смолиной, что-то выписывающей на лист бумаги.

— А что ты делаешь? — не удержался я от вопроса, обращаясь к новой знакомой.

— Записываю, на каком стеллаже и полке находится требуемый том, — не глядя на меня, ответила та.

Лера нахмурилась и тоже взяла лист бумаги. Вскоре девушки ушли на поиски нужных фолиантов, их аппетиты скромны, всего-то по пять записей сделали. Когда же я вынес стопку учебников, то вызвал у них удивление. Голицина и вовсе не удержалась от замечания:

— Алекс, ты рассчитываешь все это усвоить за пару суток?

— Если честно, — сгружая книги на стол, — то быстрее.

Виктория скептически хмыкнула, но комментировать мои слова не стала. Как-то со Смолиной общий язык найти не получается. А ведь еще хотел у нее про конный спорт узнать, в частности про участие в полулегальных скачках. Плохо себе представляю, как такое возможно. Через два часа листания страниц, первой «сломалась» Лера. Она отложила том и заявила:

— Как хотите, а без чашки крепкого кофе я ничего не понимаю!

— На меня свари, — не отрывая взгляда от страниц тома по истории империи, попросил я.

— Вика, тебе сделать? — поинтересовалась Лера у Смолиной.

Та явно какое-то время колебалась, но потом согласилась. Вскоре мы втроем пили ароматный кофе, кстати, неплохо получившийся. Девушки продолжают делать вид, что у них нормальные отношения, но холодность никуда не исчезла. Если захотят — расскажут или Василий потом информацией поделится.

— Вика, так что насчет скачек? — поинтересовался я.

— А что тебя интересует? — посмотрела та на меня.

— Условия, — пожал плечами и дополнил: — В частности призовой фонд. Хочу понять, смогу ли на этом заработать.

— Делая ставки? — уточнила та.

— Участвуя, — коротко ответил.

— Прости, но сомневаюсь, что сможешь, — подавила Виктория улыбку. — Этому учат с детства, как и владению мечом. Большая часть людей довольствуется тем, что научились в седле держаться, ну, в лучшем случае кататься на лошади. Скачки с препятствиями сложны, не всегда жокеи добираются до финиша.

— Падают? — поинтересовалась Лера.

— В том числе, — подавила улыбку Вика. — Происходят стычки между участниками, разворачиваются верховые дуэли, но большей частью стараются не терять время и соперника ударить исподтишка.

— А какой возможен выигрыш? — продолжил допытываться я.

Оказалось, что есть несколько уровней скачек и столько же подвидов. Вдаваться в детали Смолина не пожелала, заявив, что если интерес не праздный, то готова свести с нужными людьми.

— Однако, для участия обязательна скаковая лошадь, а у тебя она вряд ли есть, — подвела итог девушка.

— Гм, ты забыла о деньгах, — напомнил ей.

— Иногда и миллион на кону, — спокойно ответила та, а потом перевела взгляд на Леру: — Золотом!

— Это уже неплохо, — обрадовался я. — А скаковой жеребец сколько стоит?

— От десятков тысяч рублей и до сотен миллионов золотых монет, — обозначила разбег девушка. — Есть специальные конезаводы, в разных странах, но на перспективных скакунов давно очереди и внесены задатки. Возможны переуступки прав, но не бесплатно.

Гм, где раздобыть хорошую лошадь? Не ожидал, что встанет такой вопрос в этом мире. Тут же технологии, спорткары и самолеты, а поди ж ты, есть и такие у людей увлечения. Уверен, смогу неплохо подзаработать, но есть несколько нюансов! Мне бы демонического коня, вот тогда бы всем показал! Кстати, есть существа из потустороннего мира, которые оказывается в другом и не представляют никакой опасности. От их присутствия никоим образом не зависела зачистка локации, опять-таки, в моем старом мире. Вряд ли тут эти правила поменялись. Единственное, без магии перемещение им перебраться в другой мир практически невозможно, если только таких существ специально не переправили. А если вспомнить демонического коня, то их заставить взять наездника — нереально. Вопрос в потомстве, жеребят объезжают, и они людям служат верой и правдой. Похоже, идея так и останется на уровне мечты, если не подвернется какой-нибудь случай. На заметку оставлю, но не факт, что получится. Кстати, есть еще один вариант заработка — единоборства, в том числе с оружием. Уже узнавал, но ставки не впечатлили. Нет, прожить и подзаработать получится, но легче прогуляться под куполом, чем махать клинками и кулаками на радость толпе зрителей.

— Продолжим? — предложила Лера, кивнув в сторону дожидающихся книг.

— Деваться некуда, — вздохнула Вика.

Девушки через пару часов все же не выдержали. Первой прикорнула на диванчике Смолина, уронив на грудь учебник. Ее примеру, через десяток минут, последовала Вика, отложив просмотренный толстый фолиант. Думаю, они используют в помощь какие-то магические способности. Не задали ни единого вопроса, видя, как я быстро страницы перелистываю и не собираюсь читать текст.

Уже утром, когда голова разболелась и источник отказывался откладывать информацию, я пришел к выводу, что наступил предел. Лучше подготовиться не смогу, если только знания перемешаются и получится только хуже. Позвонил княжичу и попросил нас отсюда вызволить. Девушки не стали протестовать, наша компания выглядит впечатляюще. Помятая одежда, покрасневшие глаза и постоянные зевки. Никому не помогает заклинание бодрости, ну, кошак не в счет. Мой питомец бодр и весел, его шерсть лоснится, а желудок требует рыбы.

— Вы же собирались тут сидеть до начала экзаменов? — оглядел нас Василий.

— Переоценили свои способности, — честно признался я.

— Ты меня до дома довезешь? — повисла на локте княжича Вика, старательно тараща глаза.

Боится, что если веки смежит, то стоя заснет.