– Сейчас ты не знаешь, как ты будешь управлять Племенем, но через год обучения у тебя будет ясность уже по многим вопросам. Я верю в тебя. Защитники помогут. Ты пойдешь с Ламами до одной из школ Монастырей. Там ты постигнешь Учение Будды, самое мудрое Учение на земле. И научишься читать по звездам и, что самое главное, ты научишься читать и писать на языках, на которых написаны священные тексты. Я всегда хотел постичь грамоту, но у меня не было возможности поехать учиться, ведь тогда нужно оставить Племя на целый год и уехать.
Оюун слушал, не перебивая. Он всегда думал, как это, уметь писать и читать? Что это значит? Что это может дать ему, такие мысли всегда приходили ему в голову, когда он останавливался у прилавков купцов, торговавших принадлежностями для письма, разными медицинскими и астрологическими текстами и нарисованными картами звезд. Это всегда было интересно ему и он подолгу рассматривал эти изображения, краски и палочки для письма. Но он никогда даже не мечтал об этом, это казалось ему невозможным, только где-то в глубине его сердца была эта далекая, как звезда, мечта, научиться грамоте. А сейчас разве может он сам все испортить? Оюун еще не осознавал, какие перемены скоро наступят в его жизни, но где-то уже забрезжил робкий свет его новой жизни.
Оюун попрощался с Вождем и договорился о том, что утром он будет готов к путешествию и поможет собраться Ламам.
В юрте мать его встретила угрюмым молчанием. Тунгалаг, напротив, была услужлива и старалась показать ему, что она со всем справляется, дети были чисто одеты и накормлены. Алтенцецег впервые за все время не плакала и отошла от бабушки. Она сидела на теплом войлоке и играла с Солонго. В юрте было тепло и пахло овечьим жиром. Жена готовила чай с маслом, ей не нравился он с бараньим, или ячьим жиром, даже если во многих семьях его готовили так. Ей нравился запах топленого масла, золотые круги которого плавали в солоноватом чае, смягчая все внутри и приятно согревая все тело. Но эта женщина привнесла свои привычки и мать приняла их. Хорошо, что он уедет, думая о путешествии, он постарался не обращать на это внимание. Молча принял от нее пиалу с чаем, лепешку, тяжеловатую и пресную, неравномерно поджаренную. Как странно, подумал он, вроде и тесто все делали одинаково, но у жены лепешки были все ровненькие, одинаково круглые, она делала их с любовью, намазывая потом ароматным маслом, а Тунгалаг наспех лепила их, они были жесткие и кривоватые. Но Оюун, чтобы не обижать ее и из благодарности, что она будет весь долгий год помогать матери, съел лепешку, перекатывая во рту липкий мякиш. Оюун встал, поблагодарив Тунгалаг и стал собираться в дорогу. Нашел мешок и сложил свои вещи, Тунгалаг, поклонившись, предложила сложить их, ведь это женское дело, но Оюуну не хотелось, чтобы она прикасалась к его вещам, а мать отвернулась и сделала вид, что спит. Оюун взял все необходимое, взял и оружие, ведь путь предстоит дальний. Хотя он слышал, что в монастырь его не пустят с оружием, но подумал, что потом решит этот вопрос. Он лег спать и во сне ему приходили образы незнакомой страны и жившие в ней люди, сплошь все в бордовых одеждах, как у Лам.
****
Наутро он проснулся с ощущением, что в его жизни произошло что-то важное, приятное нетерпение и возбуждение буквально вынесло его из юрты. Он наспех поцеловал детей, сухо попрощался с матерью и Тунгалаг и, подойдя к алтарю, мысленно попросил прощения у жены за то, что оставляет детей на целый долгий год. Пообещал ей делать ритуалы и молиться за неё и за здоровье детей. Придя на площадь, нашел Лам, поздоровался и стал помогать навьючить их верблюда, они везли различные тексты для монастыря и компоненты для изготовления лекарств. Им помогал также молодой парень, ехавший с караваном, Он был из соседнего Племени и куда-то направлялся с Ламами.
Они ехали на лошадях рядом с навьюченными верблюдами, которыми управлял парень, сидя на красивом ретивом коне. Оюун тоже ехал на лошади, поклажи у него было немного. Караван сопровождали по земле Племени два воина, которые проводят его до дозорного пограничного отряда и останутся там зимовать. До края земли Племени было шесть дней хода каравана. Если бы всадники скакали налегке, то путь занял бы три дня, а так, груженные товаром, они медленно двигались по степи, останавливаясь на ночлег. Грустна и печальна осенняя степь. Зябкая сырость и восточный ветер пронизывали до костей, хоть Оюун и надел теплый валяный жилет и шапку, но долгое сидение в седле и малое количество еды усугубляли ощущение холода. На шестой день изнурительного пути караван вошел в стан дозорного отряда Племени Оюуна. Наконец можно было отогреться и выспаться. Они весь следующий день проведут в этом небольшом кочевье. Верблюды и лошади отдохнут и караван продолжит путь. Оюун обрадовался знакомым лицам своих соплеменников, они пригласили его пить с ними горячий чай и приготовили суровые мужские лепешки. Странное ощущение возникло у Оюуна, когда он оказался на краю земли Племени и вскоре пересечет ее, уйдя в неизведанные края. Подумал он и о том, что вот купцы, например, или Ламы привыкли к путешествиям и что для них родная земля? Что они переживают, когда отдаляются от нее? С другой стороны, по мере удаления от родного Племени, тоска по жене и беспокойство за детей притупилось и мысли его уже летели туда, куда следовал их караван. Воины из Дозорного отряда, пригласившие его, хотели знать новости из дома, задавали вопросы. Спросили, как семья Оюуна, все ли здоровы. Такие обычные, простые вопросы, все всегда отвечали на них, что все хорошо, но сейчас Оюун не мог дать такого ответа, он односложно сказал несколько фраз, что теперь он один, дети и мать здоровы и что он направляется на учебу в далекую страну Оргьен по приказу Вождя. Мужчины посочувствовали и стали рассказывать, что соседнее Племя называется Кыргызы и у них часты нападения воинственных Племен и разных разбойников и грабителей, что нужно быть осторожными и что у этого Племени не выставлены дозоры и сопровождать караван никто не будет. Оюун порадовался, что взял с собой оружие. Также он видел, что молодой парень, с которым он успел подружиться, помощник Лам, тоже вооружен.
Остальные купцы и Ламы навряд ли могут постоять за себя. Но все же думать об этом не хотелось. Оюуна разморило от тепла и жирного чая, тихие монотонные разговоры мужчин, потрескивание кизяка в очаге, он и не заметил как задремал, хоть и ощущение, что он продолжает быть в седле не прошло, но сладкая дрема накрыла его ласковой пеленой. Спутанные образы возникали в сознании не успевая отпечататься, плыли, как расплавленный бело-золотой свет, то Вождь что-то старался сказать ему голосом Ламы, но Оюун не слышал его, то Лама приближая к нему лицо улыбался и похлопал по плечу, потом вдруг стало жарко и Оюун проснулся. Все мужчины вокруг спали, его тревожить не стали и накрыли теплой шкурой, поэтому ему и стало жарко под ее тяжестью. Оюуну вставать не хотелось, он раскрылся и остался там до утра. Сразу заснуть не удалось и он смотрел на звезды, светившие через проем в юрте и думал, что ведь он едет, чтобы научиться понимать их язык.
На следующий день Оюун пошел искать Лам и по дороге встретил Батнасана, так звали парня из соседнего Племени, с которым он познакомился в дороге. Парень был намного младше Оюуна, ему было 16 лет, он разговорился с Оюуном и рассказал, что он был из многодетной семьи, кормить столько народу родителям было сложно, в юрте было тесно, он был средним из всех детей и всегда хотел учиться, а когда пришел караван в их кочевье, познакомился с Ламами, они сразу заприметили пытливого юношу с таким необычным, низким голосом. Он быстро схватывал замысловатые мелодии мантр и песнопений и подпевал Ламам во время ритуалов. Они упросили семью отпустить его.
Так Батнасан стал помощником Лам. У него был любимый конь и хотя родители и Ламы говорили ему оставить коня дома, но для парня это был больше, чем конь, это был его друг и помощник во всем и он решил не разлучаться со своим верным спутником. Этим утром он шел проверить, все ли нормально с конем, сыт ли и напоен. А Оюун просто хотел осмотреть окрестности и поговорить с Ламами. Они не торопясь пошли туда, где расположился небольшой загон для животных. По дороге они разговорились. Батнасан был полон энтузиазма, ему не терпелось увидеть далекую страну Оргьен, но он знал, что они должны пересечь еще одну страну Труша, ему рассказали об этом Ламы. Караван пройдет через долину между гор, в этой стране живут разные Племена, все они называются Кыргызы, в стране есть такие поселения, где люди никогда не перемещаются и юрты у них каменные, что они следуют Учению Будды, но с Запада на них нападают жестокие и дикие Племена, которые исповедуют другую веру. В стране Труша тоже есть школы, но в Оргьен значительно спокойнее и она процветает, так как нападения соседних Племен там реже и у страны есть единая армия. Оюун тоже рассказал как он оказался в этом караване и они решили держаться вместе в далекой неизвестной стороне..
