— Убит, — Красная констатировала факт. — Но остальные скоро будут здесь.

— Как же они меня нашли, — Дорен с сомнением посмотрел на мертвое тело, с глухим стуком осевшее на землю.

— Мне только один вариант на ум приходит, — рыжеволосая вздохнула.

— Да и мне тоже, — юноша помрачнел, и вытащил из кармана жетон Академии.

— Но разве они не должны были разобраться с проблемой отслеживания?

— Выясню это когда выживу, — юноша не задумываясь сломал значок пополам и стер рунические символы на одной из половинок.

«Хорошо, теперь им никак нельзя воспользоваться, но при этом по-прежнему можно отследить.»

Присев рядом с телом, Дорен вложил половинку жетона в руку убийце и сжал его ладонь. Затем он вытащил из сумки прозрачную сферу и слегка утопив её в земле, накрыл телом убийцы так, чтобы кулак со значком тоже оказался внизу.

— Думаешь, кто-то клюнет на такую простую ловушку?

— Даже если и нет, не страшно, если они будут вести себя осторожнее, у меня будет больше времени на побег.

Дорен, не переводя дыхания, кинулся к ближайшей стене. Мана на такой топорный побег тратилась бешеными темпами, но выбирать юноше не приходилось.

«А ведь этот убийца был на третьем уровне. Какого черта на новичка охотится группа убийц в котором есть третий уровень и скорее всего даже не один?»

Вопрос остался без ответа. Забежав за очередной поворот, он натолкнулся еще на двух магов.

«Почему я их не почувствовал?!»

Эта парочка не показывала пренебрежения как их мертвый коллега. Один из убийц моментально сформировал огненную сферу в руке, а второй, покрепче перехватил изогнутый клинок. Мана вокруг незнакомцев завращалась с бешеной скоростью и Дорен понял, что они тоже третьего уровня.

«Вот дерьмо.»

Но убийцы не успели развязать атаку. Неожиданно, где-то в стороне, прогремел взрыв, и в небо взметнулся столб белого пламени. Ловушка, подготовленная на скорую руку все же, сработала.

Наверное, даже если ты эксперт и настроен серьезно, твою профессиональную гордость все равно заденет тот факт, что для охоты на двадцатилетнего новичка была подготовлена такая серьезная группа. Пара убийц хотела сделать все быстро и чисто, и плевать, что цель слаба. Но даже они, в итоге, недооценили парня перед собой.

Взрыв в стороне смог отсрочить атаку неизвестных на крошечную секунду. Но этого для Дорена оказалась более чем достаточно. Слепящая молния вспыхнула еще раз, но целился юноша не в магов, закрытых щитами, он целился в огненный шар, нетерпеливо пульсирующий в руках одного из них.

Шар взорвался в яркой и невероятно горячей вспышке, и обугленная фигура отлетела к ближайшей стене. В воздухе разлился тошнотворный запах жаренного мяса. Но Дорен уже летел вперед. Убийца с мечем тоже не обошелся без последствий. Так как он стоял дальше, и сам явно двигался по внутреннему пути развития, мечник в маске успел среагировать и отпрыгнуть в сторону. Щит сдержал удар, но при этом заметно ослаб.

«Главное не показывать своей слабости. Только вперед.»

Юноша делал все, чтобы не дать убийце время на размышление. Ведь если тот остановится и подумает, то поймет, что физические данные Дорена не превышали второго уровня. А значит, можно уйти в сдержанную оборону, и потянув время дождаться подкреплений.

Парень рисковал. Резкий выпад, читаемый удар наискосок, и вот уже Дорен едва успевает уклониться от опасной контратаки.

«Хорошо. Верь, что ты лучше. Что ты и сам можешь закончить этот контакт.»

Клинки несколько раз сталкиваются, и юноша снова в самый последний момент уходит в сторону, едва не потеряв голову от ледяного шипа, выстрелившего ему прямо в лицо. Противник опасен и хорошо владеет своим мечом. Изогнутое лезвие выписывает восьмерку за восьмеркой, убийца выкручивает запястье и атакует с немыслимых углов, и вот уже Дорен отступает.

«Давай. Еще немного.»

Взревев в бессильной ярости, юноша бросается вперед и совершает ошибку, открывшись слишком сильно. Убийца под маской скалится в победном оскале, контратакует… И пропускает прямой удар в спину. Перед ним никого нет, двадцатилетний парень, не вызвав ни малейшего возмущения маны, виртуозно, в одно мгновение перемещается незнакомцу за спину, а в другое, наносит смертельный удар.

Обессиленный, Дорен выпустил волну разрушительной магии и добил противника. Битва далась ему тяжело, во время побега он потратил до неприличия много маны, и больше не был уверен, что её хватит еще на одну полноценную схватку.

Выбирать не приходилось, поэтому юноша снова побежал. Хотя отступать и было неприятно, Дорен не считал, что проиграл. Он остался жив, а часть его преследователей погибли, так ничего и не добившись. Уходя от погони по узким улочкам, юноша безостановочно сканировал окружение. Масштаб усыпляющего заклинания поражал, радиус казался ну очень большим, некоторые люди лежали прямо на дороге, и скорее всего их бездыханный вид уже должен был поднять тревогу среди стражи Элонара. К тому же, столб пламени, вызванный его ловушкой, тоже должны были заметить. У Дорена на крайний случай было припрятано еще несколько расходников помощнее, но он побоялся использовать их в городе, так как хотел избежать случайных жертв. Преодолев несколько поворотов и напрямую проскочив через две стены, парень, наконец, выбрался на оживленный проспект.

«Получилось?»

Юноша выдохнул. Он тут же увидел стражников, спешивших к месту происшествия.

— Я ученик Академии Мистических Искусств, на меня только что было совершенно покушение. -Упреждая все вопросы, юноша кинул вторую половинку именного жетона в руки королевского гвардейца, подбежавшего прямо к нему.

«Надеюсь, проблем не возникнет, я же вроде как сжег руническую схему на этой части, чтобы меня не выследили.»

— Следуйте за мной, — на лице крепкого темноволосого молодого человека в серебристой броне не дрогнул ни один мускул.

— Я пойду только в Академию, больше никуда, — Дорен по-прежнему сохранял осторожность.

— Туда мы и направляемся. У меня приказ, доставить в целости и сохранности.

— Кажется, он тоже мистик. И кажется посильнее, чем те убийцы, — после того как опасность спала, Красная снова заговорила. — Судя по всему, он был послан сюда конкретно за тобой.

«Касиан снова облажался. Чувствую, у него сейчас просто великолепное настроение.»

Военный самоходный экипаж оказался неподалеку. Гвардеец без лишних предисловий пригласил его внутрь.

— А вдруг это тоже ловушка? — Красная не хотела выключать режим параноика.

«Слишком круто. Ладно поддельный гвардеец, но свистнуть военный экипаж, когда в городе такое творится, это уже за гранью. Это ведь не простая карета, защита здесь на заоблачном уровне.

— Но усыпить целый район они все же смогли. Да и тебя в западню заманили.

«А вот насчет этого я не очень понимаю.»

Дорен нахмурился. Он решительно не понимал, когда и как попал под действие чар. Юноша так же почувствовал и беспокойство Красной, ей эта проблема тоже не давала покоя.

— Это хороший вопрос. У меня есть подозрение, что тебя начали вести сразу после того, как ты расстался с Эмериком и Шейлой.

«Надеюсь с ними все в порядке.»

Дорен нахмурился, осознав, что мог впутать парочку в серьезные неприятности.

— Скорее всего с ними все в порядке. Тебя ведь довольно долго вели, значит далеко не каждое место подходит для атаки.

Юноша про себя согласился. Убийц на месте засады оказалось немало, но вряд ли они могли свободно разгуливать по городу в таком виде.

«Чтобы меня зачаровать так, чтобы я не заметил, это нужно что-то очень необычное.»

— Правильно. Артефакт явно необычный. Как он появился у этих убийц?

Пока экипаж ехал в сторону Академии, Дорен продолжал обсуждать с Красной неожиданное нападение. Но каких-то идей, проливающих свет на таинственное происхождение убийц, у них так и не появилось.

— Мы на месте, — когда экипаж остановился и юноша вышел, гвардеец тут же отрапортовал.