Рэй привел меня к навесу с качелями у бассейна и предложил сесть. Сразу обнял левой рукой и начал слегка раскачивать скамейку. От спокойствия и уверенности, веявших от него, мне стало гораздо легче. Вся тревога прошла и, почувствовав его защиту и поддержку, я положила свою голову ему на грудь. Он сразу же поцеловал меня в макушку. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я буду вот так сидеть в обнимку с мужчиной, которого ненавидела и призерами всем сердцем.
— Рэй, я благодарна тебе за твою смелость, — наслаждаясь смесью запахов его кожи и парфюма, произнесла я. — Скажи мне, — я подняла голову и посмотрела ему в глаза, — он сказал правду? Ты на самом деле рискуешь своей карьерой из-за моего дела?
Я смотрела не отрывая глаз, взглядом заставляя сказать правду и не пытаться меня успокоить. Он приблизился и мы почти коснулся носами.
— Ты для меня важнее моей карьеры, — прошептал он и припал губами, — я должен очистить твое имя и, разумеется, понести наказание за свою легкомысленность, — произнёс после долгого поцелуя.
— Нет! Я не буду судиться со Стенли Бернсом! Я не хочу заново проходить через все это!
— Но он должен ответить!
— И ты? Нет!
— Максимум, что мне угрожает — это лишение лицензии, не навсегда, может на год, может на два.
— А если навсегда?
— Тебе не нужен, да, бывший адвокат-неудачник? — в его голосе прозвучали нотки разочарования.
— Я не хочу губить твою карьеру, Рэй. Боюсь, ты возненавидь меня со временем за это, — он улыбнулся и обнял меня крепче, прижав к груди. — Ты прирожденный адвокат. Это твое призвание.
— Я никогда не хотел быть адвокатом, вообще юристом. В детстве я мечтал быть плотником, и создать деревянные катера. Мы с Брайаном даже собрали одну такую.
— Правда? Она сохранилась?
— Да, в первозданном виде, только на дне залива, — усмехнулся он. Затонула в первый же наш испытательный выход, сами еле доплыли до берега, — сказав, поцеловал меня в лоб. — Так что, думаю мне есть чем заняться в ближайшее несколько лет. Купим домик на Окичоби, будем жить спокойной и размеренной жизнью.
— Купим? — я что-то не уловила ход его мыслей.
— Ну, я куплю, а жить будем мы. Ты, я, наша Рейчел и… может еще кто-нибудь к нам присоединится.
— Ты про мою маму? — легкий смех вырвался наружу
— И про маму тоже, — он начал м щекотать мою шею своими губами, заставляя меня смеяться сильнее и громче.
— Согласна?
— На что согласна?
— Ну, жить со мной, с Рейчел и с мамой. Нашей тройке не хватает только тебя.
— То есть с ними вопрос уже решен.
— Ну, они не такие вредные. Думаю эти добрые люди сжалятся и согласятся заботиться о бедном плотнике.
— А я, значит, вредная? Человек предлагает мне жить с ним, но все никак не может произнести три заветных слова. Его самолюбие не позволяет ему сделать это. А вредная, получается, тут я!
— Там четыре слова!
— Да мне хотя бы три услышать!
— Хорошо! Выходи за меня!
— Что? — растерялась я.
— Ну ты же сама просила сократить до трех. Так было бы «выходи за меня замуж»
— Я… я не эти слова имела ввиду.
— А чем они тебе не нравятся? Я еще ни одной девушке не произносил их! Куда уж заветнее?! — его тон немного повысился. Рэй оглянулся, затем поцеловал меня в щеку. — Ну, какие еще слова, малышка? — он вернулся к спокойному и тихому тону, — Что я дышать без тебя не могу, что я потерял покой и сон после нашей первой ночи в отеле, что не представляю жизни без тебя и Рейчел, что только и делаю, что думаю о тебе? Что хочу отдать тебе все что у меня есть, всего себя без остатка? Что хочу быть рядом, заботится, защищать, любить и лелеять и что готов размазать любого, кто дотронется до тебя? Какие слова тебе нужны, Луиза?
— Рэй, ты перешел сразу к тому, к чему я не готова.
— Разве ты нехотела выйти за Брайана?
— Это совсем другое! — воскликнула я. Затем сделав глубокий вдох, продолжила, — Рэй, я боюсь вновь испытать все тоже самое, что уже было у меня. Боюсь вновь пройти через предательство и малодушие. Мое израненное сердце просто не выдержит новых ударов. Я не готова к браку, я не готова к новым отношениям вообще. Я слишком трусливая, слишком слабая.
— Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо видел. Я люблю тебя, Луиза! И хочу жениться на тебе! И пока ты не дашь своего согласия, я не тронусь с этого места.
— Так не честно! Ты заставляешь меня! Можешь сидеть хоть год. Я не дам согласия, — я встала, давая ему понять, что бессмысленно меня шантажировать.
— Тогда мне и жить незачем! Придется топиться! — он встал и подошел к бассейну. — Не дашь согласия? — спросил, сняв с себя часы и достав из кармана телефон.
Я отрицательно покачала головой. Он бросил свои вещи на скамейку, снял обувь и в одежде нырнул на дно бассейна. Проплыл по нему, отталкиваясь одной рукой, до середины, развернулся и лег на спину. Я скрестила руки и с недовольным видом молча наблюдала за этим глупым представлением.
— Рэй, хватить дурачиться! — крикнула я ему. — Вылезай уже!
Но он лежал неподвижно. Уже и пузыри перестали подниматься на поверхность воды.
— Ну, не смешно уже! — я хлопнула ладонью себе по бедру с сердито вздохнула, взглянув по сторонам.
На другом конце бассейна стоял Брайан и тоже молча наблюдал за всем.
— Брайан, скажи ему, — обратилась я и мы двинулись навстречу друг другу вдоль периметра бассейна.
Шелби засунул руки в карман и с невозмутимым видом посмотрел на середину бассейна.
— Ты что, насильно заставляешь его жениться на тебе?
— Я?! — возмущенно воскликнула я.
— Ну да! Он только в таком случае будет топиться.
— Это он, — я гневно махнула руками в сторону Рэя, — заставляет меня таким образом согласиться на брак синим!
— Серьезно? — удивился Брайан. — Это что-то новенькое!
Я уже не знал сколько минут прошло. Три, пять, семь, кажется вечность. Уже не Рэй, а я теряла воздух в легких и не могла сделать новый глоток. Сердце забилось от паники и я начала толкать Брайана к краю бассейна.
— Брайан, вытащи его, прошу тебя!
— А зачем! Пусть себе подыхает! Я вообще-то в обиде на него! Он меня отправил в Гейнсвилл на съедение аллигаторам, теперь хочет, чтобы я гнил в желудке анаконды в Амазонке. Я вот думаю, а нахрена мне ехать туда, тут и в Майами полно бессердечных змей, — самое время он нашел высказывать свои обиды и нести всякую чушь.
Я даже не смогла заставить его сдвинуться с места. А тот лежал и не подавал никаких признаков жизни. Совершенно прозрачная вода и яркая подсветка давали возможность четко разглядеть его лицо.
— Я согласна! — на последнем дыхании силой заставила свой голос выдать слова.
Но Рэй все лежит.
— Он либо не слышит, либо уже сдох, — спокойно предположил Брайан.
— Ну уж нет! Я сама его прикончу! — рычу со всей злостью и скидываю балетки.
Ныряю в воду и из-за всех сил толкаю себя на середину бассейна. Подплыв, хватаю его за голову и тяну вверх. В этот момент рука Рэя окружает мою голову и прижимает к себе. Секунда и его губы впиваются в мои и я выдыхаю остатки воздуха в его рот. Не сразу, но мы всплывем на поверхность. Он сжимает меня сильнее, вдыхает носом воздух и еще глубже проникает языком в рот. Безудержный поцелуй заставил меня забыть всю мою злость. Страсть поглощает нас, но не долго.
— Семь минут сорок восемь секунд, — голос Брайана заставляет наши губы оторваться друг от другу. — Слабовато, старик. До моего рекорда еще далеко.
— Луиза рано прыгнула, — не отрывая с меня глаз, ответил ему Рэй.
— Давай, завтра в этом бассейне, в это же время, — Брайан кинул ему какую-то идиотскую идею.
— Принято! — глупость породила глупую ухмылку на лице Рэя.
Мы наконец-то посмотрели на Брайан и взглядом дали понять, что ему лучше уйти. Рэй заметил, как от воды тонкий шифон моего бежевого платья стал почти второй кожей на мне, просвечивая мою грудь. Он прижимал к себе, пытаясь скрыть от взора друга.
