— Откуда такая уверенность? — сощурился я.

— Мне дал слово надежный человек.

— Ладно, — легко согласился я и плюхнулся на узкую кровать рядом со Зверевой.

— Перестань, — лишь усмехнулась девушка в ответ на очередное нарушение личного пространства, — я в полном порядке, правда.

— Не похоже, — вздохнул я, — но ты продолжай. Если вот это вот, — обвел я руками Звереву, — твое нормальное состояние, то зачем тебе я?

— Ладно, ты прав, — вздохнула Зверева, — таким нормальным оно было очень давно, задолго до тебя.

— А со мной ты совсем чокнулась, — продолжил я и в тот же миг мне пришлось уворачиваться от удара ногой и отскочить в сторону.

Волна горячего воздуха прожгла коричневую стену на десять сантиметров и срезала напрочь спинку и так небольшой кровати, но это того стоило.

Во взгляд Зверевой постепенно возвращался огонь и жажда жизни.

— Об этом я и говорю! — гневно выпалила Зверева и попыталась успокоиться глубоким вдохом с закрытыми глазами.

— О том, что помогаю тебе вспомнить себя? — возмутился я, — «нормальной» ты была, когда была слабой! Вовсе не доброта, спокойствие и всепрощение дали тебе силу! Источник эфира что ты сама годами взращивала, питается эмоциями! Питается тобой настоящей! Сдерживать их, значит сдерживать свою же сущность!

— Да что ты можешь знать о моей силе, пацан?! — оскалилась Зверева и метнула в меня туфлю, каблук которой с треском вонзился в коридорную стену.

Куда больше, чем она может себе представить, но читать лекции о типах источников и эфирных структур я не собираюсь, да и времени нет. Суть своей силы Анна Руслановна Зверева, которую я знаю понимает инстинктивно. Ей достаточно просто быть собой, каким бы неправильным ей это сейчас не казалось.

— Как ощущения? — уточнил я, когда убедился, что новой атаки не последует, — вижу, что лучше. Собирайся, мне нужна твоя помощь.

— Помощь? — нервно усмехнулась Зверева, ловко убрав распущенные волосы за спину и собрав их в косу, — с каких пор всемогущему княжичу Омскому требуется моя помощь?

— С тех самых как усложнился уровень игры, — пояснил я, наблюдая как оголенное женское тело в свете луны медленно облачается в шелковую блузку и узкие джинсы.

Зверева нарочно не стала отворачиваться или хоть как-то прикрываться. Неплохая попытка вернуть контроль над ситуацией. Да только на мне он не сработает.

Стоило отвести глаза, и ты проиграл, признал ее главенство. А там моргнуть не успеешь как окажешься с окровавленной башкой под каблуком. Спасибо не надо.

— Княжич, — стандартным холодным тоном окликнула меня Зверева, когда закончила одеваться.

— После того что между нами было этой ночью, можно просто Артем, — разрешил я, оперев плечо на стену.

— Если хоть кому-то расскажешь... — прошипела Анна Зверева.

— То? — вызывающе поднял я бровь.

— Я этого кого-то прикончу, — пожала плечами девушка и выпорхнула из камеры.

На миг ее рука дрогнула и непримечательное золотое кольцо скользнуло с ее пальца в карман джинсов. Если бы Зверева не пыталась сделать это настолько незаметным, то я бы и значения не придал, а так, мне стало интересно.

Но спрашивать я, разумеется, не стал. Сам разузнаю. Тем более есть у меня теперь один надежный шпион.

— Чисто для справки, убьешь если я расскажу о моменте слабости или... — начал я, вопросительно приподняв палец и в тот же миг обжигающая волна едва не опалила мне брови.

— Ладно, ладно, понял, — примирительно поднял я руки, наблюдая как ловко Зверева вынула, на удивление целую, туфлю из недр стены и невозмутимо надела на свою ножку, — просто хотел точно запомнить, что говорить своим врагам.

— Если захочешь кого-то убить, будь добр, убивай сам, — фыркнула Зверева, надевая вторую туфлю, — совершеннолетний уже.

— Договорились, — охотно кивнул я, — еще будут полезные советы от мудрой телохранительницы?

— Пока нет, — чуть задумавшись пожала плечами Анна Зверева, — только вопрос, почему ты решил поступать именно в царский лицей?

— Не на зло тебе, — ответил я, но увидев жесткое лицо девушки решил, что на сегодня с нее достаточно.

Распалять ее внутренний огонь больше не требовалось, Зверева полностью вернулась в норму и ее уверенность в себе ракетой не пробьешь.

А именно такой она мне сейчас и нужна.

— Затем же, зачем и все остальные, — уточнил я, — стать Богатырем.

— И зачем тебе эта сила? — снисходительно хмыкнула Зверева.

Серьезно, и почему нельзя было все обсудить еще в тот день, когда она впервые проиграла мне в спарринге? Мы находились на своей территории, нас не пытались убить (больше обычного) и обоснований своего поведения я бы ей тогда нашел куда больше.

— Нуу... — на миг задумался я чтобы ответить достаточно честно, чтобы Зверева опять от меня не закрылась, — когда видишь возможности, недоступные другим, сложно продолжать бездействовать. Вот мне и стало любопытно.

— Любопытно? — переспросила девушка.

— На что способно мое тело, — уточнил я и двинулся к лестнице.

Зверева несколько секунд недоверчиво сверлила мой затылок взглядом, мерно цокая каблучками позади.

— Хочешь сказать, ты хочешь стать Богатырем потому, что можешь? — недоверчиво спросила она, когда мы поднялись на первый этаж.

— В целом, да, — кивнул я.

Умолчав о еще парочке причин, которые я озвучивать не собирался.

— А ты зачем поступала в лицей? — спросил я, перескакивая через турникет к выходу.

Вокруг все еще не было ни единого следа присутствия дружинников Рюриковичей. Кем бы ни был человек, давший обещание Зверевой не беспокоить ее до утра. Он его сдержал.

— Тебя это не касается, — отрезала девушка.

— Нечестно, — развернулся я с укоризненным взглядом, — я не заслуживаю немного откровенности?

— Если только совсем немного, — неожиданно согласилась Анна Зверева и на миг остановилась прямо передо мной.

Ее упругая грудь уперлась мне в плечо, а розовые губы прошептали на ухо мертвецки серьезным тоном: — я гвардеец его величества.

Нечеловеческий жар ее горячего дыхания обжигал, а чувство собственного превосходства Зверевой только усугубляло эффект ее паровой ауры. Но я даже не дрогнул и невозмутимо охладил покрасневшую кожу ледяным потоком ветра, стоило девушке отстраниться и сделать шаг к выходу.

— Я знаю, — ответил я машинально, и в тот же миг пожалел о том, что сначала мы не вышли на улицу.

Уперев правую ладонь в дверной косяк, Зверева остановилась. Хруст мгновенно обуглившегося и осыпавшегося пеплом дерева нарушил мирную ночную тишину.

Утопающие в диком пламени янтарные глаза повернулись в мою сторону, и я понял, что выход то в изоляторе только один. Пробить усиленную магической кладкой стену не хватит эфира... решетчатые окна на первом этаже?

Вариант.

Нужно только не совершать резких движений и медленно шагать назад.

— ТЫ ЗНАЛ? — дикой пантерой прорычала девушка, — ЗНАЛ И МОЛЧАЛ?!

— Я уважаю чужие секреты, — выдал я свой убойный аргумент, но эффекта он не возымел.

Жаль.

В этом мире вообще не особо ценят добрые поступки.

— Ты знал... — повторила Зверева, покачивая головой, — и все равно продолжал свои безрассудные выходки?!

А вот тут я потерял логическую нить.

— Это как-то связано? — подозрительно сощурился я, задним ходом медленно перебираясь через турникет.

— Чт... — неожиданно остановилась Зверева и осознав что-то явно важное истерически засмеялась.

Волна угрозы исходящая от нее улетучилась также быстро, как и появилась, оставив меня в недоумении.

— Ну гвардеец ты и что с того-то? — задумчиво произнес я вслух, никак не понимая, что я упускаю.

— Забей, — махнула рукой в миг успокоившаяся Анна Зверева, — я совсем забыла, что ты вместо учебы ночами маньяков гоняешь и не знаешь элементарных вещей.

— А вот сейчас обидно было, — хмыкнул я, тщательно прогоняя в голове буква за буквой все до единого прочитанные учебники.

Но там не было ответа.