Так они молча проработали до обеда. Взглянув на часы, Меньшов проговорил:
– А вот и обеденное время, Сергей Николаевич, пора перекусить, – сказал он, вставая со стула и беря в руки свою новую шинель.
– Да, что-то я заработался и не заметил, как время пролетело, – вяло ответил Добров, соображая, что он будет делать в перерыв. Он хотел есть, но денег у него в кармане было очень мало.
– Предлагаю в который раз, заметьте, пойти со мной в трактир и хорошо перекусить, – сказал Меньшов, надевая шинель.
– Нет, Иван Федорович, – ответил Добров. – У меня есть кое-какие дела, я сбегаю, пожалуй, улажу все, да и есть что-то не особо хочется.
– Вы прямо какой-то кремень, не хотите есть в такой холод, да и завтракали несколько часов назад. Я так не могу. Ну, тогда до встречи, я пойду, а потом угощу Вас прекрасным печеньем. Я познакомился с одним пекарем, у него тут недалеко лавка есть, прекрасные печет калачи, булки, печенье. Рекомендую. Ну, я ушел, – сказал Меньшов, выходя из кабинета.
– Хорошенько Вам насладиться обедом, – ответил Добров, привстав со стула. Он сделал это машинально, не задумываясь, не желая как-то угодить. Он уважал Меньшова как человека, хоть и, повторюсь, отношения у них были чисто деловые.
«Так вот что за кулек он принес», – подумал Добров. «Печенье, как давно я не ел его, а также пирожные, бисквиты. Давно не ел, с гимназии, уже и позабыл вкус». Он вышел из-за стола и подошел к лежащему кульку. Наклонился над кульком и понюхал. «Не знаю, какие они на вкус, но запах великолепен», – думал Сергей Николаевич. «Вкус, наверняка, также великолепен. Однако ж, чем мне заняться сейчас?» – задался он вопросом. Дел никаких у него не было, он соврал Меньшову, чтобы тот не приставал с приглашениями отобедать. Своим приглашением Меньшов немного ввел в замешательство Доброва. В последнее время он не звал его, а тут опять пригласил. С чего бы это? «Наверное, был в хорошем настроении из-за обновок», – думал Добров. «Пришлось на ходу врать, не хорошо это как-то», – корил он себя. Мысль о печенье опять пришла ему в голову. Ему захотелось, чтобы Меньшов вернулся скорее и угостил его. «Может, пока его нет, развернуть кулек и взять одно? Так хочется есть. Он не заметит, кулек-то большой». Добров опять подошел к кульку. Он уже протянул руку, но тут его как будто ударило. Он отпрянул назад. Ему живо представилось, как он разворачивает кулек, а в кабинет заходит Меньшов или еще кто-нибудь и видят, что он ворует. Что он ВОР!!! «Нет, нельзя этого делать. Нужно терпеть, быть человеком». Добров вернулся за свой стол.
Чтобы как-то отвлечь себя от мыслей о еде, он начал думать о дровах. Где взять денег? Как я уже говорил, Доброву пришлось просить жалование вперед, когда ему пришлось съезжать со старой комнаты. С тех пор у него регулярно случались периоды жуткого безденежья. Постоянно просить жалование вперед было нельзя, начальству не нравились такие просьбы. Давали жалование вперед неохотно. Тем более сейчас он и так уже получил вперед жалование и просить было бессмысленно.
«Что-то нужно придумать», – думал Добров. Первым делом он решил спросить Меньшова, как тот вернется, нет ли какой подработки на перепись документов. Это был шанс что-то получить, попросив оплату вперед. Это первое. Можно еще занять у Быковского, он может выручить по старой дружбе. Петр часто выручал деньгами. Его финансовое положение было немного лучше, он смог устроиться на должность с большим окладом (чем у Доброва), хотя был таким же мелким чиновником как Добров.
«Да, два варианта уже есть», – думал Сергей Николаевич. «Уже что-то. С Катенькой можно еще посоветоваться, она у меня умница, что-нибудь еще подскажет. Как они там? Как себя чувствуют обе? Лучше ль стало Лизе?» Тут Доброва опять как будто ударило током. «Лиза. Про нее то я и не подумал, да и про Катеньку тоже. Эгоист. Сижу и мечтаю о печеньях. А как же они? Съем сам, без них. Нет, я не эгоист, я свинья. Да, не ожидал от себя такого. Стыдно. Что же делать? Если Меньшов начнет угощать, отказываться будет неприлично. Пожалуй, скажу, что съем потом, вечером дома за чаем. Да, так и поступлю. Хорош же я, нечего сказать. Слава Богу, вовремя вспомнил о своих девочках. Скоро перерыв закончится, надо выйти попить воды и подышать воздухом в коридоре, здесь очень душно».
Глава 5
После того, как Сергей Николаевич ушел на службу, Екатерина Павловна убрала со стола и принялась за шитье. Работы было много, нужно было поторапливаться. Все бы ничего, но от холода пальцы замерзли и плохо слушались, да и болезнь еще давала о себе знать. Она крепилась и, даже когда болела, старалась приободрить мужа в трудную минуту. Она была из тех женщин, которые создают надежный тыл своему мужу, несмотря на всю свою хрупкую внешность.
Думаю, мы незаслуженно опустили некоторые эпизоды из жизни Екатерины Павловны. Предлагаю постепенно исправить это недоразумение. Екатерина Павловна Доброва (в девичестве Сухова) была из небогатой семьи. Отец ее был отставным военным. Жили они по соседству с домом, где жил Быковский с родителями. Именно благодаря этому соседству Добров и познакомился с Екатериной Павловной, но об этом чуть позже. Екатерина Павловна получила образование дома, благодаря своей матери. Мама ее, возможно, принадлежала к дворянскому роду, во всяком случае, были слухи, что предки ее в третьем поколении были известными в округе дворянами. Впрочем, это были только слухи, ничем не подкрепленные. Мама Екатерины Павловны была образованной женщиной, потому и активно участвовала в образовании своей дочери. Занимаясь с дочерью грамотой, мама не забывала также обучать ее и манере поведения, которая прививалась чуть ли не с рождения. Видимо, мама была хорошим учителем, а дочь хорошей ученицей, ведь, как я уже говорил, Екатерина Павловна производила впечатление девушки благородных кровей.
Итак, познакомились они с Добровым благодаря соседству домов. Однажды Добров торопился к своему другу Быковскому на посиделки (мальчики предпочитали называть это собранием, как взрослые) и на улице, выходя из-за угла, столкнулся с девушкой. Девушка несла какой-то сверток. От неожиданности сверток выпал у Кати из рук. Сергей тут же бросился поднимать, при этом второй раз толкнув девушку. Густо покраснев и сбивчиво бормоча несвязные извинения, Сергей поднял сверток, а затем просто сбежал. Вид смущенного юноши, его извинения (это были даже не извинения, а набор бессвязных слов) и его побег очень развеселили девушку. Она засмеялась, чем еще больше сконфузила Сергея, когда тот забегал в дом, где жил Быковский. Сергею было стыдно, ужасно стыдно. Но лицо девушки и ее смех врезались в его память. Поначалу он очень переживал, особенно первое время, из-за своей неловкости и позорного бегства. Считал, что нужно найти эту девушку и извиниться перед ней. Но как это сделать? Потом он стал ловить себя на мысли о том, что часто думает об этой девушке. Поделиться своими мыслями (после нескольких дней мучений и раздумий) он решил с Быковским. Он все ему рассказал, чем развеселил Петра. Видя, как Петр смеется, Сергей даже захотел поссориться с ним.
– Петя, я тебе рассказал как другу, надеясь на твое понимание, сочувствие и помощь в разрешении моего вопроса, а ты ржешь, извини меня, как конь. После такого я не хочу больше открываться перед тобой, я не рассчитывал на такую реакцию, – злясь, выговаривал Сергей Пете.
– Ну прости, дружище, я просто представил, как это было. Ха-ха-ха. Не хмурься, я больше не буду. Ты мне вот что скажи. Как она выглядела?
– Как выглядела? Прекрасно выглядела. Светлые волосы, голубые глаза. Что еще? Я ее не рассматривал.
– Ну хоть как она была одета?
– На ней было голубое платье с буфами.
– А родинка на левой щеке у нее была?
– Да, ты ее знаешь? – почти закричал Сергей.
– Похоже, что да. Это дочь Суховых, живущих в соседнем доме. Я иногда вижу ее, но даже не знаю, как звать. Думаю, надо познакомиться с ней и рассказать про тебя, – Быковский опять начал смеяться.
