Растянув на губах кислую улыбку, я неопределенно повела плечами. Влюбила повелителя? Вот, значит, какие слухи ходят. И соответствуют ли они правде? Наверное, нет. Когда любишь, желаешь счастья. А Деймос… в нём горит жажда обладания. Он ведь не спрашивает, берёт то, что считает своим по праву сильнейшего. Моё мнение больше не учитывается.

А я сама? Как я к нему отношусь? Там в палатке для меня стало очевидным, что ненависти больше нет, она ушла. Настоящий Деймос вытеснил собой тот образ, что создавался мной в мыслях. Настоящий Деймос был другим: жёстким, иногда пугающим, а ещё сильным, надёжным, заботливым и даже нежным. И волнующим. Но лучше не пытаться оценивать свои чувства. Так легче выполнить дело.

Ниннет повела меня к лестнице для прислуги, принявшись тараторить последние новости. По дороге нам встретилась Офелия. Кажется, её моя пропажа не обрадовала, но ей пришлось сдержать злые выпады. Теперь я не была прислугой. Меня считали любовницей Деймоса. Правда, ничего ещё не произошло. Но произойдёт сегодня, если не удастся подлить ему снотворное.

Ниннет не стала подниматься со мной в королевское крыло. Я рассчитывала дождаться Деймоса в покоях, но и до них не удалось благополучно добраться. Доран словно ждал меня. Я столкнулась с ним в коридоре королевского крыла. Сделав шаг в мою сторону, он схватил меня за локоть и потянул за собой по коридору. Я попыталась выдернуть руку, но тогда хватка стала болезненной.

— Нам есть о чём поговорить, — прошипел он, стрельнув в меня предупреждающим взглядом.

И продолжил упорно вести прочь, в сторону своих покоев. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

— Я заждался, — заявил он, закрывая за собой дверь.

В гостиной покоев Дорана было светло. Много золота и хрусталя. Но на оформление я обратила внимание лишь мельком, следя за действиями альва. Доран особо не изменился с тех пор, как мы общались в последний раз два года назад. Жилистый, высокий. Сегодня он был в черных облегающих брюках и белоснежной тунике.

— Твоё? — в его руках появилась моя шкатулка. — Необычная вещица. Магическая.

Он бросил её мне. От неожиданности я чуть не выронила сумку с вещами. Стоило поймать шкатулку, как на пол упала сломанная крышка. Я спешно нагнулась, чтобы подобрать её, не веря, что ко мне вернулась важная вещь.

— Сразу к делу, — Доран стремительно приблизился, стоило мне выпрямиться.

В нос ударил аромат цветочного парфюма, вызвав мгновенную тошноту. Не без усилий удалось подавить желание отшатнуться от бывшего жениха. Ненависть ворочалась в груди тлеющими углями, готовая в любую секунду вспыхнуть неистовым огнём.

— Не знаю, для кого ты шпионишь, но теперь всю информацию будешь сливать мне. Иначе… — он коснулся длинным тонким пальцем крышки шкатулки. — Поверь мне, Деймос жесток с предателями.

Угроза Дорана пронеслась мелкой дрожью по спине, ведь его слова вторили словам Деймоса. В их правдивости не возникало сомнений. Несколько мгновений я смотрела в глаза бывшего жениха, а потом медленно кивнула, припомнив наставление Деймоса. Я соглашусь, точнее, сделаю вид, что соглашаюсь. Ведь, если все пройдёт хорошо, меня уже сегодня не будет во дворце.

— Молодец, — заключил он. В небесно-голубых глазах поселилась задумчивость. Доран внимательно изучал моё лицо. — Ты мне кое-кого напоминаешь, — проговорил и протянул руку к моему лицу.

Пытаясь избежать ненавистного прикосновения, я стремительно рванула назад.

— Куда?! — Доран удержал меня за запястье, а потом перехватил и за предплечье, притягивая ближе, несмотря на сопротивление. Вещи выпали на пол из моих рук. — А ну стоять! — он с силой встряхнул меня. — Кому сказал?! — и обвил рукой плечи, сжав в жесткой хватке челюсть.

Я тяжело дышала, но перестала вырываться, когда в глубине души выла и кричала от отчаяния. Узнал, он узнал меня! Даже не бралась предполагать, какие это будет иметь последствия.

— Не забывай о наших договорённостях, — процедил он зло сквозь стиснутые зубы. — Ты в ловушке, малышка. Я могу сделать, что захочу. Хоть взять тебя вон на том столе, — он указал взглядом на круглый столик в углу. — Может, так и надо сделать? Будет забавно. Деймос даже не узнает, что его бабу пользует другой.

По коже прошла дрожь омерзения, а тело окаменело от ужаса озвученной перспективы. К горлу подкатила тошнота, в ушах зашумела кровь, настолько быстро она разносилась бешено бьющимся сердцем.

— А ведь очень похожа, — задумчиво прошептал он.

Хватка на челюсти ослабла, ладонь мужчины скользнула к моей щеке.

До слуха донеслось, как распахнулись двери гостиной. Выругавшись под нос, Доран выпустил меня из хватки и отступил. А я еле устояла на дрожащих ногах, испытывая облегчение вдали от альва. Но облегчение было недолгим.

— Что здесь происходит? — раздался за спиной голос Деймоса, сейчас он напоминал раскаты грома.

В этот момент я была близка к обмороку. Горло перехватило, я не могла вздохнуть от ужаса. Это конец, полный провал. Сейчас Доран выдаст меня, чтобы не подставляться перед Деймосом. Я незначительна, на меня можно все свалить и просто избавиться, как от мусора.

Как в тумане, я развернулась. Черные глаза Деймоса прожигали меня убийственным взглядом. Воздух потяжелел от напряжения. Казалось, я силой воли загоняю его в лёгкие. Точнее, пытаюсь загнать…

— Да ладно, Деймос, не злись. Между нами ничего и не было. Просто разъясняли последние моменты, — заявил Доран.

И теперь Деймос медленно перевёл взгляд к нему. В нем поселились предупреждение и почти звериная злоба.

— Если я узнаю, что ты тронул её хоть пальцем, убью, — проскрежетал Деймос.

Доран мгновенно побледнел. Никто из нас не сомневались, что Деймос выполнит угрозу.

— Лира, за мной, — приказал повелитель, резко развернувшись, и покинул покои.

Только когда он вышел, я смогла вздохнуть, точнее силой вогнать воздух в лёгкие. Как в тумане я подобрала вещи с пола и двинулась за гармонтом.

— Не забудь о нашем разговоре, — донеслись вслед слова Дорана.

Глава 21

/Деймос/

Я стремительным шагом нёсся в свои покои. Ярость разливалась по венам жидкой магмой, в груди поселилась тупая боль, а в голове теснились сотни мыслей. Лира и Доран. Ни за что бы не поверил, если бы не увидел своими глазами. А ведь я бы и не узнал, если бы не появление той служанки. Испугалась за Лиру, как же. Скорее решила насолить. Но лучше бы я и дальше оставался в неведении. Потому что это мерзко, потому что это больно. Подослана она Дораном, или они любовники, даже не знаю, что хуже…

Двери ударились о стены, когда я рывком распахнул их.

— Заходи, — бросил через плечо семенящей за мной Лире.

Она вошла в покои с опаской, в померкших карих глазах поселился страх. Стоило ей зайти, как я захлопнул двери. Ладонь порывисто вцепилась в хрупкое плечо девушки. Она приглушенно вздохнула, когда я прижал ее к двери. Испуганная, трогательная. Похоже, она уже успела выпить свой настой, потому что цвет волос и глаз померк, лицо посерело. А мне было все равно. Внешность практически не имела значения с самого начала. Теперь же стала дополнением к ее характеру.

Лира заставила меня пережить незнакомые мне до этого чувства: страх, нежность и ревность. И похоже, я уже миновал точку невозврата, потому что первый вопрос, который сорвался с губ, был:

— Вы с Дораном любовники?

Лира отрицательно замотала головой.

— А ты бы хотела, с ним? — приходилось буквально выталкивать из себя слова.

Никогда не испытывал такой жгучей злобы. Она оседала горькой остротой на языке, отравляла мысли, стоило только вновь вспомнить Лиру в объятиях этого слизняка Дорана. А она вновь замотала головой. Даже скривилась от отвращения. Лира казалась искренней, но слишком много сомнений роилось в моих мыслях.

— Ответь нормально! — рыкнул я, сильнее сжав её плечи. — Я слышал, как ты вскрикнула при нападении. Ты ведь врешь о немоте. Врешь обо всем!