Молак возмутился:

— У тебя и тела уже нет, к чему тебе повторять? Это господину нужно об этом задуматься а ты радуйся, ведь впервые за все годы служения ученик превзошёл учителя.

Я невольно повернул голову в их сторону и замедлил шаг. Это как? Я считал, что тень Ирал был создан из подчинённого Оскуридо, а потому ту же технику Кары служения в роду Оскуридо передавал не Ирал, а отец сыну в каждом поколении. Но разве это уже не значит, что каждый из них превзошёл Ирала в силе и техниках? Не мог же он знать эту технику и... применять её? Или мог? Мог применять и применял? Как там, говорите, я должен был создавать драугров? С вашей помощью, говорите?

И как они, вообще, смогли рассказать мне об этой Каре служения, да ещё и в таких подробностях, если в пещере со статуей Ребела Ирал утверждал мне, что не помнит, какие умения были у рода Оскуридо? Ещё одно свидетельство, что они многое от меня скрывают?

Ирал неверно понял мой взгляд, склонился передо мной:

— Господин, простите меня за неверие, за тысячу лет сна, в мире, где больше нет Предка Ребела, всё, конечно, могло поменяться. Простите своего глупого слугу, господин, я мало полезен вам, господин. Клянусь, я пытаюсь это изменить, но пока ничего не выходит.

И снова я ничего не понял из того, что он мне сказал. В чём он извиняется? Прямо нужно было медленней идти, чтобы суметь задать ему пару вопросов, но я уже почти на месте и слышу голоса парней.

Поэтому я просто распахнул дверь, отложив и этот вопрос. Не он первый, не он последний. В лес хочется, на простор, туда, где можно оказаться в одиночестве и не скрываясь, общаться со своими странными слугами, позадавать им каверзные вопросы, пытаясь поймать на лжи и, наконец, понять, зачем они, вообще, от меня что-то скрывают?

Парней всего шесть. Мало как-то.

Молак тут же подсказал:

— Вас отомкнули одним из первых, господин. Выпустили пока только их, но тени Ариоса будут следить за всеми.

Домар хмыкнул:

— С добрым утром, Лиал, как спалось?

Верий, который стоял рядом, пихнул его в плечо:

— Да уймись ты. Можешь хоть иногда придержать свой яд? — повернувшись ко мне, спросил. — Ты как, Лиал? Нормально всё?

Домар возмутился:

— Так мы спросили об одном и том же! У меня, значит, яд, а у тебя нет?

— Нет! Я спросил нормально.

— А я как? Я даже ему утра пожелал!

Теперь морщился уже я:

— Прекратите. Что вы на пустом месте сцепились? Утро у меня доброе, — не удержавшись, хвастливо добавил. — В этот раз я получил все выгоды от этого состава. Все, до капли.

Верий едва заметно нахмурился, явно не понимая, о чём я говорю, но тут же улыбнулся, шагнул ближе и похлопал меня по плечу:

— Я рад, Лиал, я рад, а то и я в этот раз замёрз там так, что руки-ноги с трудом шевелились, как никогда, понял тебя. До самого утра глаз не сомкнул, боялся околеть.

Иртак хмыкнул:

— Не ты один, Верий.

Мозар тоже поддакнул:

— Ага. С каждым разом там всё холодней и холодней. Я уж подумал сначала, что мне в этот раз отраву какую подлили, а к утру мечтал о кувшине крепкого вина, чтобы согреться.

Теперь уже хмурился я. Даже так? Это что, выходит, что тайный состав Академии, а вернее, кровь королевского рода Умбрадо, всё же делает их сильней с каждым новым приёмом? Камень трёх исаров не ощутим для слабаков, середняков высасывает, и только сильные могут удерживать жар души в себе, не позволяя его красть. Значит, парни набрали сил и скоро, пройдя посвящение спустя три чаши состава, окажутся сильней, чем были раньше?

Очень наглядное свидетельство того, что состав работает. Возможно, он так хорошо работает именно потому, что используется сразу с камнем трёх исаров, который подталкивает ихор увеличивать количество жара души? Кто знает.

Теперь хмыкнул я:

— Ну что, три десятицы закончились, три приёма состава позади, скоро посвящение и вы станете настоящими идарами?

Пятеро заулыбались, а вот Домар не преминул заметить:

— Ага, может, даже сегодня, а уже завтра Закий покажет нам, как он умеет наказывать тех, кто не сумел освоить первую технику.

Верий вскинул руки:

— Вот что ты за человек такой, Домар? Дай нам просто порадоваться!

Домар пожал плечами:

— Радуйтесь, я молчать буду.

— Да теперь уже поздно молчать!

Один за другим в зал стекались остальные парни. Правда, их опережали тени. Тот же Питак с трудом, но всё же пережил эту ночь. Его точно так же обнаружили на полу в луже крови, но после лечения Ормоса он пришёл в себя и приковылял в зал. Не знаю уж, какая у него проблема с составом, но ему повезло, что сегодня с этим испытанием покончено.

А вот и Закий. Вошёл в зал, заложил руки за спину и несколько раз качнулся вперёд-назад, оглядывая нас.

— Ну что же. На этом почти всё, что Академия могла для вас сделать, она сделала. Три порции тайного состава вы уже приняли, осталось лишь одна сложность.

Я нахмурился, да и не только я. Что ещё он придумал?

— Осталось только вбить в вас запас техник, чтобы вы могли не только принести пользу королевству на поле битвы, не только победить Реол, но и вернуться назад.

Я постарался незаметно выдохнуть. Фух. Всего лишь тренировки. А я уж думал, что нам предстоит ещё-что, могущее оказаться очень и очень неприятным.

— Что же, думаю, вы заслужили день отдыха. Возвращайтесь в свою башню и можете целый день дрыхнуть.

Смарт переспросил:

— Учитель, что, простите? Разве сегодня мы не пройдём посвящения?

— Нет. Не после уединённой тренировки. Вы сейчас слишком измотаны. Сегодня отдыхайте. К алтарю вы должны прийти отдохнувшими и полными сил и жара души.

Теперь и я кивнул, тень Ирал рядом задумчиво добавил:

— А вот в Кузне это правило не особо соблюдалось.

Молак возразил ему:

— Мы были свидетелями только одного посвящения. Оно прошло на поле боя, второпях и по приказу короля. Кто знает, как выглядели посвящения прошлых выпусков Кузни?

Справедливое замечание. Да и одно дело Кузня, где Хранители награждали дарами идущих по пути меча, другое дело Академия, где, похоже, важно только количество жара души тех, кто идёт дорогой внешних техник.

Закий махнул рукой:

— Всё, мне больше нечего сказать. Возвращайтесь в башню и с умом воспользуйтесь этим днём отдыха. Следующий у вас будет только спустя шесть десятиц.

— Перед экзаменом?

— Я всё сказал. Выбирайте — отдыхать или бегать до вечера?

Кто-то выругался вполголоса, и все потянулись к дверям. Я шагал следом, размышляя, а чем же мне тогда заняться? Мне-то ведь не нужно восстанавливать силы перед посвящением на алтаре Хранителей, я и посвящение проходить не буду.

Впрочем, глупый вопрос. У меня ещё остались капли повреждённого ихора, да и жар души можно будет пустить на сгущение, как это все и делают, по словам Ирала, так что заняться у меня есть чем.

В башне первым на кровать рухнул Питак. По его серому, обрезавшемуся лицу было видно, что ему это очень нужно. Я тоже лёг вместе с остальными. Если не заниматься техниками, то незачем сидеть на вонючем третьем этаже, да и лежать гораздо лучше, чем сидеть.

Последние капли ихора королевского Дома Умбрадо, где вы?

Вот они.

Если так задуматься, то сейчас я своими руками делаю то, о чём мне раз за разом талдычат тени, вернее, талдычит тень Молак. Разрушить ещё несколько капель, и во мне не останется ихора королевского Дома Скеро, я действительно стану кровь от крови королевского Дома Оскуридо. Возрожу эту кровь, как и боялся первый убитый мной человек — Флайм.

Король рода, которого не было тысячу лет.

Шесть капель. Пять капель. Четыре капли. Три. Две. Одна.

Последняя капля рода Умбрадо раскололась, распадаясь жаром души. Я влил его в каплю своего ихора и прислушался к себе.

Ничего.

Ничего не изменилось.

Я не ощущаю в себе ни особых, раньше несуществовавших сил. Ни желания вскочить и бежать куда-то, создавать драугров. Ни рыдать, сокрушаясь о смерти Предка Ребала.