Оказавшись за дверью своей комнаты, я плотно закрыла ее и устало осела по стене на корточки. Голова плохо соображала. Я лихорадочно искала мысли, которые могли бы меня успокоить, хоть какое-то оптимальное решение, которое могла бы взять за ориентир прямо сейчас, но ничего… Только паника, нараставшая внутри снежным комом.

Под прохладным душем тело немного отпустило напряжение, но разум преследовали воспоминания вчерашней ночи. Начиная с того момента, когда Вадим сказал мне: «Иди»

Настало время посмотреть правде в глаза и держать перед собой ответ.

Почему я не ушла? Какого черта на меня нашло?!

Я должна была воспользоваться шансом, который мне неожиданно предоставили, а вместо этого поддалась каким-то странным эмоциям, о которых сейчас жалела! Потому что такие, как Астахов, не умеют любить. Такие как он – презирают любые проявления слабости, не прощают ошибок и уничтожают беспощадно! А я позволила себе сблизиться с монстром.

Что бы ни успело между нами произойти, я по-прежнему – никто для него. Бестолковая дочь врага, которая теперь еще и обязана ему за защиту! Но если Вадим узнает, что я беременна… Меня ничто не спасет. Он не станет слушать оправданий. Первым достанет оружие и выпустит пулю, которая меня убьет!

Растоптанная собственными мыслями, я вышла из ванной и сразу побрела к кровати. Обессиленно забравшись под одеяло, притянула колени к груди, не находя энергии даже поплакать. Хотя мне было очень плохо… И физически, и душевно. Безумно хотелось спать, но в груди настойчиво бил адреналин. Ведь очень скоро Вадим проснется и, увидев, что я ушла, будет искать меня здесь! В этом мучительном ожидании я проворочалась, кажется, целую вечность, прежде чем провалилась в глубокий сон.

Глаза резко распахнулись, когда за окнами уже вовсю разошелся день. Чувствуя, как барабанит в груди сердце, я вскочила с кровати и лихорадочным взглядом поймала часы. Короткая стрелка почти добралась до цифры два. Я поняла, что проспала большую часть дня. И что ко мне в комнату никто не приходил…

Я понимала, что глупо пытаться избегать встречи с Астаховым в его собственном доме, но все равно медлила выходить из комнаты. Тщательно расчесав волосы, надела чистое, выглаженное платье с белым воротничком и надолго задержалась у зеркала. В основном, чтобы убедить себя стереть с лица это затравленное выражение.

Я еще ничего окончательно не решила. Вот когда решу, тогда и буду переживать! А пока займусь тем, чем занялась бы в любой другой день своего уже добровольного заточения. Иначе крыша поедет от мыслей…

Несмотря на уверенный настрой, мое тело охватил мандраж, стоило оказаться за пределами комнаты. Я шла так нерешительно, будто за каждым углом ждала столкновения с хозяином дома! Хотя прекрасно знала, что днем его присутствие здесь крайне маловероятно.

Поднявшись на второй этаж, я сразу зашагала на кухню, где застала Миру в компании молодого охранника, который коротко мазнул по мне взглядом. Он зевал возле барной стойки, ожидая, пока кухарка расставит на подносе чей-то поздний обед. И судя по тому, как она тряслась над каждой мелочью, предназначался он для Олега.

– Ну, все? – нетерпеливо спросил парень.

– Подожди… еще хлеб!

Охранник хмуро глянул на рацию, из которой раздалась невнятная передача.

– Бля, мне Жора сегодня точно пизды даст! – огрызнулся он. – Давай-ка ты в этот раз сама с больным понянчишься, а?

Мира посмотрела на парня округленными глазами и кинулась к подносу положить хлеб.

– Все-все, Вить, я тебя больше не задержу…

– Не, ну че за детский сад?!

Растерянно застыв, она жалобно закусила губу, явно чувствуя себя ужасно неловко перед ним. Стыдно было сказать вслух то, что охранник прекрасно понимал.

В следующий момент Мира наконец-то заметила меня и спохватилась.

– Эльза! Как хорошо, что ты зашла!.. – воодушевленно воскликнула она, хватаясь за поднос. – Слушай… Виктору нужно на пост идти, так может, тогда ты отнесешь Олегу обед?!

Возникла неожиданная для всех пауза.

Пришла моя очередь почувствовать себя неловко. Совсем недавно я осуждала Миру за трусость перед Олегом, а тут внезапно осознала, что была такой же трусихой.

Глупо переводя взгляд с охранника на кухарку, я негромко произнесла:

– Извини… не могу. Мне точно не стоит к нему ходить.

Она застыла в замешательстве, а густые брови Вити поползли вверх.

– Да вы че, блядь, издеваетесь? – недоуменно выдал он.

Втянув воздух сквозь зубы, охранник решил больше не тратить время. Выхватил поднос из рук Миры и зашагал прочь из кухни, бурча себе под нос избранные маты о нас двоих.

Проводив его сконфуженным взглядом, она нервно смахнула полотенцем несуществующие крошки со стола.

– Неудобно как-то получилось… – тихо пробормотала кухарка.

«Не то слово», – согласилась я про себя. Чувство вины перед Олегом стало вдвойне тяжелее – душа требовала зайти к нему, раскаяться, он ведь из-за меня оказался покалечен! Но именно поэтому я теперь боялась приближаться к охраннику. Мало ли какой будет реакция его начальника…

Удивительно, как Олег вообще согласился вернуться в этот дом после такого инцидента? Или это Вадим не позволил ему уйти?..

Я почувствовала на себе пристальный взгляд Миры.

– Как ты себя чувствуешь? – беспокойно спросила она. – Все в порядке?..

– Да… – с небольшой задержкой отозвалась я, опустив глаза. – Спасибо за заботу.

– Кушать будешь? Сейчас я тебя накормлю, – заявила она, не дожидаясь моего ответа.

Задумчиво посмотрев ей вслед, я нехотя двинулась к столу, не ощущая никакого аппетита, хотя в последний раз ела еще ночью. От мысли о еде даже неприятно свело живот. А заботливая Мира принесла аж сразу несколько блюд: ризотто с мясом индейки, салат с грибами и пирог с сыром.

Без энтузиазма оглядев свой обед, я с натянутой улыбкой поблагодарила кухарку. Но как только она собралась отойти от стола, вдруг остановила ее:

– Мира!.. – Она вопросительно оглянулась, и я с налетом волнения в голосе уточнила: – А Вадим… То есть Астахов сегодня случайно не спрашивал обо мне?

Сама не знаю, зачем это выпалила. Если бы он хотел найти меня, ему бы ничто не помешало! Поэтому ответ Миры можно было предугадать.

– Нет, – хмуро сообщила она, мотнув головой. А следом неожиданно призналась: – Но… вчера я говорила с ним. О тебе…

Я удивленно уставилась на кухарку.

– Что? Зачем?

– Ты только не подумай!.. – тут же оправдалась она. – Просто я запереживала – у тебя ведь было такое состояние плохое! Ну вот… и когда Вадим Николаевич вернулся, я решила, что он должен знать.

Я отвела напряженный взгляд в пространство, пытаясь уложить в голове полученную информацию. Так он поэтому пришел ко мне прошлой ночью?..

Как бы я ни старалась, не могла представить Астахова настолько благородным, чтобы он стал нянчиться со мной. Но та неожиданная поездка по ночному городу теперь пронеслась перед глазами в другом свете. Случилась бы она, если бы Мира не разжалобила Вадима, сообщив о моем загнанном состоянии? И тут же созрел следующий вопрос: а если бы я не попросила его тогда в машине… отпустил бы он меня? Если бы не остановилась под давлением внезапных сомнений, взял бы бандит на себя ответственность за мою судьбу?..

Все было слишком неоднозначно и спонтанно. Все говорило о том, что Вадим до последнего не принимал никакого решения.

– Ты ведь поговорила с ним? – вдруг вполголоса спросила Мира, неуклюже заняв стул напротив меня. – Он ведь вступится за тебя, да?..

Оторопело уставившись на нее, я покосилась на дверь и едва заметно кивнула.

– Да, я… поговорила.

– Ох, слава богу! – облегченно выдохнула она, к счастью, не вытягивая подробности. – Я сразу догадалась по твоему виду, когда ты зашла на кухню. Совсем другое дело… Значит, все будет хорошо, Эльза, – с уверенностью сказала кухарка, дотянувшись ладонью до моей руки. – Я вовсе не глупая, понимаю, что обстоятельства очень сложные, но… тебе ведь просто необходима защита! Ты маленькая, хрупкая девушка с добрым сердцем. Ты не сможешь справиться одна!