— Ну-ну, — усомнился Руслан. — Попробуй. И политология станет твоим кошмаром до конца пятого курса!

— Зачем так мрачно? — Олеся уставилась на абсолютно белую скатерть. — Может, меня даже поощрят? Поставят экзамен автоматом… — размечталась она.

— Наивная… — Руслан забавлялся происходящим.

— Но там есть хоть чисто теоретическая возможность выбора, ты же не оставляешь никакой!

— Человек — существо сомневающееся, поэтому ему надо помочь выбрать, а иначе он так и будет шарахаться из стороны в сторону.

— Значит, ты подталкиваешь человека к нужному для тебя варианту? — она мельком посмотрела на него.

— К лучшему варианту, Олеся, — Руслан поймал ее взгляд.

Попав в этот черный омут, она теряла все силы, не ведая как выбраться… Да и хотелось ли выбираться? И выбирать?

Появление кокетливой официантки помогло Олесе справиться с собой и отвести глаза.

— Доверься. И получай удовольствие.

— А если я не хочу?.. — прошептала девушка, склоняясь над только что принесенным блюдом.

— Упрямая девчонка, — беззлобно шепнул ей Руслан, заставив снова взглянуть на него. — Ты хочешь.

Олеся тут же опустила глаза. Восхитительно пахнущий крем-суп выглядел так нежно и так аппетитно, что слюнки потекли. Или она действительно очень хотела есть. Только вот разговор, ей казалось, принял совершенно другой характер, и потому она спросила о том, успевает ли Руслан сделать задание Шатилова и хочет ли попасть в проект?

— Было бы неплохо, — ответил он. — Но сначала надо все это написать. Шатилов в своем репертуаре, любит сжатые сроки.

— Там не так много источников для обзора, — заметила Олеся.

— В том-то дело. Он проверяет наш полет мысли.

— Надо еще свои предложения обрисовать, — задумалась девушка. — Я еще кое-какую литературу накопала…

— Ее слишком много, это сейчас перспективная тема. За городами будущее. Ты, самое главное, не завали себя информацией, потом будешь изучать все подробнее, когда он тебя возьмет в проект. Будет время на это.

— За городами будущее? — как эхо повторила Олеся. — А что, малые города, сельские территории никому на фиг не нужны? — возмущенно поинтересовалась она.

— Я не точно выразился. Без города будущего нет. Так исторически сложилось. Город как флагман. Ну с этим-то ты не будешь спорить? Тем более, большие города стимулируют развитие территориально близких малых…

— Не буду, но большой город — это не только большие возможности, но и большие проблемы. Например, экологические, — Олеся махнула рукой, стараясь не вдаваться в подробности, о которых Руслан и так прекрасно знал, и удивляясь, как это они перешли к серьезному обсуждению. — Да и с малыми городами тоже бывает обратный экономический эффект…

— Нужно контролировать этот процесс, управлять. Для чего мы с тобой учимся? — Руслан слегка улыбнулся, надламывая кусочек хлеба.

— Я все-таки надеюсь, что когда-нибудь, в далеком будущем, люди выберут наконец другую форму расселения и не будут жить на головах друг у друга…Уйдут от чрезмерной скученности и станут более свободны… Ввиду развития технологий, исчезнет необходимость присутствия на рабочих местах и можно будет работать, не выходя из дома… — размечталась Олеся, забыв про обед. — Конечно, эти малые поселения будут хорошо связаны между собой транспортом и всевозможными коммуникациями…

Руслан внимательно смотрел на нее.

— Этому должна способствовать экономическая ситуация…

— Такую экономическую ситуацию сделают люди.

— Трудно не согласиться. Вопрос только: какие?

— Будущие, — выкрутилась Олеся, слегка улыбнувшись.

Руслан усмехнулся.

— Бум всевозможных технологий приведет к процветанию, — чуть смущаясь, доказывала свою точку зрения девушка.

— Не забывай об обратной стороне медали, — напомнил ее собеседник. — Развитие технологий приведет к вытеснению человека с рабочего места, как следствие — безработица, и как следствие — преступность…

— Не обязательно, — мягко не согласилась Олеся. — Когда люди полноценно реализуют себя, они счастливы, им не нужно преступать закон.

— Где же они реализуют себя, если у них не будет работы? Им нечем будет обеспечить себе даже прожиточный минимум? Какая самореализация?

Олеся задумчиво разломила хлеб.

— Ну-у…во-первых, пособие по безработице никто не отменял… да и бедность будет ликвидирована, как явление… потом люди могут себя реализовывать в творчестве!

— В творчестве? — с сомнением переспросил Руслан. — Не знаю, много ли ты натворишь на голодный желудок!

Он отодвинул пустую тарелку, и предупредительная официантка тут же убрала ее.

— Да не будут они голодать!

— А мне кажется, незанятость и безделье приведут к плачевному результату, — продолжил Руслан свою мысль. — Праздный ум — мастерская дьявола, знаешь об этом, я думаю. Так вот, людей надо чем-то занимать.

— И всех ему занимать чем-то нужно, контролировать! Это в тебе твоя властная натура говорит! — тихо вклинилась Олеся.

— А что касается, твоего всеобщего равенства… — он не стал заострять внимание на Олесиной реплике. — Так это просто утопия. Тем более, про «не голодать». Ресурсы земные исчерпаемы, а население огромно. На всех не хватит.

— А я верю в человека будущего. Он что-нибудь придумает, — рассмеялась она, чтобы как-то снизить градус серьезности разговора, который стал напоминать научный диспут. — Не предсказывай крах человечеству!

— Ты оптимистка.

— Не сказала бы… — пожала плечами девушка. — а вот ты… не думала я, что ты такой пессимист!

— Я реалист. Ты, наверно, экономические концепции развиваешь в обзоре? — Руслан вернул свою спутницу к насущному вопросу.

— Ну да. И эти тоже.

— Да, еще знаешь, ты укажи какие-нибудь меры по разгрузке города, это очень актуально. И про «умный город» добавь.

Олеся немного удивилась:

— Ты подсказываешь мне, что туда написать?

— Напоминаю, — невозмутимо ответил Руслан. — И моя властная натура велит тебе доедать.

— Понравилось? — спросил Руслан, когда они уже выходили на улицу.

— Да, очень вкусно, спасибо, — улыбнулась девушка и оглянулась на закрывшуюся за ними дверь. — Надо будет запомнить это место…

— Пойдем, — он потянул ее за руку, — пара вот-вот начнется…

— Ах! — Олеся взглянула на свой мобильник. Без трех три! Часовой перерыв между лекциями заканчивался, и девушка почувствовала легкое сожаление. А потом ее пронзила другая мысль: они задерживаются ВДВОЕМ! А в аудитории ее будет ждать Вика!

Олеся рванулась вперед и вылетела на проезжую часть. Ее тут же вернули обратно. Мимо на скорости промчалась машина.

— Ты хоть по сторонам смотри! — крикнул ей в ухо Руслан. — И как после этого давать тебе право выбора? — уже не так громко продолжил парень, не отпуская девушку.

И вот тут она почувствовала странную слабость в ногах и услышала бешеные удары своего сердца. И это не от страха, она и испугаться-то толком не успела. Все дело в том, что Олеся вдруг осознала, что стоит спиной к Руслану, крепко прижатая его рукой.

— …Как не контролировать?! — возмущался парень.

Но — может, ей показалось? — говорил он все это, наклоняясь чуть ниже, чем требовалось.

И — может, почудилось? — но на шее ощутила она легкое, как взмах перышка, прикосновение губ…

Олеся обернулась и встретила его взгляд. Парень убрал руку с ее талии и поддержал девушку за локоть. Все-таки, он случайно коснулся, нарочно, или это просто ее собственный вымысел?

— Я не заметила… — пролепетала она, стараясь не утонуть в удивительно темных глазах. — Спасибо…

Руслан только пальцем у виска не покрутил.

— Пойдем, а то совсем опоздаешь, — он потянул ее через дорогу.

Они быстро и молча дошли до того места, где встретились.

— Тебя проводить? — предложил Руслан. — Я-то на работу поеду…

Олеся мотнула головой. Не надо.

А в душе все смешалось и перепуталось: облегчение, что не придется предстать перед Викой вместе с Русланом, смущенной, взволнованной… Грусть, что его сейчас не будет рядом…