– Уговорили. – Кивнул директор. – В этот раз спрошу. Но всех, кто подаст заявки на следующую вахту, обработаем комплексно еще на Земле. Они ничего не заподозрят.

– Как собак: от блох, глистов, поноса и бешенства. – Согласился доктор, натягивая на лицо щиток.

***

Шли дни. Деревья, иногда лысеющие проплешинами, быстро обрастали новой листвой. Животные, еще недавно стаями бегающие по крыше и даже стенам станции, снова ушли в лес. Бабочек, насытившихся любовью, становилось все меньше. И тогда рейнджеры капитана Инти начали приводить загулявших людей обратно. Пусть тела существовали в реальном мире и времени, однако сознанием и внутренним взором они были все еще там, в тех местах, где находилось их персональное счастье. Проблесков раскаяния при возвращении не наблюдалось, а восприятие действительности было заторможенным до тех пор, пока девушки-официантки не отпоили их специальным, восстанавливающим бодрость духа, коктейлем. В нем, среди молока, какао и сока, находился созданный усилиями директора и доктора специальный ингредиент. Процесс узнавания ускорился, а после первого сна в собственной кровати каждый из вернувшихся наполнился трудовым энтузиазмом. Количество дней простоя буровых сократилось до восьми, а с девятого все работали в штатном режиме.

Так что проводив очередную смену в добрый путь, господин Ласски улыбнулся сворачивающему портативный диагностический комплекс доктору:

– Сами видите, даже уговаривать не пришлось. Или Вы боялись сделать их импотентами? Если так, то зря. Лечит даже мышьяк, а убить можно и витаминами.

– Коробкой с ампулами по голове. – Искривил губы врач. – Но это квалифицируется как разбой, а не нарушение врачебной этики! Я, между прочим, мог потерять разрешение на практику!

– Я никому ничего не скажу. – Господин Ласски посмотрел на часы. – А как только вернусь на Землю, подам заявление на патент. От нашего с Вами лица. Возможно, годик-другой будут проверять, обкатывать и одобрять. А там, глядишь, Вам и работа не понадобится. Купите на Земле или Марсе домик с садом, заведете жену, детишек… Только получая в банке деньги, будете вспоминать о наших приключениях. – Он еще раз взглянул на часы. – Пожалуй, пойду.

– Г-господин Ласски! – Первый раз за всю историю их знакомства доктор оказался по-настоящему взволнован. – Неужели Вы решили включить мое имя в свой научный труд?

– Так Вы же работали вместе со мной! – удивленно ответил директор. – Выпаривали, смешивали, мешались… Шишку мою йодом мазали. Несомненно, в Вашей душе сокрыт огромный талант, который должен служить всему человечеству. Доброго дня, господин доктор!

Пока длинные ноги директора вышагивали по коридору к выходу, врач еще раз проанализировал разговор и пожал плечами: «Не поймешь этого Ласски! То ли благодарит, то ли издевается. Но совместный патент на изобретение, затем – процент от прибыли с продаж совершенно нового по образу действия препарата… Пожалуй, домик, нет, усадьба на Марсе из разряда невероятного однажды может стать былью».

– Спасибо, господин Ласски! – крикнул доктор в мягкую тишину коридоров.

Но директор этих слов не услышал, поскольку уже садился в катер. Все приборы, с которыми он летал в тот самый невероятный день, лежали за спиной, а их данные ждали расшифровки.

И только увидеть капитана рейнджеров, с ним поговорить, поблагодарить Ференц не мог: доставив на станцию последнего загулявшего человека, парни пропали. Разыскивая Инти, он ходил к озеру и водопаду, бродил по лесу, но натыкался только на поджимающих шляпки поганок. Пусть эти странные существа перестали его бояться и с дороги больше не разбегались, все равно он был чужим. Слепым и глухим странником, не слышащим лесного шепота, не чувствовавшим запахов, не осознающим, что вот здесь, по мокрой тропе, буквально пару минут назад прошел тот, кого он искал.

***

Применив все свои возможности в расшифровке процессов и послав университетским знакомым кое-какие из сделанных регистратором записей через галанет, он все-таки начал подходить к осознанию смысла существования «голубой крови» и связанных с ним явлений. Так что теперь его убежденность в том, что основу топлива можно синтезировать, нашла научное подтверждение. Осталось спроектировать установку и, чтобы никто ни о чем не догадался, заказать ее части в разных местах освоенного космоса. А потом, после получения, самому собрать на спутнике.

Почему же он с таким рвением взялся за незнакомое дело? Да потому что хотелось не только доказать свою зрелость и готовность занять кресло в Совете, но также отблагодарить капитана Инти за спасение жизни, вернув аборигенам когда-то захваченную силой планету. Ведь чтобы освободить ее прямо сейчас, нужен огромный выкуп, просто нереальная по любым меркам сумма. Но если продать корпорации собственное право на изобретение, возможно, отец, как генеральный директор и настоящий делец, поймет выгоду и пойдет на определенные уступки?

***

За дневной работой и ночными расчетами незаметно прошло несколько месяцев. На далекой Земле и в ее многочисленных колониях люди готовились к Рождеству. Станция тоже готовилась: для родственников и друзей, раскиданных по космосу, заказывались подарки с доставкой. Лично для себя приобретались небольшие безделушки, которые должен был привезти ближайший транспорт вместе с пищевыми концентратами, заморозками, запчастями и одеждой. Девушки ждали обнов, а директор – заказанную к празднику группу артистов. Правда, не очень известную в своей среде… но, как исполнитель каверов, она была неплоха. Впервые на лицах прогульщиков после перемены сезонов сияли искренние улыбки, а тем, кто держал в станции осаду, пришлось смириться с отсутствием у них не только громкого раскаяния, но даже тихих угрызений совести.

И вот, в назначенное время, на планету сел большой транспортный корабль. Кроме всех заказанных грузов и трех озирающихся по сторонам артистов, господину Ласски передали письменное распоряжение Совета, запечатанное в большой белый конверт с золотым логотипом корпорации. «Неужели местечко освободилось немного раньше запланированного?» – ухмыльнулся директор и, засунув послание во внутренний карман рабочей куртки, искренне поблагодарил командира корабля и весь его экипаж за хорошую работу. И только потом, после разгрузки, обустройства команды на отдых и препоручения всех гостей внимательному глазу заместителя Лаата, он смог уйти в свой кабинет, чтобы в спокойной обстановке прочитать то, о чем отец по связи предпочел умолчать.

Но, к его досаде, письмо было всего лишь официальным приглашением на ежегодное собрание директоров филиалов, посвященное подведению итогов и поощрению особо отличившихся. Бросив письмо на стол, он откинулся на спинку своего офисного кресла и водрузил на столешницу ноги. Похоже, именно сейчас, после составленного и отправленного им по галанету годового отчета, от него ничего особенного не ждали. Разве что присутствия на опротивевшем еще с детства новогоднем балу в родительском доме. И если год назад, как обычный сотрудник, в поисках сокровищ забиравшийся в далекую глушь, он мог быть вне зоны доступа и вне всяческой цивилизации, то сейчас, как директор станции, появиться на Земле был обязан.

– Раз деваться некуда, заодно подам формулу нового препарата на регистрацию. А в корпоративную больницу – готовый состав для инъекций. – Решил он, потирая уставшие глаза. – Тем более, мы с доктором все подготовили.

Тут его неторопливые рассуждения прервал сначала невнятный шум, а потом и вовсе грохот, раздавшийся из-за неплотно прикрытой двери, отделанной звукопоглощающим материалом. Следом послышался женский визг. Чуть не свалившись с кресла, господин Ласски подлетел к створке, рванул ее на себя, выскочил в коридор и нос к носу столкнулся с улыбающимся замом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.